Приказом начальника ВВС №063 от 29 апреля 1940 года армии особого назначения (АОН) были расформированы. Их части и соединения были вновь сведены в авиакорпуса и вошли в состав Дальнебомбардировочной авиации Главного Командования Красной Армии (ДБА ГК).
К ноябрю 1940 года было сформировано пять авиационных корпусов и три отдельных авиационных дивизии. Они подчинялись Управлению ДБА ГК, которое возглавляли генерал Проскуров И.И., затем полковник Горбацевич Л.А.
К началу Великой Отечественной войны ВВС Красной Армии состояли из дальнебомбардировочной авиации Главного командования, фронтовой, армейской и войсковой. Родами авиации являлись: истребительная, бомбардировочная, штурмовая и разведывательная авиация. В ДБА насчитывалось около 1500 самолетов и почти 1000 боеготовых экипажей.
Командующие Дальней авиации
Главный маршал авиации Голованов Александр Евгеньевич 1942-1947 гг
Главный маршал авиации Жигарев Павел Федорович 1942-1949 гг
Генерал-лейтенант авиации Николаснко Евгений Макарович 1949-1950 гг
Маршал авиации Руденко Сергей Игнатьевич 1950-1953 гг
Главный маршал авиации Новиков Александр Александрович 1953-1955 гг
Маршал авиации Судец Владимир Александрович 1955-1962 гг
Маршал авиации Агальцов Филипп Александрович 1962-1969 гг
Генерал-полковник авиации Решетников Василий Васильевич 1969-1980 гг
Генерал-армии авиации Дейнекин Петр Степанович 1988-1990 гг
Генерал-полковник авиации Калугин Игорь Михайлович 1990-1997 гг
Генерал-лейтенант Опарин Михаил Михайлович 1997 -
Тяжелые бомбардировщики ТБ-7 (Пе-8) в боевом вылете
С началом Великой Отечественной войны экипажи дальне- бомбардировочных частей уже в полдень 22 июня 1941 года вступили в боевые действия по уничтожению скопления немецко-фашистских войск в районах Сувалки и Прасныш.
23 июня совместно с морскими летчиками они бомбили объекты глубокого тыла в Данциге, Кенигсберге, Варшаве, Кракове, Бухаресте.
26 июня в районе Молодечно командир эскадрильи 207 дбап капитан Гастелло Н.Ф. совершил наземный таран, направив горящий бомбардировщик на танковую колонну противника. Подвиг Гастелло в последующем повторили еще 11 экипажей Дальней авиации.
В ночь с 10 на 11 августа 1941 года 3 группы дальних бомбардировщиков из состава 22, 200 ДБАП и 81 авиадивизии нанесли удар по Берлину. В течение месяца ими было совершено 10 налетов на логово фашистов, выполнено 90 самолето-вылетов. За образцовое выполнение заданий по бомбардировке Берлина майоры В.И. Щелкунов и В.И. Малыгин, капитаны В.Г. Тихонов и Н.В. Крюков, лейтенант В.И. Лахонин удостоены звания Героя Советского Союза.
За 6 месяцев войны ДБА ГК понесла большие потери. К концу 1941 года в ней осталось всего 266 исправных самолетов. Это требовало объединения сил тяжелых бомбардировщиков в единый кулак.
Постановлением ГКО №1392 ее от 5 марта 1942 года дальнебомбардировочная авиация Главного командования (ДБА ГК) была реорганизована в авиацию дальнего действия (АДД) с непосредственным подчинением Ставке Верховного Главнокомандования. Была учреждена должность командующего АДД, на которую был назначен генерал-майор авиации А.Е. Голованов.
Основу боевого состава АДД составляла 3-я авиадивизия, которой командовал Голованов. Кроме этого приказом НКО от 16 марта 1942 года командующему АДД были переданы 8 дивизий ДБА.
В течение 1942 года АДД получила от промышленности 650 новых самолетов. Так же интенсивно пополнялся самолетный парк и в последующем. Его основу составили самолеты Ил-4, Ер- 2, Пе-8, Ли-2. Это позволило не только покрыть потери, доукомплектовать существующие части, но и сформировать новые. К маю 1944 года в составе АДД было 8 авиакорпусов, 22 дивизии, 66 полков. В нее также входили воздушно-десантные части и основные силы ГВФ.
Постановлением ГКО №7082 ее от 6 декабря 1944 года авиация дальнего действия (АДД) была переформирована в 18-ю воздушную армию с подчинением Командующему ВВС Красной Армии.
Дальняя авиация внесла огромный вклад в достижении победы над врагом. Она приняла участие во всех крупных операциях Красной Армии, выполняла специальные задачи. За годы войны экипажи дальних бомбардировщиков совершили около 220 тысячи боевых вылетов, сбросила на войска и объекты противника 2млн. 276 тысяч бомб различного калибра.
Дальняя, ракетоносная…
За боевые заслуги 4 авиакорпуса, 12 дивизий, 43 полка дальнего действия были преобразованы в гвардейские; 7 дивизий и 38 полков награждены орденами; 8 корпусов, 20 дивизий и 48 авиаполков получили почетные наименования. Около 25 тысяч авиаторов Дальней Авиации удостоены государственных наград, 269 стали Героями Советского Союза, 6 человек удостоились этого звания дважды.
Постановлением Совета Министерства СССР №721-283 ее от 3 апреля 1946 года и директивой ГШ ВС СССР № орг\10\246495 от 22 апреля 1946 года 18 ВА ВВС Красной Армии преобразована в Дальнюю авиацию с подчинением Генеральному штабу РККА в составе трех воздушных армий, которые базировались в Смоленске, Хабаровске, Виннице, и которые в 1949 году были переформированы в 50; 43; 65 ВА ДА.
В 1947 году на вооружении Дальней авиации поступает стратегический бомбардировщик Ту-4. 18 октября 1951 года произошло испытание атомной бомбы с самолета Ту-4 и с этого года, в связи с оснащением Дальней авиации ядерным оружием, началось ее массовое перевооружение на этот самолет.