Асы Второй мировой войны. Британская империя. Т. 1 - [139]

Утром 14 марта три «Харрикейна» из 33 Sqdn. RAF и двенадцать «Гладиаторов» из 112 Sqdn. RAF сопровождали «Бленхеймы» из 211 Sqdn. RAF. В 10.30 в районе Тепелена — Кельцюра они встретили большую группу итальянских истребителей. После боя пилотам 112 Sqdn. RAF засчитали шесть личных и три вероятные победы, а также два поврежденных самолета. Сбив на «Гладиаторе» Mk.II N5917 один G.50bis, флаинг-офицер Кочрейн одержал седьмую и, как потом оказалось, последнюю личную победу.

В конце апреля 1941 г. 112 Sqdn. RAF перелетела на аэродром Ираклион, на о. Крит, а после того, как к 17 мая в ней после массированных налетов Люфтваффе не осталось ни одного исправного «Гладиатора», весь персонал эскадрильи Был эвакуирован на аэродром около г. Амман, в Трансиордании.

19 мая флайт-лейтенант Фрезер и флаинг-офицер Кочрейн были посланы на аэродром Лидца, чтобы получить там «Харрикейны» из 80 Sqdn. RAF. Вместе с ними туда отправились и три летчика из 208 Sqdn. RAF. Ранним утром 20 мая все пять пилотов уже на «Харрикейнах» вылетели обратно в Амман. По дороге они атаковали аэродром Меззе, который находился недалеко от сирийской столицы г. Дамаска и на котором базировались самолеты вишистекой Франции.

«Харрикейны» обстреляли летное поле аэродрома, на котором, помимо французских самолетов, находились и только что приземлившиеся немецкие Ju-52/3m и Bf-110. Согласно докладам английских пилотов, в ходе штурмовки они повредили шесть французских самолетов, а также «Мессершмитт». По французским же данным, были повреждены четыре самолета, в т. ч. оба немецких.

Летом 1941 г. 112 Sqdn. RAF была переформирована и оснащена истребителями «Томагавк» Mk.IIB. Тогда же Кочрейн получил звание флайт-лейтенанта и был назначен командиром звена.

3 октября на его счет была записана еще одна вероятная победа, когда он после вылета на «Томагавке» Mk.IIB AN220 заявил о подбитом Bf-109F. 13 октября Кочрейн был назначен исполняющим обязанности командира 112 Sqdn. RAF.

В ноябре он получил DFC, при этом в представлении говорилось, что Кочрейн награжден за девять побед, одержанных в ходе боев в Албании и Греции. Видимо, в это число, помимо семи подтвержденных побед, вошли и две вероятные. В том же месяце он в качестве инструктора был направлен в Турцию, где и пробыл целый год.

С декабря 1942 г. Кочрейн служил в 238 Sqdn. RAF. Эскадрилья входила в состав 243 Wing и имела на вооружении «Харрикейны» Mk.II. 23 июля 1943 г. его истребитель во время штурмовки целей на о. Крит был серьезно поврежден немецкой зенитной артиллерией, но Кочрейну все же удалось дотянуть до своего аэродрома.

В августе 1943 г. он вернулся в Англию, где затем служил в министерстве авиации. 1 июля 1944 г. Кочрейну было присвоено звание сквадрэн-лидера и потом в апреле 1945 г. он возглавил 525-ю транспортную эскадрилью, занимавшуюся перегонкой самолетов.

19 ноября 1946 г. Хоумер Кочрейн оставил военную службу, но о дальнейшей его судьбе практически ничего неизвестно.

Алан Хилл Бойд (Alan Hill Boyd)

Алан Хилл Бойд родился 17 марта 1916 г. в г. Квиринди (Quirindi), в австралийском штате Новый Южный Уэльс. Вступив в RAAF, он прошел полный курс летной подготовки и в звании пайлэт-офицера был включен в состав 3 Sqdn. RAAF.

В июле 1940 г. Бойд, имевший к этому времени уже звание флаинг-офицера, в составе своей эскадрильи отправился в Северную Африку. В течение октября — начале ноября 3 Sqdn. RAAF эскадрилья была оснащена истребителями «Гладиатор» и 13 ноября австралийские пилоты совершили на них первый боевой вылет.

Днем 19 ноября 1940 г. флайт-лейтенант Блейк Пелли (Blake Pelly) получил приказ выполнить разведывательный полет в районе Софафи — Рабия — Бир-Энба (Bir Enba), юго-восточнее Эс-Саллума. Для прикрытия его «Гладиатора» Mk.II N5753 были выделены истребители сквадрэн-лидера Питера Хита и флаинг-офицеров Бойда и Роулинсона. В 13.40 самолеты взлетели с аэродрома Геравла (Gerawla) и на высоте около семисот метров направились к линии фронта. Впереди летел флайт-лейтенант Пелли, а в двухстах метрах позади — сопровождавшие его «Гладиаторы».

Спустя около получаса австралийцы приблизительно в 11 км восточнее местечка Рабия обнаружили восемнадцать CR.42, обстреливавших позиции британских войск, в соответствии с имевшимися инструкциями сразу же повернули назад. Однако итальянцы успели заметить «Гладиаторы» и сразу развернулись вслед за ними. Девять «Фиатов» преследовали летевшего впереди Пелли, а другие восемь вступили в бой с прикрывавшей его «тройкой».

«Гладиатор» Mk.II N5752 «NW-G» флаинг-офицера Бойда был атакован сзади сразу тремя CR.42. Выполнив энергичный разворот, он перешел в пикирование. Пилот одного из преследовавших «Фиатов», видимо, не рассчитал скорость и оказался впереди «Гладиатора». Бойд выпустил по нему длинную очередь и, получив попадания в район пилотской кабины, итальянский биплан перевернулся через крыло и круто пошел вниз к земле. Заложив глубокий вираж, Бойд смог поймать в прицел другой «Фиат». После очереди из всех четырех пулеметов «Гладиатора» из его двигателя показался густой черный дым и самолет свалился в неуправляемый штопор.