Беспилотный вариант истребителя-бомбардировщика должен иметь усиленную конструкцию, обеспечивающую маневрирование с установившимися перегрузками до 20 (по сравнению с 9 у пилотируемого самолета).
Фирма Боинг предполагает выполнить БПЛА в двух вариантах: для борьбы с наземными и с воздушными целями.
Ударный вариант БПЛА должен дистанционно управляться оператором, размещенным на большом летающем КП, снабженном средствами ведения разведки или находящимся в боевых порядках наземных войск. Основными задачами беспилотного самолета должны являться борьба с целями в оперативном тылу противника и подавление неприятельской системы ПВО.
Беспилотный самолет воздушного боя должен дополнять пилотируемый истребитель F-22. Летчик истребителя F-22 сможет одновременно управлять действиями трех БПЛА, оснащенных УР класса воздух-воздух и находящихся в «нескольких десятках миль» от истребителя. При этом пилотируемый самолет будет действовать в режиме повышенной скрытности, без использования БРЛС и получая информацию о воздушном противнике с борта самолетов UTA, разведывательных БПЛА или специализированных ИСЗ.
По мнению специалистов фирмы Боинг, наибольшую сложность при реализации программы UTA будет составлять обеспечение возможности передачи большого объема информации в короткий промежуток времени. При этом фирма намерена фокусировать первоочередное внимание на разработке концепции интегрированной боевой разведки и управления, а уже затем - на собственно летательных аппаратах.
Другим «критическим элементом», по мнению фирмы, является обеспечение приемлемой стоимости перспективных пилотируемых и беспилотных самолетов JSF. Одним из путей решения этой проблемы видится в перемещении части разведывательных датчиков и процессоров с борта боевого самолета на самолеты обеспечения, ИСЗ или на землю.
Самолетам UTA потребуется и придание возможности автоматического опознавания целей, а также взаимообмена информацией в полете. В рамках программы ATP (Aided Target Recognation - помощь в разведке целей) предполагается создание разведывательной системы с очень низкой вероятностью получения ложной информации. Исследования фирмы Боинг свидетельствуют, что оптимальным явилось бы размещение процессоров сбора и анализа разведывательной информации системы ATR не на БПЛА UTA или пилотируемых истребителях, а на самолетах типа AWACS или наземных КП с последующей передачей команд целеуказания на боевые самолеты.
В качестве самолета-носителя перспективных разведывательно-информационных систем, предназначенного для замены после 2010 г. самолета Боинг-707 (используется в системах Е-3, Е-8, RC-135 и других) рассматриваются самолеты Боинг-767 или Боинг-777.
Через 30 лет ВВС США должны получить и перспективный сверхтяжелый военно-транспортный самолет с взлетной массой 460-500 т, обладающий практической дальностью полета до 20000 км и на «50% более эффективный, чем ныне существующие ВТС». Самолет, предназначенный для замены ВТС Локхид-Мартин С-5 «Гэллакси», предполагается оснастить «жестким» крылом с увеличенным аэродинамическим качеством. В одной из рассматриевых компоновок предусмотрено применение двухфюзеляжной схемы.
Планируется, что новый ВТС сможет осуществлять парашютное десантирование грузов с использованием управляемых платформ на необорудованные площадки с точностью до 10 м с высоты до 9 км, что позволит значительно упростить снабжение войск, ведущих боевые действия на удаленных театрах, не имеющих оборудованных аэродромов (следует заметить, что в настоящее время Россия является мировым лидером в создании управляемых платформ, однако активные работы США в этом направлении могут лишить нашу страну приоритета в этой области). Кроме того, перспективный сверхтяжелый самолет сможет служить летающей платформой для размещения мощного лучевого оружия.
Схема экспериментального БПЛА Х-36
ВТС предполагается оснастить перспективными двигателями, на 20% более экономичными, чем существующие (создание подобных силовых установок возможно через 10-20 лет), а также приемником дифференциальной системы спутниковой навигации D-GPS (Differential - Global Positioning System), дающий ошибку в определении координат не более 300 мм. Это позволит самолету выполнять посадку даже в условиях полного отсутствия видимости.
Новые навигационные ИСЗ, кроме увеличенной точности определения координат, будут иметь и лучшую помехозащищенность.
Использование системы D-GPS совместно с системой астронавигации обеспечит возможность разведывательному самолету, выполненному в соответствии с концепцией URAV, непрерывно в течение длительного времени следить за целями с высокой степенью разрешения.
Врамках программ создания перспективных самолетов (в первую очередь - «черных» программ МО США) фирмой Нортроп-Грумман разрабатывается усовершенствованное крыло, особенность которого заключается в использовании воздуха высокого давления, отбираемого от двигателя и выдуваемого через верхнюю поверхность крыла. Предполагается, что крыло, концепция которого получила название «распределение выхлопа» (distributed-exhaust), будет реализовано в конструкции перспективного малозаметного военно-транспортного самолета, предназначенного для использования в операциях специального назначения, а также на других военных и гражданских ЛА (сведения об этой программе стали достоянием общественности лишь после того, как субподрядчики фирмы Нортроп-Грумман допустили частичную утечку информации о проводимых работах).