Асы Второй мировой войны. Британская империя. Т. 1 - [137]

18 февраля истребители 3 Sqdn. RAAF перехватили двенадцать Ju-87R из I./StGl, которые атаковали позиции британских войск около местечка Мерса-эль-Брега, в 60 км юго-западнее г. Адждабия. Согласно докладам австралийских пилотов, они сбили сразу восемь «Штук». По три победы были на счету флаинг-офицера Лесли Дугласа Джексона (Leslie Douglas Jackson) и флайт-лейтенанта Стиига, летавшего в тот день на «Харрикейне» Mk.I V6737, и две победы — на счету флаинг-офицера Джона Саундерса.

По данным же Люфтваффе, I./StGl потеряла тогда только один Ju-87R W.Nr.5548, чей экипаж — пилот фельдфебель Дрольсхаген (Drolshagen) и бортстрелок-радист унтер-офицер Вольфганг Шафер (Wolfgang Schafer) — погиб. Несколько штурмовиков получили различные повреждения, но смогли вернуться обратно.

После этого вылета число личных побед флайт-лейтенанта Стиига достигло шести и 8 марта 1941 г. он был награжден DFC.

Утром 3 апреля семь истребителей из 3 Sqdn. RAAF, среди которых был и «Харрикейн» Mk.I Р3967 «OS-В» флайт-лейтенанта Стиига, приблизительно в 25 км южнее местечка Шелейдима перехватили восемь Ju-87R из II./StG2, которых прикрывали восемь Bf- 110Е из 7./ZG26. Согласно докладам австралийских пилотов, они сбили пять «Мессершмиттов» и четыре «Штуки», пять самолетов получили повреждения и еще один был отнесен к разряду вероятных побед. На счету Стиига был один сбитый и три поврежденных Bf-110E.

В мае 1941 г. Стиигу было присвоено звание сквадрэн-лидера и он был назначен командиром вновь формируемой 450 Sqdn. RAAF. Однако поскольку пилотов для укомплектования эскадрильи еще не было, ее наземный персонал был прикомандирован к 260 Sqdn. RAF, в которой, наоборот, не хватало именно механиков. В июне — июле в ходе сирийской кампании эта смешанная эскадрилья действовала под обозначением 260/450 Sqdn. Затем до конца года 450 Sqdn. RAAF была известна как учебно-боевое подразделение «Харрикейнов» (Hurricane OTU).

В начале 1942 г. эскадрилья была перевооружена истребителями «Киттихаук» Mk.I и направлена на фронт. Днем 28 марта двенадцать истребителей из 450 Sqdn. RAAF вместе «Томагавками» из

2 Sqdn. SAAF и девятью «Киттихауками» из 94 Sqdn. RAF сопровождали группу «Бостонов». Бомбардировщики атаковали аэродром Мартуба, расположенный северо-западнее Тобрука, сбросив на него около двухсот бомб. В результате бомбежки там были уничтожены склад боеприпасов и два Bf-109F из JG27, кроме того, еще четыре «Мессершмитта» получили повреждения.

Уже на обратном пути, в районе местечка Тмими (Tmimi), приблизительно в 43 км юго-восточнее Тобрука, «Бостоны» и сопровождавшие их истребители были атакованы итальянскими С.202 и Bf-109F из I./JG27. После боя пилоты 450 Sqdn. RAAF заявили о трех вероятных победах. Сквадрэн-лидер Стииг, летавший в тот день на «Киттихауке» Mk.I АК692 «С», и сержант Шиллабеер (Shillabeer) подбили по одному «Мессершмитту», а сержант Нарси (Nursey) — один С.202. Позднее Стииг получил подтверждение о падении подбитого им истребителя и ему была засчитана восьмая личная победа.

Фактически же все немецкие и итальянские истребители благополучно вернулись обратно, а единственной потерей JG27 в тот день был Bf-109F-4 из 4./JG27, сбитый зенитным огнем южнее местечка Эйн-эль-Газала, приблизительно в 43 км западнее Тобрука. Его пилот — лейтенант Герхард Эндманн (Gerhard Endmann) — успел выпрыгнуть на парашюте, но дальнейшая его судьба неизвестна и с тех пор он числится пропавшим без вести.

В то же время фельдфебель Гюнтер Штейнхаузен (Gunther Steinhausen)[187] из 1./JG27 в 13.40 сбил южнее Тмими «Киттихаук» из 94 Sqdn. RAF. Его пилот — 22-летний пайлэт-офицер Айткен Кросби (Aitken Crosbi) — получил тяжелое ранение, от которого затем 4 апреля скончался в полевом госпитале. 450 Sqdn. RAAF потеряла «Киттихаук» сержанта Холидея (Halliday), который, вероятно, был подбит итальянцами. Самолет совершил вынужденную посадку в непосредственной близости от линии фронта и британские солдаты доставили раненого летчика в госпиталь.

3 апреля сквадрэн-лидер Стииг на «Киттихауке» Mk.I АК717 «V» в ходе боя, проходившего в районе Эль-Адем — Тобрук, повредил один С.202. Как затем оказалось, это был последний самолет, подбитый им в ходе Второй мировой войны.

В мае 1942 г. Стииг был направлен на учебу в Средневосточный штабной колледж г. Хайфа, и после его окончания в конце года вернулся в Австралию. Ему было присвоено звание уинг-коммендэра и в мае 1943 г. он возглавил 73 Wing RAAF, в которое входили три эскадрильи «Киттихауков» и по одной эскадрилье «Спитфайров», «Бьюфайтеров» и «Бостонов». Стииг лично возглавлял эскадрильи «Киттихауков» и «Спитфайров» во время штурмовок японских войск сначала на Новой Гвинее, а затем на расположенных севернее о-вах Адмиралтейства. В марте 1944 г. он был награжден DSO и одновременно получил звание груп-каптэна.

Летом Стииг возглавил вновь сформированное 81 Wing RAAF, в которое вошли три эскадрильи «Киттихауков». До конца 1944 г. он участвовал в атаках японских войск в западной части Новой Гвинеи, а затем занял должность начальника оперативного штаба (Senior Air Staff Officer — S.A.S.O.) Восточного округа RAAF, в Сиднее.