Броненосцы типа «Редутабль», 1871–1921 гг. - [21]
6 июня эскадра Лафона благополучно прибыла в Аяччио. Начавшая портиться погода не оказала никакого влияния на высокобортные корабли. Маневры продолжились в одноимённом заливе. По условиям учений в течение трёх ночей броненосцы должны были отразить атаки миноносок отряда Броуна. Перегороженный сетями залив усложнил задачу атакующим, но погода вообще свела шансы миноносок к нулю. Из-за неё отряд опоздал со своевременным приходом в Аяччио, а следовательно, время предполагавшейся атаки на эскадре высчитали с точностью до минуты. Да и те шесть миноносок (из девятнадцати), что каким-то чудом дошли до района Аяччио, можно было назвать отрядом чисто условно, кроме того, на их палубах боролись с непогодой насмерть уставшие люди.
16 июня броненосная эскадра, усиленная броненосцем "Ришелье", вышла в Оран. Заключительная часть драмы, именуемой проверка миноносок на прочность, в рамках программы больших маневров разыгралась около Балеарских островов. Из минного отряда, привлечённого к заключительной серии упражнений, предусмотрительно исключили миноноски 2 класса, так что теперь отряд насчитывал только 12 вымпелов.
Артиллерийские учения на "Редутабле". 1900-е гг
Броненосцы, изображающие неприятельскую эскадру, идущую из Гибралтара для бомбардировки Марселя или Тулона, 25 июня вышли из Мерс эль-Кебира курсом N0 50°. Корабли шли в строе двух сомкнутых кильватерных колонн в шахматном порядке, со скоростью 6,2 уз. Штилевая погода не позволяла расслабляться. По правилам маневров эскадра должна пройти проливом между островами Ивиса и Майорка (Балеарские острова). Только войдя в 15-мильную береговую полосу материковой Франции, эскадра могла считать свою задачу выполненной. Минный отряд, вышедший в море одновременно, мог атаковать эскадру на всём пути её следования. 27 июня в 4 ч 40 мин утра с броненосцев заметили разведчик неприятеля крейсер "Аретюз". Через два часа, когда "вражеский" крейсер находился на дистанции 16 миль, на эскадре спустили рангоут. В 10 ч 45 мин на мачте "Кольбера" взвился новый сигнал: "Развести пары во всех котлах", и затем эскадра дала ход 10,5 уз. Адмирал подходил к Балеарам с расчётом форсировать пролив ночью, так как ни у кого не возникало сомнений, что противник скрывается именно у островов. При подходе, в 9 вечера, закрыли все огни. Предположение адмирала Лафона, что противник будет нести отличительные огни, диктовалось здравым смыслом и отчасти облегчало поставленную задачу.
Каждому из четырёх больших кораблей адмирала Броуна были приданы по три миноноски. Шедший в строю четвёртым, концевым, "Редутабль" подвергся атаке миноноски №72 группы крейсера "Аретюз". Миноноску обстреляли как с "Редутабля", так и с "Сюффрена", но мину свою она выпустила и, по оценкам наблюдателей, неудачно. Остальные миноноски этой же группы эскадры не нашли, но по ошибке "взорвали" собственный крейсер и посторонний пароход, шедший под всеми огнями впереди броненосцев. Группа крейсера "Дюпти-Туар" эскадру увидела благодаря случайности, но к своему стыду, не смогла даже выйти на дистанцию выстрела. Адмирал Лафон ещё увеличил эскадренную скорость до 11,5 уз., и в 3 ч утра 29 июня поставленная задача была им успешно решена.
Миноноски, таким образом, в условиях штиля оказывались не способны упредить эскадру, шедшую со скоростью 11 уз, а на волнении и вовсе превращались в беспомощные игрушки. Интересно отметить, что атакующая эскадра на маневрах всегда состояла из сильнейших броненосцев.
Так, из года в год на больших маневрах практически доказывались слабость минных сил и беззащитность побережья Франции перед лицом превосходящих сил врага (читай, Англии). В парламенте того времени всё это вызывало тревогу, озабоченные прения с заслушиванием морского министра, увеличение статей расхода на большие корабли и т.д. Кстати, современные французские исследователи в целом позитивно оценивают массовую постройку и попытки использования миноносок в море и не ставят неудачи в вину должностным лицам.
По выполнении программы маневров эскадра возвращается в Тулон 30 июня, где расформировывается. Под началом адмирала Лафона остаётся только четыре броненосца: "Кольбер", "Амираль Дюпрэ", "Девастасьон" и "Редутабль". В августе, с 10 по 14-е, "Редутабль" совершил только один короткий выход на рейд Иер. Он связан с опытными стрельбами из ружей и скорострельных пушек Гочкиса по муляжам людей, расставленных на старом броненосном фрегате "Прованс".
В 7 ч утра 10 августа "Редутабль" вышел с Тулонского рейда с "Провансом" на буксире. Фрегат поставили на якорь близ скалы Медэ. Остальные броненосцы ("Кольбер", "Амираль Дюпрэ", "Девастасьон") вышли к Иерским островам в 9 ч 30 мин утра. Сначала мостики и марсы фрегата "засыпали" снарядами с кильватерной колонны броненосцев, проходивших от цели в 10 каб, потом та же колонна прошла на дистанции 2,75 каб. Последнюю атаку "Редутабль" проводил в одиночестве. Он сблизился с "Провансом" до 1 каб, и всё это время с бака и с марса не прекращался огонь револьверных пушек и ружей. Все несколько десятков муляжей, стоявших открыто, были изрешечены в щепки.
