Больше, чем что-либо на свете - [37]

– Северга... Можно тебя обнять?

– Ну, давай, – усмехнулась навья. – Только осторожно. Не запрыгивай с разбегу.

Она встала, и Темань щекотно прильнула к её груди. Огонь в камине уютно трещал, отбрасывая тёплые рыжие отблески, их дыхание смешалось, глаза оказались в ошеломительной близости. Поцелуй получился нечаянно, сам по себе – неуверенный и короткий, как бы прощупывающий почву. Чувствуя, что опять попадает в пьянящий плен золотоволосых чар, навья встряхнула головой.

– Стой, стой. Попридержи своего коня, крошка. У меня ещё не зажила не только спина.

Темань сникла, но Северга ничем не могла её утешить. Они снова расселись по креслам, поговорили о том, о сём. Подруга заметно налегала на вино; когда она в очередной раз потянулась к кувшину, Северга придержала её руку.

– Будет, будет. Ещё не хватало, чтобы ты у меня тут пьянчужкой стала. Так не пойдёт. – И добавила: – Дом, убери вино. Горячительное Темани отпускать, пока я здесь, только с моего разрешения. После – не более одной чарки в день. Не считая гостей, конечно.

«Слушаюсь, госпожа».

Кувшин улетел. Темань поморщилась:

– Северга, ну мы же взрослые люди...

– И со взрослыми людьми всякое случается. – Навью вдруг одолело тягостное беспокойство: то, что она увидела сейчас, было лишь верхушкой морской ледяной глыбы. Что тут происходило в её отсутствие? Надо будет спросить у дома отчёт о расходе напитков.

Ограничение домашнего употребления хмельного она считала разумной мерой: в кабак Темань, без сомнения, не пойдёт, считая посещение подобных заведений ниже своего достоинства, а напиваться в гостях постыдится. Следовало с этим что-то делать, пока всё не зашло слишком далеко.

Ночью они легли раздельно. Наверняка Темани кой-чего хотелось, но Северга не могла поручиться за свои силы, да и бросаться с головой в омут прежней страсти она не спешила. Она ещё не разобралась, что чувствует к подруге – и чувствует ли вообще. Сохранилось ли что-нибудь после того разрушительного укуса, рана от которого зарубцевалась, но шрам не изгладился полностью?

Разработкой спины Северга занялась не на шутку. Утро она начинала с разминки, постепенно увеличивая количество движений в каждом упражнении, вечером перед погружением в купель тоже занималась. Тело понемногу входило в прежнюю силу, боль таяла, хромота осталась совсем незначительная. Она не мешала и обещала скоро исчезнуть совсем – и этого Северга добилась всего за шесть дней. Выздоровление шло полным ходом: природа навиев, в которой было заложено быстрое восстановление после повреждений, всё же брала в Северге верх.

Они прогуливались с Теманью по улицам, заходили в общественные сады. Встречая знакомых, подруга сердечно и учтиво здоровалась, а Северга, не зная большинство из них, лишь холодно кивала и дотрагивалась до шляпы. После приветствия люди начинали перешёптываться у них за спиной, и в их косых взглядах было что-то липкое и неприятное – досужее любопытство, что ли. Северге было плевать, а вот Темань это расстраивало.

– Мне не нравятся эти шепотки, – вздыхала она, затравленно озираясь.

– Плюнь, крошка. Плюнь и разотри, – сказала Северга. – На меня всю жизнь косо смотрят – ничего, жива как-то до сих пор.

– Тебе легко говорить, – зябко ёжась, куталась Темань в плащ. – У тебя на душе уже нарос непробиваемый панцирь, а кожа загрубела.

– Ну, не такой уж непробиваемый на самом деле, – прищурилась Северга. – От тех, кого я впускаю внутрь, он меня не спасает.

– Я уже сбилась со счёта, сколько раз я просила прощения! Сколько можно уже колоть меня этим... – заморгала Темань увлажнившимися глазами. – Северга, ты здесь почти не живёшь, бываешь наездами, а я живу постоянно! Меня весь город знает. И мне всё это не нравится.

– Благодари за это многоуважаемую госпожу Брегвид, которая пообещала мне общественное осуждение в высших кругах, – холодно усмехнулась Северга. – И себя саму – за то, что своими чудачествами привлекла внимание и выставила нашу жизнь напоказ. Теперь то, что должно касаться лишь нас двоих, не знает и не обсуждает только ленивый.

– Если бы ты ответила хотя бы на одно моё письмо... – начала Темань.

– Довольно, милая. Война – не самое удобное место, чтобы писать письма. – Северга жёстко вскинула подбородок и довольно быстро двинулась дальше по дорожке общественного сада, вынуждая и Темань ускорять шаг. – А бумага... Знаешь, если бы мне пришлось выбирать – написать письмо или подтереть зад, я бы предпочла второе. Уж прости за неприглядные подробности, на войне как на войне.

Самой Северге было не привыкать плевать на мнение окружающих, в жизни города она всё равно не участвовала, но Темань была устроена иначе. Всё это для неё имело решающее значение, она не могла жить вне общества. Однажды серым дождливым утром она спросила Севергу:

– Всё-таки, что ты думаешь насчёт свадьбы?

Они заканчивали завтракать: Темань вяло ковыряла ложечкой яйцо всмятку, а Северга допивала отвар, стоя у окна и глядя на изменчивый рисунок дождевых струй.

– Что именно я должна думать насчёт неё? – хмыкнула она.

– Когда ты забирала меня от матушки, ты сказала, что я буду жить в твоём доме на правах супруги. – Темань нервно передвигала по столику то чашку, то блюдце, то солонку. – Тогда ты не могла назвать меня женой по закону, а теперь – можешь: есть указ Дамрад. Думаю, это будет правильным шагом.