Больше, чем что-либо на свете - [39]

Темань лежала одетая на постели, обняв подушку и вперив застывший взгляд в пустоту. Северга остановилась у окна, скрестив на груди руки.

– У меня такое чувство, как будто всё это нужно только мне, – проронила Темань. – А ты меня вообще не любишь. Но зачем-то участвуешь в этом.

Северга вздохнула, глядя на серебристое сияние вечернего города.

– Радость моя, всё это – только ради тебя. Твоё счастье – моё счастье. Если это сделает тебя счастливой – пусть будет так. Так, как ты хочешь.

– Почему только мои желания? А ты? Что сделает счастливой тебя? И чего хочешь ты сама? – Темань приподняла немного растрёпанную золотую головку от подушки, села.

Северга помолчала. Брови отяжелели от дум, неповоротливо-безнадёжных и неподъёмных.

– Трудный вопрос, детка. Я не знаю. Но вся эта суматоха тебя измотала, да и у меня уже в печёнках сидит... Я себе это представляю так: завтра мы идём за этой бумажкой, потом я швыряю тебя на кровать и люблю ОЧЕНЬ крепко... – Северга даже зажмурилась и встряхнула головой при слове «очень», дабы подчеркнуть его размах. – А потом сразу отбываю в войско, потому что сердце у меня что-то не совсем на месте, если честно. Задницей чую, ждёт меня там что-то оч-чень весёлое.

– То есть? – сразу встревожилась Темань, бледнея. – Что должно случиться? Что там? Это опасно?

– Да ты не пугайся так... Вопросик один нерешённый. – Северга чмокнула её в макушку. – Написала начальству прошение об отпуске, перед тем как к тебе рвануть, но не лично в руки отдала, а письмом отправила. Не знаю, утрясётся или нет. Если нет... В лучшем случае плетьми отделаюсь, ну, а в худшем – разжалуют в рядовые. Ладно, не беда. Где наша не пропадала... Не бери в голову, сладкая. – Северга тихонько поцеловала Темань в испуганно приоткрытый ротик. – Отдыхай лучше. Замоталась ты совсем... Смотри, на свадьбе в обморок не упади.

Все, кто шушукался у них за спиной, присутствовали на помолвке – ели, пили и поздравляли виновниц торжества. Темань, в тёмно-голубом, расшитом золотом наряде с высоким, закрывающим шею воротником, сияла счастьем и принимала их заверения в вечной дружбе с ослепительной улыбкой, а губы Северги оставались каменными. Она знала цену этой «дружбе».

– Поздравляю тебя, Северга, – сказала госпожа Брегвид. – Рада за вас обеих. Ты поступаешь правильно.

Северга учтиво поклонилась, но клинком сверкнувшая на её лице улыбка-оскал была язвительно-холодна.

– Благодарю, госпожа градоначальница, за поздравление. А уж твоё одобрение мне прямо как целебная мазь на раны! Что б я без него делала!

Брегвид язвительность уловила, но, видно, не нашла, что сказать в ответ.

Высылали приглашение и госпоже Раннвирд, но она не появилась ни на помолвке, ни на свадьбе дочери: видимо, не желала встречаться с Севергой.

Всего было вдоволь на этом празднике: угощений и напитков, музыки и танцев, светских разговоров и торжественных слов. Северга, в своём щегольском парадном мундире и зеркально сверкающих сапогах, была грозой юных девушек: от её взгляда они трепетали и смущались, а их матушки хмурились. Когда приём уже подходил к концу, Северга с Теманью вышли подышать воздухом во двор. Темань устало опиралась на руку Северги, обмахиваясь шляпкой.

– Ох... Ну и денёк! Хорошо, что свадьба будет скромнее. Второго такого торжества мне просто не вынести! Но всё славно получилось.

Она была счастлива и довольна, чего Северга не могла сказать о себе. Её грудь заливал ледяной сплав презрения, усталости, досады, раздражения. Вечерний прохладный сумрак вливался ей в сердце, сквозняком выстуживая его и опустошая.

– Что ты опять хмуришься? – Темань прильнула к её плечу, тревожно заглядывая в глаза. – Когда у тебя такой взгляд, я боюсь...

– Чего ты боишься? – Северга без улыбки всматривалась в её безупречное, озарённое пронзительной красотой лицо с чертами тонкой, изысканной лепки, будто выточенными из розового мрамора.

– Что ты скажешь что-нибудь... такое... – Темань поёжилась с робкой улыбкой. – Неприятное.

– Ты не ошибаешься. Скажу. – Северга устремила взгляд к окнам, в которых ещё сновали тени гостей. – Всё-таки хорошо, что я редко бываю здесь. Это не люди, это стая шавок. И их мнением ты дорожишь? Их осуждения боишься? Жаждешь их признания и одобрения? Их уважение нужно тебе, как воздух? Для них были все твои старания в эти дни? Чтобы угодить им? Впрочем, отвечать не трудись, эти вопросы того не требуют.

Глаза Темани влажно заблестели, блуждая по чернеющим острыми копьями прутьям забора и ловя отблески праздничных огней.

– Зачем ты всё это говоришь, Северга? И зачем тогда участвуешь в этом, если так презираешь это общество?

– Потому что ТЫ не сможешь жить по-другому, детка. – Суровая сталь в голосе Северги сменилась пронзительной вечерней печалью. – Я понимаю это и не могу вырвать тебя из твоей среды, а в иной ты не приживёшься. Чтобы обходиться без общества и плевать на него, нужно быть таким же нелюдимым и свирепым зверем, как я. Все не могут быть такими.

– Зачем тогда я тебе вообще? – с горечью спросила Темань, не вытирая мокрых ручейков со щёк. – Я, боящаяся шавок и стремящаяся им угодить? Почему ты терпишь то, что тебе так противно, и играешь по правилам тех, кто тебе чужд?