В мае 2000 г. Президент России В.В. Путин посетил рыбинское НПО «Сатурн». В ходе этого визита (широко освещавшегося тогда в отечественных и зарубежных СМИ) стало известно о разработке нового двигателя ТРДД-50, предназначенного, якобы, для установки на ракету Х-555. Вероятно, в том же году было принято решение и по организации выпуска новых двигателей. Это решение мотивировалось необходимостью локализации производства элементов стратегических систем оружия (в частности, крылатых ракет и их компонентов) в России.
Снимки усовершенствованного самолета Ту-95МС с подвесками для крылатых ракет нового поколения, в свое время «взорвавшие» Интернет
Ракета Х-555, по данным СМИ, представляет собой переоборудованную в неядерный вариант стратегическую крылатую ракету Х-55. Утверждается, что ракета Х-555 получила высокоточную систему наведения. Она включает в себя несколько подсистем: ИНС, приемник спутниковой навигации, систему экстремальной навигации (аналог американской TERCOM), в которой использован радиовысотомер, а также электронно-оптическую систему слежения за поверхностью, которая являлась аналогом американской системы DSMAC и обеспечивает повышенную точность поражения наземных целей.
Дальность КР Х-555 была обнародована в августе 2003 года, когда Главнокомандующий ВВС России Владимир Михайлов публично заявил о новой ракете как об оружии «с дальностью действия 2500-2800 км». В то же время, по западным оценкам, дальность Х-555 составляет несколько меньшую, но все равно достаточно большую величину - 2000 км.
Некоторые западные специалисты предполагают, что элементы системы наведения, заимствованные у КР Х-555, устанавливаются и на стратегических ракетах Х-55СМ в ходе их модернизации (в частности, доработанные ракеты, скорее всего, оснащаются приемником спутниковой навигации).
В СМИ сообщалось, что Х-555 может комплектоваться боевыми частями трех типов: фугасной, проникающей (для поражения защищенных целей) или кассетной, снабженной осколочными, фугасными или кумулятивными суббоеприпасами для нанесения ударов по площадным или протяженным целям.
16 августа 2005 г. Президент России В.В. Путин выполнил полет (в качестве одного из членов экипажа) на самолете Ту-160, в ходе которого был произведен учебный пуск ракеты Х-555 по реальной цели. Это событие широко освещалось в отечественных и зарубежных СМИ.
Сегодня носителями ракет Х-555 являются бомбардировщики-ракетоносцы Ту-95МС и Ту-160. При этом новые КР размещаются на тех же пусковых установках, что и Х-55: самолет Ту-95МС несет шесть ракет на одной внутрифюзеляжной барабанной установке, а Ту-160 - 12 КР на двух таких установках.
Параллельно с внедрением в производство неядерных крылатых ракет Х-555 в России продолжались и работы по программе Х-101/102. Несколько лет тому назад на аэродроме ЛИИ им. Громова «сторонними наблюдателями» был впервые зафиксирован бомбардировщик Ту-95МС с новыми подкрыльевыми пилонами для ракет. Разумеется, изображения новых ракет тут же попали в сеть «интернета». Приблизительно тогда же другой самолет Ту-95МС был запечатлен с восемью, скорее всего, массово-габаритными макетами новых ракет на четырех спаренных подкрыльевых узлах внешней подвески.
В августе 2009 г. вице-премьер России Сергей Иванов заявил в докладе Дмитрию Медведеву (фрагменты этого доклада приводились СМИ) о «современном высокоточном оружии - крылатых ракетах Х-102», поступающем на вооружение авиации России. При этом о ракете Х-101 ничего не говорилось.
Насколько можно судить по имеющимся в открытым доступе изображениям, новая ракета имеет «оребренный» корпус с уменьшенной боковой проекцией. Его конфигурация представляется компромиссом между стремлением к снижению ЭПР и требованием максимально эффективного использования внутреннего объема грузового отсека самолета-носителя.
Крылатая ракета нового типа длиннее и тяжелее, чем более старые КР типа Х-55. В бомбоотсеке самолета Ту-95МС такие ракеты поместиться не могут (как в свое время не поместилась в грузовой отсек В-52Н американская малозаметная КР ACM AGM-129). Поэтому восемь ракет нового типа подвешиваются на АКУ под крылом самолета.
Что касается дальности полета ракет нового поколения, то стоит вспомнить слова Президента России В.В. Путина, сказанные в ходе телеинтервью Владимиру Соловьеву 11 октября текущего года. По словам Президента, наша страна располагает ракетным комплексом воздушного базирования с дальностью действия до 4500 км. Правда, тип ракеты не назывался.
В средствах массовой информации сообщалось и о других типах перспективных КР, которые могут в обозримом будущем поступить на вооружение российской Дальней авиации (а значит, и модернизированных самолетов Ту-95МС). Такими ракетами являются КР средней дальности (ориентировочно, несколько превышающей 1000 км), именуемая на Западе как Х-СД, а также высокоскоростная (сверхзвуковая/гиперзвуковая) ракета. Во всяком случае, о работах над этими ракетами неоднократно сообщалось в отечественных и зарубежных СМИ.
В контексте дальнейшего наращивания боевых возможностей Дальней Авиации следует вспомнить заявление министра обороны РФ Сергея Шойгу, сделанное им в мае 2013 г. По словам министра, сказанным на заседании Совета Безопасности России, к 2020 г. количество крылатых ракет в Вооруженных Силах будет увеличено в 30 раз (надо полагать, по сравнению с началом 2013 г.). Таким образом, поставлена амбициозная задача, как минимум, догнать Запад (в первую очередь - США) по современным, «высокоинтеллектуальным» и высокоточным средствам поражения, способным с одинаковым успехом применяться как в ядерном, так и в неядерном вооруженном конфликте. Сегодня мы знаем о факте успешного применения новейших крылатых ракет корабельного базирования по объектам террористов в Сирии из акватории Каспийского моря.