Что такое «не везет» - [10]
Заорали, завизжали, затопали и окружили толпой бывшего Деда Мороза. Сонкин ползал у всех под ногами — никак не мог найти очки. Наконец Светка сняла очки с елки и надела на Сонкина. Оглядевшись, Сонкин бросился с кулаками на Усова. Тогда Светка втиснулась между Усовым и Сонкиным, чтобы их разнять.
— Я давно это знала, когда еще вы бумажный тулуп под кровать прятали. Думаете, не видела? Но не бойтесь, никому не выдала. Сказали бы мне, я бы вам такое лицо у Деда нарисовала — пальчики оближешь! А вообще-то все равно целый Дед Мороз лучше. Он хоть не так качается и не дерется.
— Чего же вы не поменялись? — сказал Мишка. — Вам же было сказано…
— «Сказано, сказано»! — ворчал Усов. — Мы поменялись. Да Сонкин чуть не лопнул, когда я на него сел! Пришлось опять меняться.
— Не надо было тебе на катке падать! — сказал Сонкин.
— Не надо было, — согласился Усов. — Если бы я знал…
— Эх, вы! — ворчал Гаврилов. — Такое важное мероприятие — Новый год, — а вы его своей подвернутой ногой сорвали! Ничего Усову доверить нельзя…
На ржавой водосточной трубе висело объявление, напечатанное на пишущей машинке заглавными буквами. Сбивая сосульки, Сонкин остановился, оттопырил губу, поднялся на цыпочки и молча ткнул пальцем в бумажку. Усов тоже стал читать, но ничего не понял.
ВНИМАНИЕ!!!
НАУЧНО-ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКОМУ ИНСТИТУТУ
ТРЕБУЮТСЯ КОШКИ 7
ОБРАЩАТЬСЯ САДОВЫЙ ТУПИК 7
ЛАБОРАТОРИЯ 7
— Ну и что?
— Понял? — спросил Сонкин.
— Чего «понял»?
— Как чего? Это каждому идиоту ясно.
— А я не идиот, мне не ясно.
Усов, конечно, сам тоже может соображать, но его надо подтолкнуть.
— Собаки в космос летали, кошки — никогда, так? Они выносливые — так? Прыгать умеют лучше людей — так?
Тут до Усова начало доходить. Он стал на палец накручивать чуб. Его, как уже было сказано, только подтолкнуть, а дальше он и сам мыслить может сколько угодно.
— И сигналы подавать могут, — продолжал он. — «Мур-мур» — значит, все в порядке, «мяу-мяу» — значит, дело плохо.
— Это все шуточки, — сказал Сонкин. — А тут серьезно.
— А мы-то тут при чем?
— Здрасте! У тебя же самого кот есть.
— Есть-то есть! — Усов замялся. — Только, понимаешь, он очень хороший. Ласковый такой. Я из школы прихожу — Кактус возле ног трется. Мы ведь с ним до вечера сидим, пока бабушка приходит. Что же я — сиротой останусь?
— Не навечно же! Слетает — вернется!..
Генка свел брови, пошевелил губами и решился.
Нельзя терять ни минуты. Помчались домой, стали шить скафандр.
Все нормально, только Кактус мерить не хочет, кусается. Ну, ничего, привыкнет! Усов в перерывах между примерками его дрессировал. На задних лапах Кактус и раньше ходил. Надо его научить считать хотя бы до трех. А Он мяукает только до двух. Тоже с характером.
Скафандр и герметичный шлем из пол-литровой банки с собой взяли. Поехали на трамвае. Боялись, с котом кондуктор выгонит, но он не заметил.
Пришли в Садовый тупик. Дом номер семь искали полчаса. Там всего на улице пять домов. Хорошо, ребята в футбол играют. У вратаря Сонкин спрашивает, где институт. Оказывается, надо проходным двором на соседнюю улицу выходить.
— Да ведь номер семь по этой улице?
— Никакой это не номер семь! Слушайте, что вам говорят. Там один дом — красный такой. Прямо в проходную упретесь.
Вратарь поймал мяч и выбил его в противоположный конец Садового тупика, туда, где стояли другие ворота.
Перед проходной Усов вынул Кактуса из-за пазухи, погладил, поцеловал в последний раз.
— Вообще-то мы должны при запуске возле Кактуса быть, чтобы у него давление от волнения не поднялось. Но мало ли что? Вдруг не пустят…
На двери проходной висело знакомое объявление:
ВНИМАНИЕ!!!
НАУЧНО-ИССЛЕДОВАТЕЛЬСКОМУ ИНСТИТУТУ
ТРЕБУЮТСЯ КОШКИ 7
ОБРАЩАТЬСЯ САДОВЫЙ ТУПИК 7
ЛАБОРАТОРИЯ 7
— Нам в седьмую, — деловито сказал Усов.
— В седьмую? — удивился вахтер в пиджаке и брюках галифе. — Да у нас всего-то лаборатория одна.
— Нет, семь, — стал спорить Усов.
— А, ты кошку, что ль, принес? Во-он, видишь, сарай? Там надпись: «Посторонним вход запрещен». Это виварий. Туда и дуй, понял?
— Понял! — гордо сказал Усов и покрепче прижал кота.
— А ты тоже с кошкой? — спросил вахтер и загородил Сонкину рукой проход.
— Он со мной, — сказал Гена.
И вахтер убрал руку.
Институт, видно, только построили. Еще леса не сняли. На дворе ни кустика, все перерыто.
— Видал, как у них с кошками плохо? — сказал Усов. — Сразу пропускают. Наверно, запускать пора, а некого.
Усов открыл дверь, на которой написано: «Посторонним вход запрещен», — и сразу наткнулся на пухлого старика в белом халате. Старик из-за своей толщины еле поворачивался.
— Академик! Видал? — шепнул Усов.
И церемонно поклонился старику. Сонкин поправил очки и тоже поклонился. И старик с ними раскланялся.
— У вас кошки? — деловито спросил старик. — Сколько?
— Кошек у нас один Кактус. Вам нужно семь, да?
— Почему семь? — не понял старик, а когда вспомнил, заговорщицки наклонился и зашептал: — Понимаете-с, молодые люди, какая у нас неприятность: машинка вместо точки бьет цифру семь-с. Вы уж извините!
— Ладно, чего там, — сказал Гена. — Это даже лучше. А что с Кактусом делать?
— Вон, видите, клетки? Найдите пустую. Номер клетки напишите на этой бумажке, адрес свой и фамилию. Писать умеете?
