С середины 1936 г. в серийном производстве на ССС внедрили пневмо-масляные амортизаторы шасси. С ними потом в частях долго мучались - масло текло, воздух стравливался. От механиков требовался постоянный контроль за давлением в стойках. На последних сериях ССС применили подвеску четырех (вместо двух) выливных приборов ВАП-4м и дублирующий бомбосбрасыватель АСБР-2. Во внутренних бомбоотсеках на замках Дер-30 подвесили легкосъемные кассеты КД-1.
Один из поздних ССС в порядке эксперимента оснастили мотором М-34Р. Внешне он отличался смещенной вверх осью винта и значительно большим по размерам водяным радиатором, похожим на радиатор самолета Р-2. Этот вариант испытывался в НИИ ВВС, но в серию его не внедрили.
В строю ВВС РККА
Масштабы производства ССС оказались весьма невелики, и ему не удалось вытеснить из строевых частей старые Р-5Ш. Большую часть построенных самолетов сконцентрировали в нескольких штурмовых авиабригадах (ШАБ). К 1 октября 1936 г, 78 машин поступили в 100-ю ШАБ, дислоцированную в Детском Селе под Ленинградом, 80 - в три эскадрильи из четырех уже упомянутой 114-й ШАБ и еще 31 в 32-ю эскадрилью 48-й ШАБ из состава ВВС Отдельной Дальневосточной армии (аэродром Хорольское). Кроме того, по 10 машин получили Высшая летно-тактическая школа в Липецке и 2-я школа комзвеньев в Борисоглебске.
По штатам того времени штурмовая эскадрилья должна была располагать 31 самолетом, бригада трехэскадрильного состава - 94. Количество ССС в советских ВВС быстро росло и к 1 января 1937 г. достигло 295 единиц. При этом численность ССС в 100-й и 114-й бригадах довели до положенной по штату, а также полностью вооружили этими самолетами киевскую 81-ю ШАБ. На Дальнем Востоке обладателем ССС стало еще только одно подразделение - 3-я эскадрилья 50-й авиабригады в Поздеевке.
Опыт эксплуатации в частях показал, что новый самолет в целом столь же надежен, как и Р-5. Жалоб поступало мало. Наиболее типичные касались низкого качества сварки стоек шасси и костыля и срезания болтов крепления воздушного винта. Поступали также сообщения о течах кранов бензосистемы, оседании резиновых амортизаторов шасси, отказах пулеметов и бомбового вооружения (в первую очередь - кассет). В сырую погоду обтекатели колес забивались грязью и травой, что приводило к самопроизвольному подтормаживанию колес, а изредка и к капотированию. Поэтому обтекатели иногда снимали. ССС без них становился внешне почти неотличимым от обычного Р-5, поэтому их идентификация на фотографиях подчас требует немалых усилий. Однако самой частой причиной поломок (по статистике - 80% случаев) стало задевание крылом земли на посадке. Может, зря сняли подкрыльные дуги?
Опытный образец ССС на сравнительных испытаниях в НИИ ВВС
Серийный ССС на аэродроме НИИ ВВС
Серийный ССС выпуска 1936 г.
Невооруженный ССС, использовавшийся в гражданской авиации
В августе 1936 г. новые самолеты впервые приняли участие в больших маневрах ВВС. «Красные» наносили мощный удар по Ленинграду и его окрестностям, «синие» пытались атаковать Москву. Основной ударной силой обеих сторон являлись соединения четырехмоторных ТБ-3, а легкие бомбардировщики и штурмовики должны были обеспечить их беспрепятственное движение к целям, блокируя аэродромы и подавляя зенитные батареи. ССС действовали и за «красных», и за «синих».
7 ноября новые штурмовики впервые показали на параде в Москве. Три девятки ССС пролетели над Красной площадью. Командарм Алк-снис заменил в своем личном звене Р-5 на новенький ССС.
81-я, 100-я и 114-я бригады считались «особыми химическими». В апреле 1937 г наименование «особые» в целях повышения секретности отменили, В этих бригадах ВАП-4 и ДАП-100 выдавались на все самолеты, в то время как в обычных штурмовых аыливные приборы полагались только на половину машин, а дымовые - на треть. Химические бригады проходили специальную подготовку, включавшую тренировки на Центральном военно-химическом полигоне (ЦВХП) в Шиханах. Там летом 1937 г прошли учения, в которых задействовали 15 ССС из 114-й ШАБ. На каждый самолет подвесили по четыре ВАП-4м, Привозить их обратно заполненными запрещалось, и при отказе выливной системы требовалось сбросить на цель, как бомбу. В итоге скинули десять баков и, как потом выяснилось, четыре пустых по ошибке.
8 том же году и в том же месте испытали систему «Огненный дождь» (или «Огневой дождь»). Из ВАП-4м штурмовики на бреющем полете выливали гранулированный фосфор в растворе хлористого кальция. Фосфор поджигался специальными устройствами ЗАП, крепившимися под выливными приборами. На полигоне подготовили цели: дома под железными, тесовыми и соломенными крышами, деревянные мосты, чучела в различном обмундировании и живых собак. Выяснилось, что «дождь» против построек неэффективен - зажечь удалось только соломенные крыши. Зато против людей его сочли весьма опасным, т.к. около 85% собак получили ожоги 3-й степени, а обмундирование на чучелах сгорело. Фосфор и комплекты ЗАП включили в состав вооружения ССС, но в боевых условиях ни разу не применяли.
К середине 1937 г. ценность ССС как штурмовика уже подвергалась большим сомнениям. Дело в том, что самолеты успели попробовать в настоящей войне, и эта попытка оказалась неудачной.