Через полюс — на экватор - [22]

В середине ноября 1963 года мы вылетели в Антарктиду снова по тому же маршруту — через Индию, Бирму, Индонезию, Австралию, Новую Зеландию и американскую антарктическую базу Мак-Мердо. В научной группе предстоящего трансконтинентального похода были сейсморазведчик Олег Сорохтин, гравиметристы-геодезисты Эдуард Сафонов и Юрий Бугаев, гляциологи Виталий Ноздрюхин и Игорь Зотиков, магнитолог Николай Медведев и буровой инженер Николай Казарин; возглавлять группу поручили мне. Мы доставили с собой необходимое научное снаряжение. Так, кроме сейсмозондирования, гравиметрических, магнитных и обычных гляциологических измерений, мы собирались провести радиогеодезическое нивелирование между станциями Восток и Полюсом относительной недоступности.

К 15 декабря вся научная группа была в сборе на станции Восток. Интенсивно шла подготовка к старту.

24 декабря подошел поезд из Мирного, который доставил горючее и запасные части для похода. Надо было укрепить внутри тягачей сейсмостанции для определения толщины ледников, сверху на тягачах сооружались будки для радиодальномеров и теодолитов. На санях монтировался буровой станок… Шла извечная борьба за место на санях, в тягачах, на крышах. Как всегда, места было меньше, чем нужно. А нужно было обеспечить себя всем, так как ждать сброса с самолета на большей части пути мы не могли. Особенно трудно было с горючим — на всю дорогу его нам не хватало, надо было выйти в район действия авиации около Молодежной, иначе нам грозила зимовка на куполе.

Шли последние туры в подборе людей для участия в походе. С водителями все было ясно — их было шестеро. Начальник транспортного отряда экспедиции, которая только что отзимовала, Анатолий Лебедев совмещал две должности — он же был и заместителем начальника похода. Механики-водители из его же отряда — Николай Боровский (он зимовал на Востоке), Анатолий Кунделев, Александр Темляков, Иван Ушаков и Петр Шуленин, то есть по два на каждый тягач. Радист Сергей Ковтанюк. Врач-повар Николай Савельев (тоже из зимовщиков на Востоке).

В научном отряде были свои сложности. Не смог акклиматизироваться на станции Восток наш магнитолог Николай Дмитриевич Медведев. Его пришлось срочно вывезти обратно в Мирный, а в последние дни у Игоря Зотикова случился острый приступ аппендицита — возникла необходимость его отправки в Мирный на операцию. Медведева вызвался заменить магнитолог со станции Восток Виталий Казарин, а программу Зотикова мы разделили между Ноздрюхиным и Сорохтиным. Так что в итоге в отряде оказалось шестнадцать человек. Кроме названных восьмерых (водителей, врача и радиста), в походе приняли участие Олег Сорохтин — сейсморазведчик, кандидат физико-математических наук, участник похода Мирный — Полюс недоступности 1958 года; Ноздрюхин — гляциолог, научный сотрудник; Юрий Бугаев и Эдуард Сафонов — гравиметристы-геодезисты, научные сотрудники; Виталий Казарин — магнитолог, научный сотрудник; Герман Сапунов — метеоролог; Николай Казарин — старший инженер-буровик, участник II, IV антарктических экспедиций. Кроме руководства походом, я принимал участие в сейсморазведочных и гляциологических работах, а также исполнял обязанности штурмана в тех случаях, когда наша «Харьковчанка» шла впереди поезда.

План движения таков: два тягача № 23 и № 25, на которых стоит геодезическое оборудование, движутся отдельно. Попеременно то первый, то второй тягач выдвигаются вперед на семь — десять километров, и тогда между ними производится определение относительного превышения одного тягача над другим: радиодальномер определяет расстояние, а теодолит — угол превышения. Потом задний тягач проходит на 14–20 км вперед за первый тягач, и снова повторяется измерение. Так ведется нивелировка поверхности ледника, которая позволяет определить превышение ледника над уровнем моря с точностью до нескольких сантиметров (высоту станции Восток определили таким способом в предыдущих экспедициях). Тягач № 22 движется самостоятельно, останавливаясь для сейсмических, гляциологических и магнитных наблюдений на длительные, до двух суток, стоянки через каждые 100 км. Таким образом, скорость движения обеих групп примерно одинакова. Связь между отдельными тягачами поддерживается по радио. Так мы будем идти до Полюса недоступности, где нивелировка будет закончена. Дальше пойдем единой группой. До Полюса относительной недоступности (ПОН) около 1000 километров.

…После встречи Нового года 3 января первая группа (тягачи № 23 и № 25) выходят в путь. Впереди много трудностей: предстоит забраться на самую, высокую точку ледяного купола Антарктиды. Это около 4000 метров над уровнем моря. Станция Восток находится на высоте 3500 метров, а уже здесь работать трудно, не хватает кислорода. Мы не знаем, встретим ли мы коварные трещины на своем пути? Авиаразведки здесь не проводили. Какая будет поверхность ледника: рыхлая или твердая? А от этого зависит расход горючего. Неизвестно, какая нас ждет погода, видимость, а от этого зависит скорость движения наших геодезистов. И все-таки самое главное — хватит ли нам горючего? Сколько раз мы производили расчеты и в худшем и в лучшем варианте. Все мы отлично понимаем, что рискуем очень серьезно. Кроме Бугаева и Сафонова, все имеют большой опыт работы в Антарктиде — по одной-две, три и даже по четыре антарктических экспедиции за плечами. Самая большая ответственность — жизнь товарищей — ложится на меня. Я уверен, что никто не подведет — люди собрались смелые, настойчивые и мне доверяют. А вот смогу ли оправдать их доверие?