Билет на удачу - [82]
– Ты хочешь проводить больше времени в Миссури?
Брат недоуменно сводит брови:
– В Мичигане.
– Я практически уверена, что штат «Покажи-ка мне» – Миссури, – сдерживая смех, замечаю я.
Лео закатывает глаза.
– Необязательно быть правой абсолютно во всем, знаешь ли.
– Только в географии, – покладисто соглашаюсь я. – И в твоей личной жизни.
Мы приближаемся к дому Тедди, и я поднимаю взгляд на окно в его спальне.
– Интересно, сколько времени это займет? Мне нужно успеть в бесплатную столовую.
– Успеешь. Как-никак презентацию будет толкать парень, установивший рекорд по самому короткому докладу в истории школы Саут-Лейк.
– Ах да. – Я снова пытаюсь не рассмеяться. – Ты о его четырехсекундной презентации по теме «Лаконизм». Это было незабываемо.
Дойдя до входной двери, Лео жмет на кнопку звонка. Затем мы оба отступаем и ждем, когда из потрескивающего динамика раздастся обычное «алло» Тедди. Вместо этого мы слышим сильный треск, а за ним – смутно знакомый, отрывистый голос:
– Могу я узнать, кто звонит?
Мы с Лео обмениваемся озадаченными взглядами. Брат подается вперед и говорит прямо в динамик:
– Тедди?
– Да.
– Хм… это Лео. И Элис.
– Добро пожаловать! – приветствует нас Тедди. Оживленно, но не менее официально. – Спасибо, что пришли. Хотя ответа на свое приглашение я от вас не получил.
– Упс, – отзываюсь я.
– Ты собираешься нас впускать или нет? – вопрошает Лео, вновь атакуя кнопку вызова.
В ответ раздается громкое жужжание, и на двери щелкает замок.
– Он стал эксцентриком? Такое случается у богачей, – рассуждаю я, поднимаясь по лестнице на четвертый этаж.
Наверху дверь квартиры номер 11 распахнута и подперта стулом. Тедди стоит в гостиной, облаченный в ладно сидящий черный костюм и зеленый полосатый галстук. На носу у него очки – это при идеальном-то зрении, за ухом торчит карандаш. В таком виде Тедди смахивает на актера, занятого в съемках старого фильма под каким-нибудь названием вроде «Бизнесмен-2». И еще в таком виде он очень красив.
– Прости, это что – официальная презентация? – полушутя спрашивает Лео.
Тедди с наисерьезнейшим лицом осматривает его с ног до головы, останавливая взгляд на кроссовках и джинсах.
– Полагаю, такой внешний вид тоже сойдет, – отвечает он, как какой-то робот-дворецкий.
Я устремляю взгляд в гостиную, где на кофейном столике лежат три синие папки, словно приготовленные для стандартного теста. Возле каждой – по ручке и запотевшему стакану воды на подложках. Также на подставке перед телевизором установлена чистая демонстрационная доска с толстым черным маркером на поддоне.
– Что происходит? – поворачиваюсь я к Тедди.
Он чрезвычайно торжественным и официальным жестом указывает на диван.
– Дамы и господа, – произносит он, хотя, кроме нас троих в квартире больше никого нет, – начнем презентацию?
44
Тедди явно чувствует себя в своей стихии.
Здесь, в этой маленькой гостиной, выступающей сейчас в роли конференц-зала, в своем странном костюме с иголочки и нарочитой манерностью, он весь светится, сияя глазами, и буквально пышет воодушевлением.
– Как вы знаете, – начинает Тедди, глядя на нас поверх оправы липовых очков, – я недавно получил огромную сумму денег.
– Ага, – фыркает Лео. – Знаем.
– Ты не мог бы снять свои очки, – прищуриваюсь я. – Они отвлекают.
Тедди со вздохом снимает их и крутит меж пальцев.
– А я все думал, что с ними делать.
– Да уж, проблема так проблема, – подкалывает его Лео, обводя многозначительным взглядом комнату, заваленную недавними покупками Тедди: огромным жидкокристаллическим телевизором с технологий LED, новомодной звуковой системой, переносным грилем и натурально выглядящим самурайским мечом.
– Я осознаю, – признает Тедди, проследив за взглядом Лео, – что меня нельзя назвать самым разумным человеком в мире. И что вы считаете, будто я недостаточно серьезно отнесся к свалившемуся на меня богатству. – Он замолкает, словно надеясь услышать с нашей стороны возражения. Однако мы с Лео молчим. – Слушайте, – Тедди нервно проводит рукой по волосам, – мне понадобилось время, чтобы понять одну вещь. К такому невозможно быть готовым. Когда кто-то протягивает тебе кучу денег, ты думаешь: теперь жизнь будет радужной и сладкой.
– По правде говоря, – я тычу большим пальцем в сторону кухни, где на стойке красуются коробки с конфетами, – у тебя сладостей хоть отбавляй.
Тедди грустно улыбается:
– Ты понимаешь, о чем я.
– Понимаю, – соглашаюсь я, глядя ему в глаза.
– Я пытаюсь сказать вам, что сам не знаю, что творю. Но я хочу стать лучше. Я не хочу быть просто Тедди Макэвоем Миллионером. И не хочу прославиться ничегонеделаньем. Не хочу быть парнем, с которым все дружат из чисто меркантильных интересов. – Опустив голову, Тедди теребит галстук. – И я не хочу, чтобы люди возвращались в мою жизнь только из-за денег. Я не ожидал всего этого. Не подписывался на это.
– Тедди, – мягко говорю я, но он качает головой:
– Я просто хочу, чтобы все это что-то значило, понимаете? – Он снова находит мой взгляд и несколько секунд не отпускает его. – Хочу, чтобы все это было не зря.
