Билет на удачу - [87]

– Насчет чего?

Тедди нетерпеливо фыркает:

– Насчет Стэнфорда. Или… не Стэнфорда.

– Не поняла?.. – теряюсь я.

– Мы видели, что произошло между Максом и Лео. Знаю, Макс действовал из лучших побуждений – он просто хотел быть с Лео, – но иногда совершенно не важно, чего хочешь ты. – Тедди произносит это так агрессивно, что не понять, на кого он злится: на меня или Макса. – Важно, чего хочет другой человек. И да, теперь я могу признаться в том, как рад, что в следующем году ты не будешь черт-те где в Калифорнии. Поскольку находиться в такой дали от тебя целых четыре года будет… я даже не знаю. Невыносимо, наверное. И я отстранился для того, чтобы ты смогла принять столь важное решение сама. Прости, если это…

– Тедди.

Он умолкает.

– Да?

– Спасибо. По-моему, так приятно на меня еще никто не кричал.

Тедди невольно смеется.

– Находиться в такой дали от тебя мне тоже было бы невыносимо.

– И была еще одна причина, – тихо продолжает Тедди. – Помимо дел, связанных с библиотекой и благотворительностью. Мне нужно было поработать.

– Ты все повторяешь это, но я понятия не имею, что…

– Это значит, – несколько нетерпеливо перебивает он меня, – что я считаю не тебя ранимой и хрупкой, а твое сердце.

– Что? – ошарашенно гляжу я на него. – О чем ты?

– Слушай, я – это я. Вечно все порчу. И небрежен по отношению к другим людям. Не специально, просто такой уж я есть.

Я киваю, хотя до меня никак не доходит, к чему Тедди все это говорит.

– Но с тобой у меня все по-другому. Даже если не брать в расчет дружбу – а ее трудновато не брать в расчет, – тебе и так немало досталось, понимаешь?

– Нет, – не задумываясь, отвечаю я. – Понятия не имею, к чему ты…

– Тебе многое пришлось пережить. – Прежде чем я успеваю возразить, он спешно повторяет: – Да, пришлось. Этого нельзя отрицать. И я не хотел быть тем, кто снова причинит тебе боль.

«Причинит боль чем?» – хочется спросить мне, но я слишком боюсь задать этот вопрос. Не потому, что знаю, каким будет его ответ, а потому, что знаю, каким хочу, чтобы он был.

На дорогу сворачивает машина, и свет ее фар выхватывает лицо Тедди.

– Поэтому я не упоминал о том, что случилось тем утром после выигрыша в лотерею.

Он имеет в виду поцелуй? Трудно сказать, когда все настолько смешалось.

– А потом мы поссорились, и на душе у меня стало еще тяжелее. Ведь я не хотел причинить тебе боль, а в итоге сделал еще больнее.

– Тедди…

– А затем, да, ты расплакалась при мне в Сан-Франциско. Но это было к лучшему. Я увидел, какая ты сильная. Ты позволила мне это увидеть. Я увидел твою внутреннюю силу, а не душевный крах. Вовсе нет.

Я смотрю на него и не нахожу слов для ответа.

– И меня твои слезы не испугали, – с улыбкой продолжает Тедди. – Наоборот. Я всегда знал, что ты многое пережила и что тебе пришлось нелегко. Но, оказавшись там, с тобой… – Судорожно вздохнув, он качает головой: – Я и представить не мог, что тебе настолько тяжело и больно. До сих пор.

Я все время напрягаюсь, когда речь заходит о моих родителях. Это машинальная реакция моего тела, у меня сразу деревенеют спина и шея. И сейчас у меня та же реакция. Я скованно стою, уставившись на потрескавшийся тротуар. Моя тень на нем соприкасается с тенью Тедди, и на секунду кажется, будто мы держимся за руки.

– Тогда я понял, что мне есть над чем поработать, – заканчивает Тедди таким тоном, будто все мне разъяснил.

– Почему ты постоянно твердишь эту фразу? – спрашиваю я, не глядя на него. – Что она вообще означает?

– Эл. – Он кладет ладонь на мое плечо, и напряжение сразу отпускает меня. – Видимо, я не совсем понятно изъясняюсь…

Это еще мягко сказано! Не сдержавшись, я начинаю смеяться. Но Тедди остается серьезным, и мне становится ужасно неудобно за свой смех. Мгновение мы оба просто смотрим друг другу в глаза.

Между нами происходит что-то, чему я не знаю названия, но что отчетливо чувствую. Что-то, от чего сердце гулко бьется в груди, руки дрожат, а тело плавится.

– Мне нужно идти, – тихо говорю я, но не двигаюсь.

Взгляд Тедди пригвоздил меня к месту. Уйти сейчас – это как уйти с сеанса кино, не досмотрев фильм до конца. Как пропустить последние слова, в которых заключается вся соль классной шутки. Как бросить почти собранный пазл, не вставив в него всего пары-тройки кусочков.

Я не ухожу, заставляя себя смотреть Тедди в лицо.

– Мне надо было много над чем поработать из-за тебя, – снова повторяет он, но на этот раз настойчиво и с нажимом, словно пытаясь донести до меня то, чего я никак не пойму, словно подавая сигнал, который я никак не уловлю. – Ты самый лучший человек из всех, кого я знаю. И я понял, что должен… что хочу стать лучше. Или хотя бы сделать что-то очень хорошее. Ты понимаешь, о чем я?

Засмеявшись, я смахиваю со щеки слезу – даже не заметила, как заплакала.

– Ни капли.

И тут Тедди целует меня.

Вот так просто.

Делает шаг ко мне, наклоняется и целует.

И этот поцелуй совсем не похож на первый, случившийся в день выигрыша в лотерею. Он не импульсивный и не стремительный. Это поцелуй, к которому готовились целые месяцы, а может, и годы. Проникновенный и долгий. И кусочки несобранного пазла сами встают на свои места.