Что такое «не везет» - [11]

Сонкин и Усов чуть не обиделись.

Академик спрятал бумажку в карман и снова поклонился.

— Простите, а когда Кактуса запустят?

— Да на днях-с, — сказал старик.

— А может, мы потребуемся?

— Нет, вы нет-с…

Генка пошел было, но вернулся. Он подошел к клетке, в которой степенно, как тигр в зоопарке, ходил вдоль туда и обратно Кактус. Усов просунул в щель пальцы, и Кактус подошел, потерся о них ухом. Гена поджал губы. Сонкин стоял в стороне и терпеливо ждал. И старик академик ждал, пока они уйдут.

— Знаете что? — Усов повернулся. — Я совсем забыл. Мне ведь от бабушки попадет за кота. И вообще его жалко. Отдайте мне его обратно!

— Договаривайся с ним о чем-нибудь, — проворчал Сонкин.

— Пожалуйста! — согласился старик. — Только мы ему ничего плохого не сделаем. И кормить будем хорошо. А выполнит свой долг перед наукой — заберете.

— Ну, вот видишь! Согласен? — Сонкин гнул свое.

Генка погладил еще раз кончиками пальцев Кактуса, кивнул ему на прощанье, и они ушли.

За проходной поссорились. По мнению Сонкина, Усову следовало лучше расспросить, что да как. А Усов заорал, что Сонкин там вообще молчал как рыба. Надо было раньше думать. Знал бы, не брал бы его с собой. А Сонкин сказал, что это он предложил Кактуса для полета. Не подрались только потому, что надо было скорей обдумать, как сообщить о Кактусе в школе.

Можно, конечно, просто ждать, пока в газетах будет сообщение ТАСС, но это очень долго. Лучше самим рассказать или намекнуть Крынкину из пятого «А» и предупредить, чтобы никому не говорил. Через полчаса вся школа будет знать.

Крынкин поклялся, что будет молчать. Глаза у него расширились, и он перешел на шепот:

— Никому, само собой! Я — могила! Это же космос! Все секретно!.. А долго надо молчать?

— Сколько сможешь.

— Понятно. — Крынкин закрыл ладонью рот и исчез. Минут через пять к Сонкину подошел Гаврилов.

— Слушай, у меня к тебе секретный разговор. Ты Усову не говори, понял?

— Понял!..

— Как ты считаешь, а его не могут взять с Кактусом?

— Все может быть…

Мишка отошел и тотчас подошел к Усову.

— Слушай, — тихо сказал он. — У меня к тебе секретный разговор, ясно?

— Ага!..

— Насчет сроков ничего не известно… Анкету вы уже заполняли? Без этого в космос нельзя…

Остальные уроки не занимались. На переменах лезли из других классов посмотреть. Дежурные не пускали, но старшеклассники все равно проходили. С ними не справишься: выкручивают руки — и входят.

После уроков остались.

— Все-таки, если разобраться, с нами неправильно поступили, — сказал Гаврилов и вытер нос ручкой от портфеля. — Кот из нашего класса. А получается, что коллектив вроде бы ни при чем…

Все зашумели.

— Есть предложение! — крикнула Светка. — ’Выбрать ответственного за Кактуса.

— Так ведь это же усовский кот! — крикнули сзади.

— Ну и что? — сказал Гаврилов. — А кто Усова назначал? Никто!

— Действительно, никто!

— Так и быть. Пускай Усов будет главным ответственным!

— Все «за»? — спросил Гаврилов. — Единогласно!.. Теперь дальше: обязать Усова отдать все силы подготовке Кактуса к полету.

— Ладно! — вяло согласился Генка. — Может, он еще вообще не полетит…

И зачем это «не полетит» у него вырвалось?.. Все заорали.

— Как так не полетит?!.

— То есть какое ты имеешь право говорить, что не полетит?!.

— Тебе на честь класса наплевать!

— Может быть, переизберем ответственного? — предложил Гаврилов.

— Да тише вы! — сказал Сонкин. — Полетит! Академик сам сказал: на днях запустят. Погодите, еще и бегемота из зоопарка в космос отправят. А что? Умнейшее животное!

Но все равно появилось недоверие. Что, если Усов и Сонкин вообще трепачи?

— А вдруг на днях не полетит? — спросил Мишка. — Кто за это ответит?

— Тогда в следующий раз полетит.

— А если и в следующий не полетит? Знаете что? Так оставлять нельзя. Ехать всем классом в институт и бороться, чтобы летел наш Кактус. Кто «за»?.. Мало ли какую кошку несознательные элементы с улицы подсунут… Мы тут за него отвечаем, Кактус не подведет.

Сонкин говорит:

— Может, не надо всем классом? Еще рассердится академик: «У вашего кота данных нет, а вы его в космос по блату пропихиваете…»

Но все были «за».

Пришли к проходной института — не пускают. Вахтер в майке, галифе и сапогах встал поперек прохода и руки развел.

Тут всем бороться расхотелось.

Мишка вышел вперед, надул щеки и говорит:

— Товарищ вахтер, мы пришли от имени и по поручению. Дело очень важное. Вы бы не могли позвать нам академика? У нас совершенно секретный разговор.

— Какого академика?

Мишка показывает:

— Такого седого из этого как его… ви-ва-рия.

— А, из вивария! Так бы сразу и сказали. Позвоню, только все ни с места. А то…

— Ясно, ясно! — сказала Светка. — А то буду стрелять…

— Вот именно. — И вахтер ушел к телефону.

— Мы своего добьемся! — потирая руки, зашептал Мишка. — Только не кричите, поняли? Главное — организованность.

— Здравствуйте, молодые люди-с! — Из проходной на улицу выкатился, как колобок, старик в белом халате. — Вы что же, все кошек принесли?

— Нет, что вы!..

— Тогда чем могу я быть полезен-с?

— Понимаете, у нас ответственное поручение. — Мишка старался говорить как можно вежливее, а остальные кивали головами. — Речь идет о чести школы. У вас находится наш кот Кактус… Так вы бы не могли точно сообщить, когда вы его запустите.