Черные приливы - [12]

На следующий день удалось обнаружить тела лишь 12 из 50 человек, находившихся на борту танкера в момент взрыва. Обгоревший каркас «Бетельгейзе» продолжал погружаться в воду в двух шагах от опустошенной взрывом пристани. Тем временем водолазы и летчики с вертолетов продолжали поиски членов экипажа танкера и ирландских рабочих, занимавшихся разгрузкой нефти. Взрыв на «Бетельгейзе» унес 50 человеческих жизней — погибли 43 французских моряка и 7 ирландских докеров. Но жертв могло быть гораздо больше. Нетрудно представить себе масштабы и последствия катастрофы в том случае, если бы пламя перекинулось на резервуары с нефтью, расположенные в непосредственной близости от пристани. Сырая нефть заполнила весь залив Бантри. Всего вылилось не менее 2 тысяч тонн нефти. Ветры начали гнать ее из залива вдоль 35-километровой линии берега. Водоросли на литорали и сублиторали были сильно повреждены, а значительная часть их погибла от детергентов, использованных для очистки пляжей.

Ясно, что не злой рок, а крупные нефтяные монополии в погоне за прибылями заставляют нарушать технику безопасности, экономя чуть ли не на всем. Так, по инструкции во время разгрузки в танки обязательно должен быть закачан инертный газ, а он стоит немалых денег. Огромные резервуары нефтехранилища с десятками тысяч тонн нефти должны были быть отнесены на несколько километров от пристани, но тогда пришлось бы, во-первых, приобретать дорогостоящий земельный участок, а во-вторых, удлинять трубопроводы. В момент взрыва «Бетельгейзе» на острове в общей сложности хранилось более миллиона тонн нефти. Трубопроводы же протянулись прямо вдоль разгрузочной пристани.

Катастрофа у берегов Ирландии вблизи крупнейшего нефтехранилища не исключение. В августе 1972 года в результате удара молнии во французском порту Дож около Сен-Назера взорвалось плававшее под либерийским флагом нефтеналивное судно «Принцесса Ирена». Портовым сооружениям был нанесен значительный ущерб. Эта катастрофа произошла совсем рядом с крупнейшим на Атлантическом побережье Европы нефтеперегонным заводом. В июне 1977 года в порту Сет в Средиземном море взорвался другой танкер.

Также от взрыва погиб в открытом океане супертанкер «Голар Патриция», крупнейшее в истории мореплавания судно, оказавшееся на морском дне. Построенный в 1969 году на японской верфи в Кавасаки, супертанкер водоизмещением в 220 тысяч тонн имел длину 330 метров, ширину 46 и осадку 19,5 метра. Супертанкер шел под либерийским флагом. Его команда состояла преимущественно из норвежцев. Из Лондона «Голар Патриция» следовал на Бахрейнские острова в Персидском заливе. В полночь 5 ноября судно миновало Канарские острова. Спустя 10 минут на нем раздался взрыв. Взорвались накопившиеся в одном из боковых танков горючие газы именно тогда, когда механики пытались найти способ провентилировать танки.

Взрыв расколол пополам корпус корабля. Его носовая часть была охвачена пламенем. К счастью, в этот момент почти весь экипаж, за исключением механиков, разместился в кормовой части. Погиб только один моряк, находившийся около танка. Взрывом его выбросило в пылающую на поверхности моря нефть. Остальным членам экипажа под командованием норвежского капитана Гарольда Сторма удалось спустить шлюпку и отойти от тонущего судна, которое через несколько минут пошло ко дну. Катастрофу наблюдали пассажиры испанского трансатлантического лайнера «Кабо Сан-Висенте». Команда лайнера на шлюпках поспешила на помощь, и вскоре пострадавших подняли на борт лайнера. Ценные документальные кадры, снятые одним из пассажиров «Кабо Сан-Висенте» и помещенные в испанской газете, проиллюстрировали последовательные моменты катастрофы и спасательной операции.

Большинство из нас в школьные годы сталкивались с понятием о статическом электричестве. Как-то отложилось в памяти, что это электричество (его слабые разряды мы наблюдали при демонстрации опытов в кабинете физики) вряд ли имеет практическое значение, тем более в XX веке. Однако выяснение причин и взрывов цистерн с горючим, самолетов и танкеров приводит к выводу, что статическое электричество далеко не так безобидно. Действительно, оно обладает энергией значительно меньшей, чем молния, но вполне способно поджечь горючую смесь, например образующуюся от паров нефтепродуктов и воздуха в танках нефтеналивных судов.

Капитан танкера «Балаклава» В. Васильев, анализируя взрывы, происшедшие на танкерах мирового флота, и предупреждая об опасности, так назвал свою статью в одном из номеров журнала «Морской флот»: «Внимание! Поджигатель — статическое электричество». Обычно условия для возникновения статического электричества возникают при работе моечных машинок. Его генерируют сильные струи горячей воды. Образуются искры, способные вызвать взрыв скопившихся в танках паров нефти и воздуха. Физик Эдвард Пиэрс предполагает, что при мойке больших танков может образоваться электрическая разность потенциалов порядка тысячи вольт.

19 октября 1958 года на японском танкере среднего тоннажа «Стенвеж Джапан» во время мойки танков произошли два взрыва, разрушившие танки и среднюю надстройку, причем искореженная надстройка была снесена за борт. Все находившиеся в ней, за исключением второго штурмана, успевшего выскочить из тонущей надстройки, погибли.