Летом 1938 г. штурмовики 2-го ШАП отметились в конфликте на оз. Хасан. Самолеты использовались по прямому назначению и выполнили 53 боевых вылета. Потерь дальневосточники не понесли. Через год им снова пришлось повоевать, на сей раз в Монголии на реке Халхин-Гол. Здесь они действовали менее успешно, лишившись в боях 2 машин.
На 1 января 1939 г. штурмовая авиация включала 223 ССС {на два меньше, чем Р-5Ш), еще 19 входили в войсковую разведывательную авиацию. В 1939 г. планировали изъять из полков 144 ССС: 42 отправить в ремонт и 102 - в учебные заведения. Но заменить их было нечем, и планы не реализовали. Некомплект штурмовиков в полках приводил к очень интенсивной эксплуатации, ведь всем экипажам требовалось пройти программу боевой подготовки. Так, в 3-м ШАП п-ка Кузнецова приходилось по три экипажа на каждые два ССС. В акте обследования боеготовности частей Киевского военного округа (май 1939 г.) записано: «Качественное состояние самолетов из-за изношенности и абсолютного отсутствия запчастей весьма низкое. Самолето-ресурс составляет 20% и в середине лета будущего года весь будет исчерпан».
«Расанте» из 72-й группы патрулируют побережье у Картахены
Ремонт ССС на финском фронте. Отсек крыльевых пулеметов открыт. Зима 1939-40 гг.
Вечером 6 сентября 1939 г. в Киевский, Белорусский, Харьковский и Ленинградский округа поступил приказ о мобилизации частей. Красная Армия готовилась к вторжению в Польшу, и развернулось формирование ВВС фронтов, В состав Белорусского вошел 5-й ШАП (49 ССС, из них всего 28 исправных), Украинского - 3-й ШАП (36 ССС, 32 исправных) и 7-й ШАП (39 ССС, 31 исправный). Эти самолеты рассредоточили по оперативным площадкам. 17 сентября между четырьмя и пятью часами утра советские войска перешли «бывшую государственную границу». Авиация нанесла удары по различным объектам: аэродромам, военным городкам, железнодорожным станциям. В налетах участвовали и ССС. Но оказалось, что на аэродромах нет самолетов, а перед наступающими войсками Красной Армии поспешно откатываются на запад пограничники, жандармы и уже потрепанные немцами армейские части, отведенные в тыл на пополнение. В последующие дни ССС совершали лишь спорадические вылеты. Они вели разведку, обстреливали и бомбили попадающиеся автомашины, воинские колонны, обозы, железнодорожные составы.
Операция продолжалась до начала октября. В ней ни одного самолета ВВС РККА официально не потеряли. Но в документах Украинского фронта зафиксировано, что 17 сентября из девяти вылетевших ССС на базу вернулись только шесть. Два потом нашли, а судьба третьего осталась неизвестной. Возможно, это тот самый Р-5, который, по польским данным, был сбит над Делятином подпоручиком Т. Коса на истребителе Р-11С .
По завершению кампании штурмовые полки вернулись на свои постоянные базы. К тому времени уже было решено, что на смену устаревшим Р-5Ш и ССС прий-дут И-15бис, в которых перестала нуждаться истребительная авиация. Самолеты этого типа стали поступать в 3-й и 7-й ШАП в октябре 1939 г., когда 2-й ШАП уже перевооружился почти наполовину. Но началась новая война, в которой ССС тоже приняли участие.
«Зимняя война» старого штурмовика
Зимой 1939-40 гг. ССС пригодились в боевых действиях против Финляндии. К началу кампании 9-й ШАП полностью перевели на И-15бис, но сданную им технику передали в легкобомбардировочную авиацию. На 1 декабря 1939 г. в 68-й авиабригаде на 49 СБ приходилось 63 Р-5 и 21 ССС. Однако через пару недель большую часть старых машин передали в войсковую авиацию. К новому году в качестве бомбардировщиков их применял только 3-й легкобомбардировочный полк (ЛБАП), находившийся сначала на аэродроме Лиси-но, а позже - в Лодейном Поле. Он был укомплектован разношерстными машинами: СБ, P-Z, Р-5, ССС. Последних было всего пять, из них исправных - четыре.
1 января еще два ССС разбили и списали.
В ВВС 7-й армии 19 ССС числились в составе 30-й, 32-й, 33-й войсковых разведывательных эскадрилий (ВРАЭ) и 16-го корпусного авиаотряда (КАО). В 8-й армии на них летал 16-й КАО. Учитывая слабость авиации противника, эти машины использовались как дневные и ночные легкие бомбардировщики, ближние разведчики, артиллерийские корректировщики и самолеты связи. В отличие от более современных собратьев, ССС на зиму «переобули». Колеса заменили длинными (2,8 м) лыжами с загнутыми вверх носками. На костыль одели маленькую лыжон-ку. Самолеты были неприхотливы к аэродромам, поэтому их размещали на больших полянах и замерзших озерах. Так, 1-й КАО базировался на льду озера Каук-Ярви. Несмотря на большой износ, ССС проявили себя достаточно надежно, а наибольшее количество поломок в этой кампании пришлось на хвостовые лыжи.
При господстве советской авиации и слабой зенитной артиллерии противника действия старых бипланов оказались довольно эффективными. Из этого делался вывод, что их и далее при необходимости «…можно хорошо использовать на фронте при плохой погоде и в ночных условиях».
В конце 1939 г. к переброске на фронт начали готовить 7-й ШАП, который доукомплектовали за счет 3-го. Всего набрали 50 исправных ССС. К 26 января 1940 г. 16 самолетов уже перегнали в Витебск, а