Кроме круглосуточной и всепогодной огневой поддержки наземных войск, самолет «Спектр» способен решать задачи эскортирования вертолетов, разведки с последующим подавлением выявленных целей, а также воздушного наблюдения.
Концепция «Ганшип» («артиллерийский корабль») была разработана в США в 1964 г. в рамках программы «Тэйл Чезер». Первыми самолетами этого класса стали модернизированные поршневые ВТС Дуглас С-47 «Дакота», в окнах левого борта которых были жестко установлены три шестиствольных пулемета «Миниган» калибром 7,62 мм. Летчик осуществлял прицеливание посредством обычного коллиматорного прицела, повернутого на 90' в сторону борта. Самолеты; получившие обозначение AC-47D, состояли на вооружении ВВС США и Таиланда. Они с большим успехом использовались в войне во Вьетнаме и неоднократно подвергались модернизации, направленной главным образом на усиление огневой мощи
В конце 1960-х годов в самолеты огневой поддержки было модернизировано 52 ВТС С-119 (они получили обо значение AC-119G «Шэдоу» и AC-119N «Стингер»).
Летом 1967 г. в США был испытан самолет Локхид АС-130А, переоборудованный из ВТС С-130А «Геркулес» и оснащенный двумя пулеметами «Миниган» (7,62 мм), а также двумя шестиствольными пушками «Вулкан» (20 мм). Уже в сентябре 1967 г. два самолета этого типа были направлены во Вьетнам для участия в боевых действиях.
В 1969 г. вооружение самолетов этого типа было дополнено двумя 40-мм полуавтоматическими пушками М2А1, установленными вместо пулеметов. Кроме того, на борту появилась маловысотная телевизионная прицельная система AN/ASQ-145, РЛС бокового обзора AN/APQ-133, а также лазерный дальномер-целеуказа-тель AN/AVQ-18.
В 1971 г. был создан самолет АС-130Е, вооруженный двумя 20-мм пушками «Вулкан», одной 40-мм пушкой и одной 105-мм гаубицей (модернизированная армейская артиллерийская система с раздельным заряжанием), наведение которых осуществлялось при помощи автоматизированной системы управления огнем.
В 1973 г. ВВС США получили усовершенствованный самолет АС-130Н, имеющий вооружение, аналогичное вооружению АС-130Е, усовершенствованное БРЭО, включающее БРЛС переднего обзора AN/APN-58B, многофункциональную РЛС AN/APQ-150, установленную в левом борту фюзеляжа, телевизионную прицельную систему AN/ASQ-145, ЛДЦУ AN/AVQ-19 и тепловизионную систему AN/AAD-7, новые средства РЭБ и более мощные двигатели Т56-А-15. Самолет был оснащен топ-ливоприемником системы дозаправки в полете. Всего было построено 20 АС-1 ЗОН.
В 1991-1992 гт. изучалась возможность оснащения самолетов АС-130Н противорадиолокационными ракетами AGM-88 «Хеллфайр».
В 1987-1988 гг. фирма Рокуэлл переоборудовала 13 ВТС С-130Н в самолеты огневой поддержки AC-130U «Спектр», имеющие усовершенствованное пулеметно-пушечное вооружение и БРЭО. В 1994-1995 гг. эти самолеты прошли модернизацию, получив новое БРЭО (в частности, РЛС AN/APG-180).
В настоящее время ВВС США располагают 13 самолетами AC-130U, входящими в состав сил, предназначенных для проведения «специальных» операции
Рассматривалась возможность создания перспективного самолета огневой поддержки на базе усовершенствованного военно-транспортного самолета Локхид-Мартин С-130J «Геркулес» II.
Самолеты «Ганшип» строятся только в США и аналогов в ВВС других стран не имеют.
Размеры. Размах крыла 40,41 м; длина самолета 29,79 м; высота самолета 4,88 м; размах крыла 162,12 м2.
Массы, кг: нормальная взлетная 70 305, максимальная взлетная 79 380, топлива во внутренних баках 20 108.
Силовая установка. Четыре ТВД Аллисон Т56-А-15 (4 х 4508 л. с.) с четырехлопастными винтами Гамильтон Стандарт 54Н60.
Летные характеристики. Максимальная скорость 621 км/ч; крейсерская скорость 556 км/ч; практический потолок 8100 м; практическая дальность 4000 км.
Особенности конструкции. Установлено локальное бронирование рабочих мест экипажа. Имеется топливо-приемник системы дозаправки в воздухе
Оборудование. БРЛС управления огнем Хьюз AN/APG-180 (вариант БРЛС AN/APG-70, установленной на многофункциональном истребителе F-15E, обеспечивает обнаружение крупных радиолокационноконтрастных наземных целей на дальности до 150 км, имеет режимы «замораживания» изображения и селекции подвижных целей), тепловизионный прицел Тексас Инструменте AN/AAQ-17 или низкоуровневый телевизионный прицел GEC-Маркони ALLTV, ИЛС, повернутый на 90' в сторону борта.
Имеется ИНС, скомплексированная с блоком спутниковой навигации GPS.
Средства РЭБ включают две станции постановки активных радиолокационных помех ITT Авионикс AN/ALQ-172, станцию радиоэлектронной разведки Лорал AN/ALR-56M, системы выброса ложных целей и дилоль-ных отражателей.
Самолет оснащен строенной цифровой шиной данных, соответствующей стандарту MIL/STD-1553B.
Вооружение размещено на подвижных лафетах и включает шестиствольную пушку Дженерал Электрик GAU-12/U (25 мм, боезапас 3000 снарядов, скорострельность 3600 выстр./мин), 40-мм пушку Бофорс (боекомплект 265 снарядов, скорострельность 100 выстр./мин) и 105-мм гаубицу (боекомплект 98 снарядов, заряжание ручное раздельное, максимальная скорострельность 10 выстр./мин, при стрельбе на расстояние 3000 м обеспечивается попадание в круг диаметром 3 м). Наведение пушечного вооружения осуществляется посредством автоматизированной цифровой прицельной системы
