Большая семья - [44]

Арсей и Недочет побежали к трактору. Глазам их представилась странная картина: на нем, навалившись грудью на руль, лежала женщина. Голова ее с растрепанными волосами покоилась на скрещенных руках. Арсей на ходу вскочил на площадку, растолкал спящую. Настя фыркнула, мотнула головой и, ничего не соображая, уставилась на председателя. Арсей перекрыл газ. Трактор остановился.

— Так, Настенька, поздравляем, — сказал Недочет серьезно, будто колхозница и впрямь заслужила похвалу. — Наше тебе нижайшее почтение.

Арсей разбудил Антона. Недовольно ворча, тракторист сполз с трактора и не сразу понял, в чем дело.

— Где мы? — спросил он, протирая кулаком глаза.

— Вот именно — где вы? — сказал Арсей, дрожа от бешенства.

Антон глянул на растерянно сидевшую за рулем Настю и все понял.

— Так я и знал, — обреченно произнес он. — Заснула все-таки, чортова кукла!.. Ну, чего расселась? Слезай. Не видишь — приехали! — Он махнул рукой и повернулся к Арсею. — Суди, товарищ председатель, снисхождения не прошу. Четыре ночи не спал. Поэтому пошел на такой риск. Не хотел, чтобы машина гуляла. Виноват, что тут разговаривать.

Настя слезла с трактора и отошла в сторону, испуганно прикрыв рот ладонью.

— Если бы это было там, в лесу, — сказал Арсей с видимым спокойствием, — ты, товарищ Рубибей, знаешь, какое было бы решение. А здесь ты получишь строгий выговор. В следующий раз, если это, не дай бог, повторится, я, не задумываясь, отдам тебя под суд. — Он повернулся к Насте. — А тебя, товарищ Огаркова, я снимаю с работы в тракторной бригаде. Отправляйся на копку.

— В звено Евдокии Захаровны Быланиной, — сказал Недочет.

— Только не к ней, Иван Иваныч! — взмолилась Настя. — Она заест меня… Иван Иваныч, смилостивься…

— Ничего, ничего, голубушка, — успокоил ее Недочет. — Тебе, вижу, надо поучиться работать. А Дуняша — хороший преподаватель. Она поможет тебе понять, что к чему…

Повязав голову платком, Настя молча поплелась в сторону села.

— Я виноват, — сказал Антон, мрачным взглядом провожая женщину. — Я виноват. Это само собой. Но что это за создание природы? Спорю на что угодно — не дойдет до огородов. Где-нибудь под кочкой завалится и будет дрыхнуть, пока не распухнет ото сна.

Он завел трактор, взобрался на сиденье, поднял плуг и повернул к своему загону. Арсей и Недочет пошли следом.

По полю бежал Денис. Он сильнее обычного припадал на правую ногу. Арсей рассказал ему все, что случилось. Бригадир возмутился, но тут же вину взял на себя.

— Надо было приказать Антону остановить трактор прошлой ночью и хорошенько выспаться! А я этого не сделал.

— Овес решили сеять, — перебил бригадира Недочет. — Запрягай один трактор в сеялки.

— Придется мне на овес ехать, — подумав, сказал Денис. — Мой трактор слабый, постукивает, а там полегче будет.

Позвали Антона. Приглушив мотор, тракторист подошел, хмурый, готовый покорно выслушать новые упреки.

— Я еду на овес, — сказал бригадир трактористу. — Ты останешься здесь, пока не кончишь.

— А кто будет прицепщицей?

— Кого ты сам хочешь? — спросил Арсей.

— Дайте Надю Бережнову, — попросил Антон. — Она толковая. Из нее потом выйдет тракторист первой руки.

Арсей согласился. Недочет обещал прислать девушку на следующее утро.

Антон попросил дать ему плуг Дениса.

— Разве твой не годится? — удивился бригадир.

— Нет, мой хорошо работает, — сказал Антон. — Но я хочу попробовать подцепить и твой.

— Не потянет.

— Попробуем. Что мы теряем?

Зина подъехала, подчинившись сигналам Дениса.

К трактору прицепили второй плуг. Антон отвинтил один лемех, влез на сиденье, включил вторую скорость. Трактор дернул. Острые лемехи врезались в целину, завернули толстые, маслянистые ленты земли. Трактор остановился, сразу смолкнув, точно поперхнулся.

— Давай на первую! — кричал Денис. — Сразу на второй не возьмет.

Антон переключил на первую скорость. Трактор пошел — медленно, тяжело. Антон постепенно прибавлял газ, ускоряя ход.

— Переключай на вторую! — командовал Денис.

Антон дал сильный газ и рывком переключил рычаг скоростей, подрегулировал зажигание, еще прибавил газу. Теперь трактор двигался почти так же быстро, как с одним плугом.

Арсей, Недочет и Денис отстали. Они долго смотрели вслед удалявшемуся трактору, за которым, поблескивая стальными ножами, бежали два плуга.

Арсей пошел к лесу, Недочет с Денисом остались дожидаться Зину: она уехала заправлять трактор керосином.

— Понюхаем, Денис Андреич? — предложил Недочет и раскрыл табакерку.

Секретарь комсомольской организации машинально взял щепотку мелкого табаку. Он думал о том, даст ли теперь Арсей Быланин Антону Рубибею рекомендацию в партию? Не подорвал ли сегодняшний нелепый случай авторитет комсомольца?

Недочет был в веселом расположении духа. Он улыбался и, щурясь, смотрел в небо. Там, высоко в голубой лазури, неподвижно висел темный комочек: это был жаворонок.

17

В лес, где работала строительная бригада, Арсей явился расстроенный и хмурый.

«Черти полосатые! — сердито думал он об Антоне и Насте. — Заснуть на тракторе! Ведь этак недолго в овраг свалиться — и свои кости на слом и машину в утиль…»

Несколько дней прошло с тех пор, как Арсей вместе с Потаповым и Недочетом был на делянке, а лес уже не казался нелюдимым и дремотно-задумчивым. Залитый солнечными лучами, он теперь радушно гудел, как бы высказывая свою радость в общем весеннем хоре.