Одним из первых решений нового Морского министра сенатора Барбэ (Barbey) стало формирование особого Верховного Совета при Морском министерстве, под председательством самого министра и членов: представителей Адмиралиейств-совета, Совета по Работам, начальника Главного Морского штаба, начальников отделов Совета по Работам, префектов Тулона и Бреста и кроме того, лиц, приглашаемых Морским министром. Этот Совет впервые собрался в последних числах декабря 1889 г. и на первых порах его заседания проходили еженедельно. Программа заседаний: обсуждение нужд флота, оборона портов и побережья, тип и вооружение судов, смета бюджета на 1891 г. ит.д. Все принимавшиеся решения держались в секрете.
Лично сам министр являлся сторонником больших 14000-тонных броненосцев, но за эти суда в Совете по Работам проголосовали с перевесом только в один голос и потому решили параллельно составлять два проекта, так как общественное мнение выступало за 10000-тонные суда и все были безусловно против 100-тонных орудий.
Задание на проект №1, утверждённое Советом в декабре 1889 года, предусматривало в качестве главного вооружения два 34-см орудия в носу и корме и два бортовых 27-см орудия, расположенное ромбом, ставшее классикой начиная с “Ош”. Эти четыре орудия должны быть размещены в “закрытых башнях”, причём запрещалось использование “спаренных орудий”, таких как на “Брэнюс”. При выборе числа и калибра' башенной средней артиллерии, надлежало предусмотреть “столько скорострельных 14-см орудий или 16-см обычных, сколько возможно, учитывая водоизмещение, которое Верховным Советом допускалось большое, но не превышающее примерно 14000 т”. Предусматриваемая скорость составляла 17 узлов и защита должна была обеспечиваться 45-см поясной бронёй и 34-см бронёй башен.
Одобренная Советом по Работам во время его заседания 24 декабря 1889 г., эта программа затем будет сообщена портам 4 января следующего 1890 года.
Едва получив известность, она спровоцировала резкую критику приверженцев “молодой школы”, которые начали неистовствовать против “мастодонтов Барбэ”. Министр, напуганный такой реакцией, попросил тогда разработать задание для варианта №2, водоизмещением, не превышающим 11000 тонн, вооружённого только четырьмя 27-см орудиями.
После тянувшихся несколько месяцев долгих переговоров в июле 1890 года пришли к компромиссу, который предусматривал два орудия калибром 30 см (305 мм) в носу и на корме и два бортовых орудия калибром 27 см (274,4 мм); водоизмещение было уменьшено до 11500 т. Все перипетии этой программы были подробно описаны в книге автора “Броненосец “Жорегибери”, поэтому мы больше не задержимся на этом сюжете.
Пять инженеров должны были представить проекты, отвечающие этой программе: инженер 1 -го класса портаЛорьян Юэн (Huin), инженер 1-го класса заместитель директора в Тулоне Сальо, инженер 1-го класса в Рошфоре Тибодье (Thibaudier), инженер 1-го класса в Бресте Моншуази (Montchoisy) и технический директор “Форж э Шантье дё ля Медитэранэ” в Ля Сэйн Лагань (Lagane).
На заседании 12 июня 1890 г. Совет по Работам отклонил проекты, представленные инженерами Тибодье и Моншуази, как не могущие служить основанием для новой разработки, он уточнял к тому же, что проекты других инженеров смогли бы, после некоторых изменений, характер которых он указывал, вновь быть рассмотрены Советом. Проект, изменённый инженером Юэн, будет представлен Совету 12 августа и принят 29-го числа того же месяца; порт Бреста 10 сентября был информирован о том, что ему поручено строительство нового корабля под именем “Шарль-Мартэль”.
Изменённый проект “Форж э Шантье дё ля Медитэранэ” станет “Жорегибери”, заложенный в Ля Сэйн в апреле 1891 года. Проект инженера Сальо после ряда усовершенствований будет передан на реализацию арсеналу Тулона. Корабль получил имя “Лазар-Карно” (Lazare- Carnot).
Полноты ради надо заметить, что помимо вышеперечисленных пяти инженеров, на министерскую телеграмму от 28 января 1891 г. откликнулись ещё четыре инженера, которые должны были представить проекты броненосца: инженер 2-го класса Байсёлянс (Baysseiance), директор арсенала Рошфор Бёрье-Фонтэн (Berrier- Fontaine), Эмиль Бёртэн (Emile Bertin) и инженер дё Бюси (de Bussy), ставший, после выхода в отставку, “техническим консультантом” Атэлье э Шантье дё ля Луар в Сэн- Назэр. Проекты двух первых будут отклонены, проект инженера Бёртэн, который обратился к “клетчатому поясу” в качестве защиты, был принципиально отклонён; проект дё Бюси стал затем “Масэна”. Что же касается инженера Юэн, то он предоставил проект “Улучшенный “Шарль-Мартэль”, который оказался предпочтительнее проекта Сальо “Улучшенный “Карно” и дал рождение “Бувэ”, заложенному в Лорьяне 16 января 1893 года.