Большая починка - [10]

— Покажите, — сказала Устименко и стала читать: — «Получено от гр… гражданина Павлова А. И. кг… килограмм лома цветных металлов на сумму эр… рублей 35 копеек. Подпись Мацук».

Валентине Ивановне показалось, что цифра 5 в расписке исправлена на 3.

— «На сумму эр… рублей пятьдесят пять, — вслух прочитала она, — ноль копеек».

— Тридцать пять, — невозмутимо ответил Мацук, — и ноль копеек. Внизу написано «Исправленному верить».

Лицо у Валентины Ивановны пошло пятнами.

— Значит, утром вы меня обманули? — накинулась она на гостя.

— Утром устно показывал, — сказал Мацук, — по памяти. Несовершенная вещь.

«Устно»… «показывал»… Где он только таких слов набрался?» — думала Устименко, провожая Мацука недобрым взглядом. Она ведь не знала, что Мацук за свою жизнь не единожды давал показания следователю в связи с «деяниями, караемыми законом». В последний раз это было совсем недавно, всего за час до визита Мацука к Устименко.

«Показания» с него снимал дружинник Долгий. Он интересовался тем же, чем и Устименко: сколько он, Мацук, заплатил ребятам за лом цветных металлов? Устных показаний Долгий не принял, и Мацуку пришлось предъявить письменные: счет с его собственной резолюцией «Исправленному верить». Долгий хоть и разгадал нехитрый маневр Мацука, пытавшегося разжиться на ребячьей доверчивости, решил из-за недостатка улик не давать делу ход. Однако обязал Мацука сегодня же, если Мацук не хочет больших неприятностей, побывать у классного руководителя. Мацук не хотел никаких неприятностей — ни больших, ни малых, — поэтому не заставил себя упрашивать дважды. Побывал у классного руководителя, и необходимость в сборе отряда отпала. Но Устименко не изменила своего отношения к Саше Павлову. Она не могла поверить в Сашину честность. Однажды она вызвала его в учительскую, посадила и стала задумчиво похаживать около, то и дело бросая на Сашу Павлова колючие взгляды. Потом, выходившись, остановилась и, обещав все сохранить в тайне, попросила Сашу честно сознаться в похищенных рублях.

Она долго еще что-то говорила. Но Саша Павлов не слышал. Он встал как лунатик и с глазами, полными слез, направился к выходу, не видя, куда идет. Ткнулся в шкаф, нащупал рукой дверь, открыл и пошел. А Устименко стояла и обиженно смотрела вслед, беззвучно шевеля губами: договаривала нотацию.

Впрочем, все это в прошлом. А сейчас он, Саша Павлов, сидит в кругу друзей и рассказывает о своих недавних приключениях на кладбище, о закладе с загадом, о Суматохе, которую им сегодня так и не удалось подстеречь, о Мацуке, коварном заведующем «Утильсырьем», с которым Сашу Павлова свело пионерское поручение… Мацук… Странно, что он забыл в чужой могиле? И второе: кто умер в Зарецке, почему об этом ничего не известно в зоне? Вот два вопроса, которые волнуют звено и требуют ответа.

Мишка-толстый, как вожатый звена, пробует взять инициативу в свои руки.

— В милицию если, а?

Но Мишкино предложение никто не принимает всерьез.

— У-у-у, — гудит звено, — страх!

— Лучше в горсовет, — подает голос Лида Гречнева, — к «бесплатному заведующему» Егору Егоровичу.

— У-у-у, — гудит звено, но Саша Павлов, как дирижер, косит рукой, и гудение прекращается.

— Поддерживаю. Как вожатый?

— У-у-у, — загудело звено, — страх!

Мишка-толстый надулся. Хотел выругаться, но только губы дрогнули, не выговорив обидного слова. Да и какое, в конце концов, право имел он на них ругаться? Право вожатого? Он его не заслужил. Одни выборы командира не делают. И разве они его выбрали? Нет, — классный руководитель Валентина Ивановна Устименко. А они уж по ее указке — его. Вот он и стал «насильно мил». А «насильно мил не будешь», как говорит пословица. А раз так, не надо ему вожатства. Завтра он пойдет и откажется. Можно, конечно, и сейчас, здесь, на сборе, но ребята все равно его не послушаются и не переизберут. Устименко побоятся. Валентина Ивановна — сила, классный руководитель. Если вдруг переизберут, она завтра что сделает? Одного вызовет, другого, третьего, всех переберет поодиночке, как семечки перещелкает, — добьется своего, и Мишка-толстый останется вожатым. А если кто возразит, не согласится с классным руководителем — есть же люди! — Устименко скажет:

— Странно, не знала я, что ты против товарищей идешь.

— Я не иду. Мы все одного мнения.

— Ах, ты еще и врать… Я со всеми уже говорила. И знаю, у них мое мнение. Но если ты против Онуфриева как вожатого…

— Я не против. Я, как все.

— Уже догадалась. Можешь идти.

И Мишка-толстый останется вожатым звена.

Нет, к ребятам с перевыборами лучше не лезть. Лучше Валентину Ивановну уговорить. Чтобы она его освободила. А за ребятами дело не станет. Пусть Сашу Павлова выбирают. А пока… Пока он уйдет, вот…

Ему было ужасно жаль себя, когда он, провожаемый удивленно-насмешливыми возгласами ребят — «Эй, вожатый, куда же ты?» — шел по солнечному двору и смотрел на мир сквозь оранжевые слезы, а мир, отражаясь в этих слезах, корчился перед ним в смешных гримасах.

Но Мишка-толстый не остался неотомщенным. Дворовый пес Султан, большой и лохматый, как вывернутая шуба, жалобно заскулил, увидев Мишку-толстого, и вдруг облаял ребят. Те так и покатились со смеху. А Мишке от собачьей жалости стало еще горше.