Чёрное Сердце: Дэмиан Риверс - [51]

Джон пропустил удар сердца. Только что ему дали надежду на то, чтобы стать рыцарем, причем у человека, который судя по всему, относится к нему по-человечески и без упрека. Они даже немного похожи.

— Разумеется, я должен буду хотя бы чисто символически проверить твои навыки бойца завтра или увидеть их. Но думаю, если у тебя будет желание, то ты покажешь себя. Джон. Пожалуй, я пойду внутрь. Этот мороз меня заставляет чувствовать себя немного неудобно. Пойдемте, согреемся пивом или вином. Как-никак сегодня же пир!

— Я бы так же не отказался от этого. — усмехнулся карлик и потащил Джона за руку внутрь.

На следующий день все же состоялась эта проверка лорда Блэкхарта.

Он обдумал многое и решил все же повременить с Ночным Дозором. Сир Дэмиан был прав, зачем спешить, если Джон может и попробовать себя показать южнее Севера.

Он ведь носит в себе кровь Старков! Блэкхарт даже обронил фразу, что Джон хотя бы внешне превосходит своих родственников, он по внешности больше Старк, чем они. И это подкупало юнца. Теперь он хотел показать если не остальным, то хотя бы самому себе то, что он достойный сын своего отца, пусть и бастард.

Поединка у Джона было три. Первый с сержантом, как его назвал сир Дэмиан Сигурдом Обмороженным, тот сражался против него сначала мечом, затем секирой, после этого еще и копьем. Было сложно, противник ему попался довольно сложный и опытный, но в бою на мечах он победил, а когда его противник сражался секирой, как оказалось излюбленным для того оружием, то он довольно быстро лишился своего меча и был вырублен. Когда же Сноу пришел в себя, то Блэкхарт еще предложил попробовать, но уже в бою на копьях. И здесь оба поединщика долго возились друг с другом. Они оба не настолько хорошо владели копьями, чтобы победить друг друга, но были довольно ловкими и выносливыми и оставались на ногах. В итоге поединок был закончен сиром Родриком, который проводил обучающий бой для принца Томмена и Брана, попросил уступить им место.

Джон поначалу подумал, что он не прошел проверку лорда Блэкхарта. Но одобрительное похлопывание по плечу и высказыванию о том, что будет рад видеть его в рядах своей гвардии или даже оруженосцем, вселили в сердце бастарда Неда Старка радость и надежду.

Сир Родрик учил младших ребят довольно долго и часто вставлял свои комментарии. Бран был укутан так, что показался ему завернутым в перину, а уж Томмен, при всей своей толщине и этой экипировке, был похож на колобка. Они пыхтели, сопели и пытались сразить друг друга обмотанными тканью деревянными мечами под внимательным взглядом сира Родрика Касселя, мастера над оружием. Дополнительная дюжина зрителей, кроме Джона, Сигурда, лорда Блэкхарта и части его людей, были и местные мужчины, мальчики, даже пара слуг подбадривали сражающихся. Голос Робба Старка был самым громким из всех и он, разумеется, подбадривал своего младшего братишку. Возле старшего брата стоял воспитанник лорда Старка Теон Грейджой в своем извечном черном дублете, который украшал золотой кракен его дома.

Весьма скоро после изматывающего поединка мальчиков принц Томмен катался в грязи, безуспешно пытаясь встать. Подушки делали из него некое подобие черепахи. Бран, стоял над ним с поднятым мечом, готовый рубануть, если Томмен снова поднимется на ноги. Зрители расхохотались.

— Довольно! — проговорил сир Родрик. Он подал принцу руку и поднял его на ноги. — Хорошая схватка. Ребята, помогите им снять броню. — Принц Джоффри, Робб, дело за вами, объявляю новый поединок.

Робб, бодро шагнул вперед:

— Охотно, сир Родрик!

Отвечая на вызов Родрика, Джоффри вышел на солнечный свет. Волосы его блеснули золотой нитью.

— Это же игра для детей, сир Родрик, — проговорил он со скукой.

Теон Грейджой разразился хохотом.

— Вы же и есть дети, мой принц!

— Робб, возможно и ребенок, — сказал Джоффри, — но я-то принц. И мне надоело рубить Старков игрушечным мечом.

— Настоящая сталь слишком опасна, — заявил сир Родрик. — Но я разрешаю вам взять турнирные мечи с затупленными краями.

Ответил за принца весьма высокий рыцарь с черными волосами и оставленными ожогами шрамами на лице пробился вперед и стал перед принцем. Это был Сандор Клиган — Пес, телохранитель Джоффри Баратеона. Это Джону на ухо сказал Олли, который так же подошел вместе с еще несколькими новыми зрителями.

— Это твой принц, и кто ты таков, сир, чтобы указывать ему, может он или нет брать в руки острый меч.

— Я сир Родрик Кассель, мастер над оружием в Винтерфелле. — нахмурился рыцарь. — И я вам советую не забывать об этом.

— Неужели здесь учат женщин?

— Я воспитываю рыцарей! — подчеркнул сир Родрик. — Они получат сталь, когда будут готовы к ней. Когда достигнут нужного возраста.

Рыцарь поглядел на Робба.

— Сколько тебе лет, мальчик?

— Четырнадцать, — отвечал Робб.

— Я убил мужчину в двенадцать лет. И не сомневайся — не тупым мечом.

Робб Старк ощетинился, гордость его была сильно задета. Он обернулся к сиру Родрику:

— Позволь мне сделать это. Я смогу победить его.

— Тогда бери турнирный меч, — спокойно ответил сир Родрик.

Джоффри пожал плечами:

— Встретимся, когда подрастешь, Старк. Но только не в глубокой старости. Неохота мне стариков рубить.