К концу 1997 года в Германии были завершены испытания моделей перспективного самолета в аэродинамических трубах, а также на специальном стенде, служащем для определения эффективной поверхности рассеяния (ЭПР) в радиолокационном диапазоне. Руководством фирмы МВВ было объявлено, что если "удастся обеспечить ритмичное финансирование" (знакомая фраза, не так ли?), первый полет опытного самолета "Мако" состоится в 2000 году, а поставки заказчикам могут начаться уже в 2002 году (что, впрочем, и тогда представлялось несколько оптимистичным).
Самолет "Мако" в учебно-тренировочном двухместном варианте рассматривается как преемник американского сверхзвукового УТС Нортроп-Грумман Т-38 "Тэлон". В боевом одноместном варианте он может составить конкуренцию таким истребителям, как JAS 39 "Грипен", F-7, F-16 и LCA. При этом к основным достоинствам "Мако", дающим ему преимущество перед соперниками, следует отнести, в первую очередь, малую радиолокационную заметность (ЭПР порядка 1 м2), обусловленную как миниатюрностью самого самолета, так и комплексом специальных мер по уменьшению ЭПР (оребрение поверхностей планера, применение радиопог-лощающих и радиорассеивающих покрытий и материалов и т.п.).
Согласно первоначальному проекту, "Мако" должен был иметь следующие основные модификации:
двухместный учебно-тренировочный самолет, предназначенный для углубленной подготовки летного состава;
двухместный учебно-боевой самолет для углубленной и тактической подготовки летного состава (с встроенным пушечным вооружением и БРЛС);
двухместный многофункциональный легкий истребитель с встроенной пушкой и комплексом РЭБ;
одно- или двухместный разведчик с комплексом РЭБ и встроенным разведоборудованием;
одноместный легкий многофункциональный истребитель с комплексом РЭБ и увеличенным запасом топлива во внутренних баках.
Таким образом, потенциальным заказчикам предоставлялась широкая гамма боевых и учебных самолетов, способная решать практически все задачи, стоящие перед боевой авиацией небольшого государства. В дальнейшем усилия разработчиков были сконцентрированы на двух наиболее приоритетных направлениях программы: двухместном учебно-тренировочном самолете углубленной подготовки, предназначенном для замены УТС Нортроп Грумман Т-38 "Тэлон" -AT
(Advanced Treiner); а также одноместном многофункциональном боевом самолете - LCA (Light Combat Aircraft).
EADS ведутся исследования и беспилотного боевого варианта самолета "Мако", соответствующего американской концепции UCAV. Однако следует отметить, что в других странах, активно развивающих беспилотную тематику, пришли к выводу, что оптимальным решением проблемы создания беспилотного боевого самолета-"робота" является создание специального летательного аппарата (позволяющего наиболее полно использовать возможности "беспилотников", в частности - способность маневрировать с 12-20 кратными перегрузками), а не модернизация пилотируемых машин.
Самолет "Мако" выполнен по нормальной аэродинамической схеме с высокорасположенным трапециевидным крылом относительно малого удлинения, цельноповоротным горизонтальным оперением и однокилевым вертикальным оперением. Если не считать оперения, компоновка АТ-2000 весьма близка компоновке американского истребителя Локхид Мартин F-22 (по словам коммерческого директора фирмы DASA Уве Тимке, за это сходство создатели нового самолета прозвали свое детище "F-11", т.е. как бы половинка F-22). Прослеживается и определенная компоновочная близость германского "мини стелса" с УБС Як-130. Впрочем, германские конструкторы обижаются на обвинения в плагиате. По их словам, законы физики едины и в России, и в Соединенных Штатах, и в Германии, а выбрать оптимальную форму носовой части фюзеляжа им помогло "тщательное компьютерное моделирование".
Для ускорения работ в конструкции "Мако" использован ряд элементов истребителя EADS (Еврофайтер) EF2000 "Тайфун", в частности - верхняя секция средней части фюзеляжа, а также ряд конструкционных материалов. Центральная часть фюзеляжа выполнена из алюминиевого сплава. Крыло, воздухозаборник и оперение изготовлены, в основном, из углепластика.
Крыло самолета имеет стреловидность по передней кромке 45 град. Удлинение крыла 2,4. Оно оснащено од-носекционными флаперонами и отклоняемыми односекционными носками.
Передней части фюзеляжа придана оребренная форма, снижающая ЭПР. Фонарь кабины (в одноместном и двухместном вариантах) - трехсекционный, с лобовым козырьком, обеспечивающий экипажу улучшенный обзор (15 град, вперед-вниз и 40 град. - вбок-вниз). У двухместного варианта машины при открывании фонаря его передняя секция (вместе с козырьком) выдвигается далеко вперед, а хвостовая сдвигается назад.
Катапультные кресла летчиков установлены с углом наклона спинки, равным 18 град. Катапультирование осуществляется через остекление фонаря.
Проект "Мако" и его проекции в вариантах учебного и боевого самолетов
Шасси самолета "Мако" - трехопорное, разработанное на базе шасси истребителя JAS 39 "Грипен". Все опоры - одноколесные. Основные опоры убираются в ниши по бокам каналов воздухозаборника, а передняя опора - в фюзеляж поворотом вперед. База шасси - 4,8 м, колея - 2,4 м.