В свете новой доктрины соответствующие требования предъявлялись и к воздушным силам, которым, вместе с ракетчиками, предстояло нанести тот самый сокрушительный встречный удар (советская военная стратегия, как известно, декларировала отказ от нанесения первого ядерного удара со своей стороны, объявляя, что такое оружие будет применено лишь в ответном или встречном порядке).
С наступлением шестидесятых годов начался новый этап в развитии военной авиации. Бурный прогресс шел путем создания все более скоростных и высотных сверхзвуковых самолетов — "пилотируемых ракет" с мощным реактивным вооружением и сложным радиоэлектронным оборудованием. Стоимость самолетов стремительно возрастала и выделяемых из бюджета средств уже не хватало на то, чтобы иметь множество различных по назначению типов машин. Между тем, с конца пятидесятых ассигнования на нужды ВВС, как и других "нестратегических" видов вооруженных сил, были резко сокращены. Разнообразие же поставленных перед авиацией задач, коих отнюдь не стало меньше, требовало найти выход, который виделся в создании многоцелевых самолетов, способных вести воздушный бой, уничтожать наземные цели, оказывать огневую поддержку наземным войскам и выполнять разведку. Таковыми и оказались истребители-бомбардировщики, как и сама ИБА, становившаяся главной ударной силой фронтовой авиации.
Поскольку фронтовая бомбардировочная авиация, оснащенная самолетами Ил-28, на фоне новейшей сверхзвуковой техники выглядела не очень современной, основной упор смещался в сторону ИБА, на вооружение которой начинали поступать скоростные истребители-бомбардировщики Су-7Б. Новые самолеты выглядели воплощением новизны и конструкторской мысли: скорость за две звуковых, стремительный и внушительный вид, словно подчеркивавший назначение и возможности ударной машины, способность нести широкий ассортимент вооружения, выступая и носителем ядерных средств поражения. Само появление Су-7Б на вооружении явилось отражением необходимости оснащения фронтовой авиации ядерным оружием — до переоснащения ИБА новыми истребителями-бомбардировщиками весь род ударной авиации не обладал возможностями по применению ядерных боеприпасов. Вновь образованная ИБА несколько лет кряду продолжала летать на легких МиГ-15 и МиГ-17, которые попросту не могли использовать ядерные бомбы имевшихся образцов. Возможности этих самолетов допускали подвеску боеприпасов весом до 250 кг, тогда как первые "специальные бомбы" для фронтовой авиации весили вдвое больше. Потребность в срочном оснащении ИБА современной ударной машиной самым непосредственным образом обусловила интенсивный ход работ по созданию и продвижению Су-7Б. Новый истребитель-бомбардировщик приняли на вооружение в январе 1961 года, спустя полтора с небольшим года после первого полета. Производство самолетов было развернуто и того раньше, и ко времени принятия Постановления о принятии на вооружение завод сдал уже больше сотни серийных Су-7Б.
Что же касается фронтовых бомбардировщиков, то планы по их замене на более современные типы по причинам политического и технического характера так и не были реализованы, Отчасти этому помешала пресловутая "ракетизация" вооруженных сил, в жертву которой была принесена значительная часть как фронтовой, так и дальней авиации. С другой стороны, создание бомбардировщиков нового поколения, которые удовлетворяли бы весьма высоким, а подчас и нереально завышенным требованиям военных, сочетая заоблачно высокие скорости и дальности с базированием на полевых аэродромах и грунтовых площадках ограниченных размеров, не увенчалось успехом, так и не выйдя из стадии проектов и постройки нескольких опытных машин.
Более-менее повезло лишь бомбардировщику Як-28, с превеликими трудностями запущенному-таки в серийное производство, однако по причине многочисленных претензий военных дождаться официального принятия на вооружение не случилось и ему. В июне 1965 года Главком ВВС К. А. Вершинин в письме на имя первого заместителя министра обороны Маршала Советского Союза А. А Гречко указывал, что самолеты Як-28 даже на пятом году их нахождения в войсках "проктически небоеспособны", сетуя на то, что указанная ситуация "поставила в тяжелое положение ВВС, которые практически не имеют фронтового бомбардировщика"". Перепалка руководства ВВС с яковлевским ОКБ по поводу положения с Як-28 была долгой, включала в себя обмен колкостями и взаимными обвинениями, доходя до обращений с жалобами в правительство и заслуживая отдельного рассказа, однако так и не дала удобоваримых результатов. Отражением проблем вокруг самолета стал ограниченный серийный выпуск яковлевских бомбардировщиков, которые поступили в ВВС в количестве около 350 единиц, тогда как Су-7Б различных модификаций советская военная авиация получила 1150, т. е. в три с лишним раза больше.
К тому же дело было не только в количестве — опыт строевой эксплуатации убедительно продемонстрировал, что истребители-бомбардировщики обладают и более высокой эффективностью, обеспечивая как универсальность использования, так и более широкий диапазон решаемых задач и возможностей боевого применения. Практика, по известному ленинскому замечанию, явилась лучшим критерием истины: основным способом боевого применения Як-28 являлось бомбометание с больших высот (как оно и задумывалось в 50-е годы), работа с малых и предельно малых высот, освоенных боевой авиацией в противоборстве с ПВО, была весьма осложнено из-за многочисленных ограничений по диапазону полетных режимов и слабости прицельного оборудования.
