Авиация и космонавтика 2016 03 - [24]
После покупки первого L-39 Кирлину захотелось большего - большей скорости, большей высоты. Однако качеству часто предшествует количество. В 1995 г. Кирлин в дополнение к первому купил еще восемь L-39. Качество в виде пары МиГ-21 пришло годом позже. Правда, один МиГ-21 в США разбился, летчик погиб.
После МиГ-21 Кирлин захотел больших перегрузок на больших скоростях. Такое удовольствие мог доставить, по мнению "коллекционера", только МиГ-29. Американец вновь оказался в Киргизии, где как он слышал, имелись никому не нужные 29-е. В Киргизии Кирлину сказали, что никаких МиГ-29 здесь нет.
- А если найду?!
Несколько месяцев переговоров с участием представителей министерства обороны Киргизии увенчались экскурсией на аэродром Бишкек, где американцу показали два истребителя в очень хорошем техническом состоянии. Налет самолетов был смешной: у одного 40 ч, у другого - 110. Переговоры о покупке МиГ-29 увенчались успехом, хотя длились четыре года. Кирлин умолчал о сумме, которую заплатил за истребители, но отметил, что то были "живые" деньги.
Частично разобранные МиГи погрузили на железнодорожные платформы и доставили в Поти. Отсюда МиГи планировалось везти в США морем, но правительство Грузии неожиданно самолеты конфисковало. Кирлин выложил 40000 долл., чтобы вернуть истребители... в Киргизию! Через три месяца МиГ-29 доставили в Таллин транспортным самолетом, где уже беспрепятственно погрузили на торговое судно.
Историю о Доне Кирлине опубликовал в октябре 2005 г. журнал "WIRED". Статья весьма правдоподобна, но возникает банальный вопрос - деньги на "игрушки" откуда? Кирлин не был финансовым гением или неким топ-бизнесменом. В прошлом он гражданский летчик, командир Боинга 737 авиакомпании "US Airways". Капитаны воздушных судов получают хорошие деньги и способны собрать достойную коллекцию боевых самолетов, в масштабе, скажем 1:48. Кирлин же скупил больше 50 реактивных самолетов масштаба 1:1!
"Альфа Джет" компании Air USA
МиГ-29УБ компании Air USA
Коллекция сразу стала приносить доход, хотя общее сальдо все равно оставалось отрицательным. На первых порах Кирлин предлагал желающим выполнить полет на заднем кресле L-39: "Зачем летать на Цессне со скоростью 120 миль в час, если за те же деньги можно пронестись по небу в четыре раза быстрее?!"
При наличии коллекции, оформленной как компания "Air USA" и больше походившей на ВВС средней руки государства, следующий шаг Кирлина выглядел абсолютно логичным - работа по контрактам на вооруженные силы и военизированные структуры США. Шаг сей Кирлин сделал во время шествия американской демократии по Ираку, а потому обосновал его соответствующим образом: "На момент нашего вторжения (Кирлин сказал именно "вторжение") ВВС Ирака летали на самолетах трех типов - L-39, МиГ-21 и МиГ-29. Это три типа из четырех, которые имеются у "Air USA".
Заявление Кирилина о "трех типах" самолетов ВВС Ирака не совсем, мягко говоря, корректно, но контракт с авиацией ВМС США на тренировки экипажей палубных самолетов воздушным боям и буксировку мишеней он заключил. В 2004 г. за 200 ч полетов в интересах ВМС США флот перевел на счет "Air USA" 840000 долл. В 2005 г. самолеты Кирлина базировались не только в Куинси, но и на Гавайских островах, чтобы быть поближе к палубным авиагруппам ВМС США.
Кирлин работал не один. Его помощники по своему карьерному прошлому мало отличались от персонала компаний вроде "АТАС". Контр-адмирал в отставке Пит Петтигрю налетал 20000 ч, в 1972 г. над Вьетнамом сбил МиГ-21 Подполковник в отставке Том Леонард прошел курс подготовки в "Топ Гане". Летчиков в компанию "Air USA" отбирали, главным образом, из числа инструкторов по боевому применению.
"Air USA" вошла в историю авиации как первая в мире частная компания- собственник летающего МиГ-29. Получившая сертификат американской летной годности спарка (самолет сохранил оригинальную окраску и символику ВВС Советского Союза) выполнил первый в США полет 10 декабря 2010 г. в региональном аэропорту Куинси. Самолетом управлял Фред Клифтон, освоивший за свою карьеру в ВВС США истребители F-5, F-15, F-16 и... МиГ-29, когда проходил службу по обмену в люфтваффе.
Компания "Air USA" выполняет все возможные для частных "агрессоров" задачи. Самолетный парк (в пору писать "на вооружении состоят") компании насчитывает несколько десятков реактивных самолетов: "Хок", "Альфа Джет", L-59 (L-39MS), МиГ-29УБ. Десять УТС "Хок" Мк.67 компания получила в 2013 г., ранее самолеты состояли на вооружении ВВС Южной Кореи. "Альфа Джеты" раньше летали в ВВС Германии.
На сайте компании (http://air-usa.com/performance) приведены статистические показатели работы компании за период с зимы 2003 г. по зиму 2014 г.
- процент выполнения заданий 98,7%;
- общий налет на 1 февраля 2014 г. 12573 ч;
- сброшено на 1 февраля 2014 г. 5722 единицы боевой нагрузки;
проведены учения в интересах КМП США (авиабаза Черри-Пойнт), ВВС США (авиабазы Юма, Гила Бенд, Якима, Олимпия, Ред Рио, Форт-Беннинг, Форт- Брагг, Эвон-Парк, Халбарт, Эглин, Мак- Дилл), ВМС США (авианосцы "Констеллейшн", "Стеннис", "Нимиц", "Джордж Вашингтон", "Джон Ф. Кеннеди", "Эйзенхауэр", "Линкольн", "Китти Хок", "Энтерпрайз", "Рональд Рейган", армии США (полигон Уайт Сэндз);
