Что нас не убивает - [43]

– Это война, – сказал он. – А на войне возможны любые случайности. Мы не хотим, чтобы жизнь нашего сообщества зависела от случайностей.

– Выходит, ты с одним космическим кораблем может уничтожить весь этот флот прямо здесь, – сказал я. – А если он прилетит к вашей планете, то существует какой-то риск не отбиться? Как по мне, что-то здесь не стыкуется.

– Кроме того, это должно стать посланием, – сказал он.

– Посланием кому?

– Тому, кто отправил эти корабли в полет, – сказал внешний.

Магистру, значит.

– И уроком всей вашей Системе, – продолжал он. – Усвоив которые, все ее обитатели должны понять, что искать нас не нужно. Что это смертельно опасно.

– Те, кто мог понять, уже поняли, – сказал я. – А остальных это все равно не остановит.

– Что ж, посмотрим, – сказал он.

Фигня какая-то, подумал я.

Узнаешь о существовании иной цивилизации, ничуть не уступающей Архитекторам в самом их рассвете, а возможно, и вовсе их превосходящей, бросаешь все, пилишь на другой конец географии, встречаешь существо, по его собственным уверениям, шагнувшее за предел и ждешь… Ну, фиг знает, чего ты ждешь. Мудрости какой-нибудь, может быть. Нового взгляда на протекающие в галактике процессы. Понимания и толкования.

А получаешь ту же риторику и те же дешевые понты, как обычно. Рассуждения о показательной порке, акты устрашения, вот это вот все.

Признаться честно, я был слегка разочарован. А может быть, даже и не слегка.

Возможно, я ожидал встретить здесь нового союзника в борьбе с Системой, или хотя бы какого-нибудь мудрого сенсея, который указал бы мне правильный путь, но здесь все было ровно тем же самым, пусть, может быть, и на другом уровне могущества.

Я знаю дорогу, но я вам ее не покажу, потому что у вас паспорта нет и ноги не той системы.

Это что, какое-то общее свойства разума в галактике?

– А вот еще такой вопрос, – сказал я. – А с кем я, собственно говоря, имею дело? Ты про меня все знаешь, я из Системы, я физрук, я бог, за мной толпы верующих и горстка настоящих друзей, и слово мое имеет какой-никакой вес. А ты сам кто?

– Один из множества, – сказал он. Хотя, скорее, не так.

Слово «множество» он произнес так, словно оно было с заглавной буквы.

Один из Множества.

– И кто принял решение об уничтожении флота? – поинтересовался я. – Кто санкционировал наши переговоры? От чьего лица ты вообще уполномочен говорить?

– Я говорю от лица всего Множества, – сообщил он. – Как и любой из нас. Любое решение, которое я принимаю и претворяю в жизнь, одобрено Множеством. Говоря со мной, ты говоришь со всеми.

Понятно.

У них тут своя теплая ламповая атмосфера. Точнее, своя инфосфера с блекджеком и как обычно, через которую они и поддерживают связь друг с другом и со всеми в целом. И, судя по тому, что он мог творить с внутренним убранством корабля, каждый из них еще и сам себе Вычислитель.

Да, с такими ребятами особенно не пободаешься.

По крайней мере, здесь и сейчас.

– Что касается флота, – сказал я. – Есть ли хоть какие-то шансы, что у меня получится вас переубедить?

– Нет, – сказал он. – Множество уже приняло решение.

Если я прав в своих выводах, то стало понятно, почему они так боятся военный потерь. Ведь если они все связаны воедино, но гибель любого из них нарушит общую связность сети.

Ну, и кроме того, наверное, они почувствуют примерно то же самое, что и человек, потерявший какую-то часть своего тела. Например, палец.

Это если очень упрощенно говорить.

К тому же, они совсем не люди…

Я заложил ногу за ногу и забарабанил пальцами по лежавшему на коленях шлему.

– А что со мной? – поинтересовался я.

– Множество еще не приняло решения, – сказал он. – Мы прямо сейчас его обсуждаем.

– И какие варианты?

– Я могу отправить тебе назад, чтобы ты растолковал своим собратьям наше послание, – сказал он. – Или я могу тебя уничтожить.

Зря я, наверное, эту их дрянную колу пил.

Она и сама по себе напиток не слишком полезный, а теперь еще и порция их наноботов плещется где-то посреди моего организма. А если пойти чуть дальше, то зря я, наверное, и шлем снимал, потому что наноботы и в воздухе есть.

Хотя, это все напрасные страхи. Скафандр наноботам в принципе не помеха…

– А на это решение я могу как-то повлиять? – спросил я.

– Возможно.

Взгляд его был совершенно бесстрастен и равнодушен. Наверное, с таким же взглядом какой-нибудь микробиолог смотрит в микроскоп, пытаясь в подробностях рассмотреть какую-нибудь очередную бактерию.

– Вы должны были заметить, что я не большой фанат Системы и существующих в ней порядков, – сказал я. – И хотя за все это время мне так и не удалось ее сокрушить или хотя бы переделать, я не оставляю надежды. И в первую очередь я хотел бы вывести из Системы свою планету и свой народ.

– У тебя не получится, – равнодушно сказал внешний. – Тот, кто попал в Систему единожды, уже не сможет выйти из нее и стать прежним.

– Необязательно прежним, – сказал я. – Я, в общем-то, не против стать лучше.

– Это невозможно, – сказал он.

Я даже не стал спрашивать, почему, так как понимал, что он начнет нести прежнюю чушь про границы, потолки и прочие пределы.

– Но ты создаешь очаги напряженности, – сказал внешний. – И пока часть ресурсов Системы тратится на борьбу с тобой…