Через полюс — на экватор - [63]

Старик Бат оказался тоже хантером. У него был небольшой гараж, и он возился, устанавливая лебедку на свой «лендровер». Основным украшением его толстого, мясистого лица были огромные усы, скрученные в длинные тонкие сосиски, они были подняты вверх и достигали висков. Бат явно был не в духе. Первым делом он вцепился в Криса и стал напоминать ему обо всех его прегрешениях с детских лет, и то, что он когда-то стадо слонов спугнул у него под носом, и домкрат однажды две недели не возвращал, и что-то еще. Крис отругивался как мог. Наконец Бат остыл немного и уставился на меня, словно хотел сказать: «А это еще что за гусь явился сюда?» Я изложил свою просьбу. Старика Бата словно подменили, он оживился, усы приняли горизонтальное положение. Поглаживая машину, около которой мы стояли, он сказал: «Отличная машина, почти новая, ходит, как антилопа, и что самое главное… — Тут он сделал таинственное лицо и прошептал мне на ухо: — Она совсем не боится слонов и носорогов». Он откинулся назад и начал хохотать над собственной шуткой. Хохотал он всем телом, даже усы двигались на лице в такт мощным взрывам смеха. Так может хохотать только очень жизнерадостный человек. «Сколько?» — спросил я. Он назвал чудовищную цену. «Мистер Батлер, за такую цену я могу купить две новых машины», — возразил я. «Да, но они будут бояться слонов». И вулкан заработал снова.

Я оглянулся на Криса. Он хмуро разглядывал большой палец левой ноги, торчавший из босоножки. «Слушай, Бат, док мне друг. Он русский ученый, кончай». Батлер мгновенно стих, улыбнулся, протянул руку и сказал: «Чего же ты мне сразу не сказал? Я думал, что это американец, и хотел повеселиться — поторговать свою старушку. У меня сейчас нет машин, Крис, но мне кажется, что у хромого Хасана на заднем дворе что-то есть. Не обижайтесь на старика», — улыбнулся он мне.

И снова осмотры машины за машиной: или цена слишком большая, или машина со скрытыми дефектами. Пока я осматриваю машину, Крис мгновенно устанавливает контакт с механиками и через две минуты знает всю подноготную о ней. Наконец машина найдена и куплена за сравнительно дешевую цену. Я приглашаю Криса выпить по кружке пива по поводу удачной сделки.

В двенадцать лет Крис остался без родителей и денег. Вместо учебы работал мальчишкой в гараже, стал неплохим механиком, а потом получил лицензию на хантера. Ему тридцать два, в прошлом году женился, сейчас ждет своего первенца. С Англией его ничего не связывает, подданство у него танзанийское. Его мечта — сколотить немного денег и купить маленький домик. Но сейчас в Аруше это невозможно. Скоро охотничий сезон, и он повезет богатых американцев палить в слонов или львов. Его задача при этом — найти зверей и страховать своих клиентов при неудачных выстрелах, когда раненый зверь становится опасен. Пока есть звери и богатые американцы, его дела не так уж плохи.

Через несколько дней мы перебрались в город Моши, расположенный у подножия Килиманджаро. Здесь мы арендовали на три месяца дом. Обычно в это время года гора Килиманджаро закрыта облачностью. Только иногда вечером пелена облаков расходится, и снежная вершина Кибо величественно нависает над городом. Перед домом выстроились в ряд четыре «лендровера» и один «джип», арендованный в Найроби.

Завтра мы выезжаем в лагерь на берегу озера Маньяра. Шоферы и наши рабочие укладывают снаряжение. Почти все наши прошлогодние рабочие снова нанялись к нам: здесь и Калеб с Гидеоном, Мвона — парень на все руки мастер, нанятый в прошлом году в конце экспедиции. Шоферы все новые — танзанийцы Мохамед, Дауд, Нделеко, Рамазан, Абдула, — все они мусульмане, за исключением Нделеко. Они держатся солидно, с большим чувством собственного достоинства. Шофер в Танзании — фигура почетная и заметная, его зарплата в четыре раза превышает зарплату квалифицированного рабочего.

И снова вечер накануне выезда в саванну. Сейчас меня беспокоит уже не то, что в прошлом году. Экспедиция развернулась достаточно быстро, размеры ее выросли почти вдвое, у большинства наших сотрудников уже опыт прошлого года, работа должна пойти на лад.

„ОПАСНЫЕ БРАТЬЯ"

Задачей нашей геофизической группы было изучение микросейсм, мелких сейсмических толчков, возникающих в глубине земной коры и обычно связанных с подвижками и деформациями в горных породах. Если определить пространственное положение эпицентров этих толчков, то можно получить представление о живых — современных разломах земной коры. При толчках возникает две упругих волны — продольная и поперечная. Они движутся в одном направлении, но с различными скоростями — продольная примерно в полтора раза быстрее поперечной. Если на поверхности мы установим сейсмическую станцию, которая будет регистрировать все колебания земной поверхности, то мы запишем на сейсмограмму приход сначала продольной, а затем и поперечной волны. Измерив с высокой точностью разницу времени прихода этих волн, мы можем определить расстояние до центра источника сейсмических колебаний. Но по одному прибору, даже зная расстояние до центра колебаний, мы не можем определить положение его: для этого нам нужно регистрировать приход одних и тех же колебаний минимум в трех точках, удаленных друг от друга на несколько километров. Поэтому предполагалось устанавливать на поверхности четыре сейсмических станции примерно в 10 км друг от друга по углам квадрата.