Асы Второй мировой войны. Британская империя. Т. 1 - [138]

В мае 1945 г. груп-каптэн Стииг был направлен на учебу в США, в штабной колледж армии и флота (US Army and Navy Staff College).

В январе 1946 г. он вернулся в Австралию и был назначен начальником оперативного отдела штаба RAAF в Мельбурне. В конце того же года Стииг оставил эту должность и затем в течение четырех лет служил помощником командующего военным округом в Папуа — Новой Гвинеи.

В конце 1950 г. в составе австралийской военной миссии он был направлен в Малайзию, а затем командовал 77 Sqdn. RAAF, которая была оснащена реактивными истребителями «Метеор» F Мк.8 и участвовала в боях в Корее. В 1953 г. Стииг был членом военной миссии во французском Индокитае, а потом занял пост помощника секретаря комитета обороны Австралии.

Позднее груп-каптэн Стииг был начальником авиабазы Канберра, на которой размещалось транспортное авиакрыло, оснащенное самолетами DC-3. В 1959 — 60 гг. он был представителем Австралии в отделе военного планирования в штаб-квартире СЕАТО в Бангкоке, после чего в течение четырех лет служил начальником объединенного отдела планирования в штабе RAAF в Канберре.

Получив звание эйр-коммодора, Стииг в течение нескольких лет командовал различными авиабазами RAAF. Сначала это была авиабаза Ауберли (Auberley), в штате Квинсленд, на которой тогда базировались реактивные бомбардировщики «Канберра», затем — авиабаза Баттеруорт (Butterworth), в Малайзии, где размещались реактивные истребители «Мираж», и в заключение — авиабаза Эдинбург, в штате Южная Австралия, с которой действовали патрульные самолеты Р-ЗВ «Орион».

Вершиной военной карьеры Стиига стала должность начальника оперативного штаба Оперативного командования RAAF. В октябре 1972 г. он вышел в отставку и поселился в городке Палм-Бич (Palm Beach), в штате Новый Южный Уэльс.

Хоумер Пауэл Кочрейн (Homer Powell Cochrane)

Он родился в г. Вернон (Vеrnon), в канадской провинции Британская Колумбия. В июне 1938 г. он приехал в Англию и вступил в RAF. Пройдя полный курс летной подготовки, Кочрейн в 1939 г. в звании пайлэт-офицера прибыл в 112 Sqdn. RAF, базировавшуюся в Египте.

К 10 июня 1940 г., когда Италия объявила войну Великобритании и в Северной Африке начались боевые действия, Кочрейн был уже флаинг-офицером. 4 августа, вернувшись из боевого вылета, он заявил о двух сбитых бомбардировщиках SM.79, однако подтверждения об их падении не было, и потому они были отнесены к разряду вероятных побед.

В течение декабря 1940 г. — начала января 1941 г. «Гладиаторы» 112 Sqdn. RAF были на кораблях переброшены в Грецию.

28 февраля 1941 г. пилоты 112 Sqdn. RAF в ходе большого боя, проходившего в районе между албанским побережьем Адриатического моря и г. Тепелена, одержали десять побед. Флаинг-офицер Кочрейн, летавший в тот день на «Гладиаторе» Mk.II N5782, сбил один CR.42, одержав свою первую личную победу.

Во второй половине 4 марта четырнадцать «Гладиаторов» из 112 Sqdn. RAF в районе Валоны встретились с десятью G. 50bis и пятью CR.42. Затем пилотам эскадрильи были засчитаны два сбитых и четыре поврежденных «Фиата», а также четыре вероятные победы. В том бою Кочрейн на «Гладиаторе» Mk.II N5917 смог повредить один G.50bis.

После полудня 9 марта пятнадцать «Гладиаторов» из 112 Sqdn. RAF во главе с командиром эскадрильи сквадрэн-лидером Брауном вылетели на патрулирование в район между г. Тепелена и расположенным в 15 км к западу от него селом Кельцюра. В 14.00 они встретили группу G.50bis, прикрывавшую бомбардировщики, которые атаковали позиции греческих частей. По данным RAF, в ходе боя были сбиты один бомбардировщик BR.20 и девять «Фиатов», один из которых был у офицера Кочрейна. Однако английские летчики ошиблись, и в действительности их противниками тогда были не G.50bis, а С.200 из 22° Gr.Aut. С.Т.

В ходе боя бортстрелки бомбардировщиков SM.79 сбили «Гладиатор» Mk.II N5823. Его пилот — пайлэт-офицер Роберт МакДональд — получил тяжелые ранения и сильные ожоги, но все же успел выпрыгнуть на парашюте. Кочрейн, заметив сначала падающий горящий «Гладиатор», а затем и открывшийся парашют, описывал вокруг него круги, пока не увидел, как тот опустился на деревья на берегу реки. Кочрейн приземлился у ближайшей греческой деревни и организовал поиски МакДональда. Английского летчика доставили в госпиталь, но, несмотря на усилия врачей, спустя два месяца — 7 мая 1941 г. — он умер от полученных ран и ожогов.

11 марта пятнадцать «Гладиаторов» из 112 Sqdn. RAF, сопровождавших «Бленхеймы» из 211 Sqdn. RAF, в районе Боуши вступили в бой с большой группой G.50bis. Затем пилотам эскадрильи были засчитаны шесть сбитых «Фиатов», один из которых Был на счету флаинг-офицера Кочрейна, летавшего в тот день на «Гладиаторе» Mk.II N5917.

После полудня 13 марта пилоты 112 Sqdn. RAF в ходе патрулирования в районе Кельцюра — Чоровода сбили одиннадцать итальянских истребителей: десять CR.42 и один G.50bis, еще два самолета повредили и одержали две вероятные победы. Флаинг-офицер Кочрейн на «Гладиаторе» Mk.II N5916 сбил два CR.42, а также одержал одну вероятную победу. Последняя, видимо, была позднее переведена в категорию подтвержденных, поскольку в его летной книжке в тот день значатся три сбитых «Фиата».