Через полюс — на экватор - [44]

Они располагаются в очень богатой и плодородной части Африки — поясе саванн. В дождливые сезоны там бурно растут травы, которыми питаются стада буйволов, антилоп, слонов. Днем спят ленивые охотники — львы и леопарды. Правда, ныне такую саванну можно увидеть только в национальных парках, где она старательно оберегается от разрушительной руки браконьера. Широко известны прославленные национальные парки Восточной Африки: Тсаво, Маньяра, Нгоронгоро, Меру, Серенгети.

По территории Восточной Африки проходят огромные системы разломов земной коры — рифты. Что вызвало их создание, какие планетарные силы корежили Землю на протяжении тысяч километров, оставляя гигантскую борозду, в которой образовались великие африканские озера — Танганьика, Ньяса, Альберт Киву, Рудольф, Маньяра? Изучение этого феномена природы привлекло сюда советских геофизиков, геологов, геохимиков, геоморфологов, составивших комплексную восточно-африканскую экспедицию Академии наук СССР. (Недавно вышел трехтомный труд «Рифтовые системы Восточной Африки», в котором подведены итоги работы этой экспедиции в 1967–1969 гг.)

Маршруты этой экспедиции нанесены на карту. Десятки тысяч километров проехали наши исследователи по саваннам Восточной Африки, живя в палатках, слыша за тонкой матерчатой стенкой мощный рев ночного хищника — льва или вой гиены. Днем, в часы долгих маршрутов, ученые встречали колоритных местных жителей — то это были воинственные масаи или турканы, то замечательные миролюбивые резчики по дереву из племени маконда… А в городах мы общались и беседовали с представителями молодой национальной интеллигенции — геологами, географами, геофизиками, выступали перед переполненными аудиториями в университетах Найроби, Кампалы, Дар-эс-Салама. Всюду мы ощущали дух новой Африки с ее разбуженными мощными силами, пока еще не всегда используемыми правильно — еще находящимися во власти капиталистической системы хозяйствования. Но всюду мы видели древнюю молодеющую Африку, стремящуюся вперед…

ПУТЕШЕСТВИЕ ПЕРВОЕ (1967 г.)

МЫ ЕДЕМ В АФРИКУ

Итак, решение принято — мы едем в Африку. Все согласны, нам выделены деньги, необходимые для экспедиции, остальное зависит от нашей инициативы. «Мы» — это будущий состав советской комплексной восточноафриканской экспедиции — сокращенно КВАЭ. Владимир Владимирович Белоусов — научный руководитель, известный геолог, тектонист, геофизик, за глаза обычно называемый «Вэвэ», по первым буквам инициалов. Правда, говорят, что ВВ — это также общепринятое сокращение для обозначения взрывчатых веществ, но это просто совпадение. Сотрудниками экспедиции назначены: профессор Евгений Евгеньевич Милановский — потомственный геолог, преподаватель геологического факультета Московского университета, с интеллигентной внешностью и характером немного мягковатым, когда это касается не геологических вопросов; Аркадий Васильевич Горячев — научный сотрудник Института физики Земли АН СССР, тектонист-геолог, недавно защищавший кандидатскую диссертацию, которая по решению Ученого совета была оценена как докторская, человек с большим опытом полевой работы и блестящий специалист в своей области; Николай Алексеевич Логачев — научный сотрудник Иркутского института земной коры Сибирского отделения АН СССР, специалист в области петрографии, характер веселый и энергичный, склонный к оптимизму; Александр Алексеевич Краснов — аспирант Института экономики минерального сырья и геологоразведочных работ, вулканолог. Возглавлять экспедицию поручено мне. Возраст участников — от 36 до 60 лет. В Африке никто из нас, за исключением В. В. Белоусова, не работал. Он участвовал в миссиях ЮНЕСКО и проезжал через районы нашей будущей работы в Кении и Танзании. Мне раньше пришлось провести несколько дней в Южной Африке и Сенегале. Пожалуй, только А. А. Краснов имел опыт подобных работ, когда вел геологическую съемку в Сирии.

Итак, нам предстояло срочно собрать оборудование экспедиции и в начале июня 1967 года вылететь в Найроби, столицу Кении, где мы предполагали устроить базу экспедиции.

Теперь позвольте мне несколько вернуться назад и рассказать о целях и задачах нашей экспедиции. Все началось тогда, когда Владимир Владимирович, будучи президентом Международного союза геофизики и геодезии, в 1960 году выдвинул проект изучения верхней мантии Земли. Этот проект, подобно Международному геофизическому году (МГГ) и Году спокойного Солнца (МГСС), также должен был быть международным. Идея его заключалась в следующем. Земная кора, имеющая сравнительно небольшую толщину — от 5 км на дне океана до 40–60 км на континентах, — лежит на оболочке земного шара, называемой мантией Земли. Эта оболочка имеет толщину около 1000 км. Процессы, происходящие в ней, определяют поведение земной коры, возникновение гор, разломы в земной коре, землетрясения, вулканизм и многие другие. Для того чтобы ответить на вопрос: «Почему и как возникают горы?», нам надо понять, что происходит в мантии Земли и особенно в ее верхней части — верхней мантии. Для таких исследований можно применять различные способы. Например, геофизические, когда, изучая распространение сейсмических волн, возникших при землетрясениях или сильных взрывах, мы получаем данные о границах раздела и об упругих характеристиках мантии и земной коры. Изучая земные приливы гравиметрическими методами, мы можем судить о вязкости пород, слагающих верхнюю мантию. Предполагается осуществить сверхглубокое бурение земной коры на глубину до 10–15 км в тех местах, где кора наиболее тонка. Можно изучать земную мантию и другими косвенными путями. К ним относятся геологические и геоморфологические методы. Изучая огромные разломы, раздробившие земную кору на отдельные блоки, их движение, мы получим представление о силах, воздействующих на земную кору, историю их развития в геологические периоды. Чем крупнее будут размеры исследуемых разломов, тем больше они связаны с планетарными геологическими процессами. В то же время крупные тектонические нарушения могут протягиваться на тысячу километров, то есть пересекать территорию нескольких государств. Поэтому изучение таких явлений не под силу одному государству, даже таким огромным, как СССР и США. Планетарные процессы должны и могут, как показали МГГ и МГСС, изучаться усилиями многих стран. Вот почему и был выдвинут международный проект изучения верхней мантии Земли.