Через полюс — на экватор - [72]

И вот волнующий момент: мы выезжаем с базы, держа курс на вулкан Элгон, расположенный на востоке Уганды. Оттуда мы поедем в Карамоджу — самый дикий и пустынный район страны.

КАРАМОДЖА

От Энтеббе мы проезжаем двадцать миль до Кампалы. Это асфальтовая дорога, по которой несутся с огромной скоростью легковые машины, обгоняя друг друга. Именно на ней происходит максимальное число аварий.

Полиция предпринимает отчаянные усилия, чтобы сократить их число. Дорога четко расчерчена линиями, показывающими, где можно, а где нельзя обгонять. Полицейские патрульные машины следят, чтобы грузовики, которые движутся медленнее, съезжали на обочину, пропуская накопившийся сзади «хвост». Но тем не менее машины, нарушая правила, на закрытых участках дороги несутся, обгоняя друг друга, создавая опаснейшие аварийные ситуации.

Миновав Кампалу, через пятьдесят миль подъезжаем к Джиндже. Здесь находятся истоки Нила. Проезжаем по верху огромной плотины, перегородившей Нил. Чуть выше плотины на берегу стоит мемориальная доска, рассказывающая, что здесь в 1862 году были открыты истоки Нила. Тогда это было нашумевшее открытие. А теперь… теперь между учеными идут споры, что считать истоками Нила: вот эту точку водопада Рипон, где огромная полноводная река вытекает из гигантского озера Виктория, или истоки одной из рек, впадающих в озеро Виктория. Почему-то такого рода споры ведутся только вокруг истоков Нила. Этих же ученых мало беспокоит, что истоком Невы мы считаем Ладожское озеро, а не Онежское, что Ангара начинается на Байкале, и никто не доказывает, что ее начало — это истоки, допустим, Селенги. Может быть, это наследие времен, когда высчитывали, что самое длинное, высокое, большое на карте мира.

Сейчас в Восточной Африке сухой период. Но здесь, около берегов Виктории, это не чувствуется. Буйная сочная зелень стеной окружает дорогу. Банановые плантации сменяются сахарным тростником. Асфальтовая дорога позволяет нашей колонне двигаться единой группой. Вызывает беспокойство один из «джипов». Шофер Бакари жалуется, что машину «водит» по дороге. Сажусь за руль — действительно, на скорости около 50–60 миль в час машина выходит из подчинения и начинает метаться из стороны в сторону. Приходится снизить скорость движения до 30–40 миль в час. Нам обязательно надо добраться до конца рабочего дня в Мбале, чтобы получить у местных властей разрешение работать на вулкане Элгон.

Мы успеваем вовремя. Городок Мбале приютился на зеленом склоне Элгона. В нем около 15 000 жителей. Это столица Восточной провинции. Около часа проводим в оффисе комиссара. Самого комиссара нет. Поэтому с любопытством рассматривают наши бумаги его заместители. Все вроде в порядке. Но никто не принимает решения. Просят заехать попозже. После обеда в «Маунт Элгон отель» мы возвращаемся к ним снова… Наконец принято решение — разместить экспедицию в двенадцати милях от города на территории школы. Нас провожает туда советский врач Юрий Петрович Рыкушин, работающий здесь, в Мбале, главой туберкулезного центра Всемирной организации здравоохранения. Разбиваем лагерь на пригорке селения. Рядом сельсовет и школа. Оставляем основную группу здесь, едем с Рыкушиным в город — надо осмотреть нашу машину. Вечер мы с Владимиром Владимировичем Белоусовым проводим в гостях у Рыкушиных.

Рыкушин много лет уже работает в Африке, сначала в Конго, а теперь в Уганде. О своей работе рассказывает с увлечением, показывая диапозитивы. Они с женой ленинградцы, оба врачи. Работа Юрия Петровича сложная, очень много времени отнимают административные обязанности, но он с ними, как мне показалось, прекрасно справляется. На следующий день я был у него в центре и имел возможность наблюдать за его работой. Ему приходится много ездить по стране, выясняя положение с заболеванием туберкулезом в Восточной Африке. Здесь он делает анализы в прививки. Затруднения вызывает транспортная проблема.

Через месяц истекал срок моей прививки оспы и я попросил помочь сделать прививку, с регистрацией в медицинском сертификате. Это мог сделать только муниципальный доктор. Захватив швейцарскую сыворотку, мы отправились к нему. Он был очень любезен, быстро сделал прививку, но не швейцарской вакциной, которую мы ему привезли, а советской, которая, по его утверждению, самая надежная. И действительно, впервые после детской прививки у меня привилась оспа.

Мы простояли в Мбале два дня, часть экспедиции проводила обследование горы Элгон, а геохимики Герасимовский и Поляков вместе с вулканологом Красновым уехали на север, в Карамоджу. Наш лагерь привлек внимание окрестного населения. Вокруг него толпился народ. Местные жители продавали бананы, папайю, овощи, другие просто разглядывали наш лагерь. В первый же день к нам пришел местный вождь и принес в дар курицу, которую мне торжественно вручили во время ужина.

Наконец, приведя в порядок наш «джип», мы выехали в Карамоджу. В первый же день, проехав полторы сотни миль, достигли города Морото — административного центра области. Визит к комиссару вызвал у нас некоторое беспокойство. Он был очень любезен, но категорически настаивал на охране. Дело в том, что за два дня до нашего приезда карамоджийцы убили коллектора-африканца в местной геологической партии. Он возвращался с рынка, имея в кармане несколько шиллингов, которые, по-видимому, и послужили причиной его гибели. Поэтому мы нанесли вместе с комиссаром визит главе полиции. Он обеспокоился, узнав, что наш второй отряд работает на севере Карамоджи без охраны, и отдал распоряжение местной полиции немедленно связаться с ним. Он рассказал нам, что положение в этой части страны достаточно сложное. Карамоджийские племена очень бедны. Сейчас, в сухой сезон, большая часть населения голодает. Правительство оказывает посильную помощь, устроив несколько пунктов раздачи пищи. Часты случаи воровства и грабежа между отдельными группами карамоджийцев. Дело осложняется тем, что Карамоджа граничит с Кенией и вдоль ее границы живет воинственное племя туркана, которое часто нарушает границу, совершая набеги на карамоджийскую часть Уганды, угоняя скот и грабя население. Небольшая армейская часть, стоящая в Морото, несет здесь пограничную службу, пресекая эти набеги. Все это создает трудную и опасную обстановку для нашей работы.