В ВВС и ПВО СФРЮ «Крагуй» получил обозначение J-20 (J - Jurisnik, т.е. штурмовик). Именно оно фигурировало во всех официальных документах, в то время как личный состав «партизанских эскадрилий» продолжал применять название «Крагуй».
Все J-20 первой серии, равно как и оба прототипа, поступили в 460-ю эскадрилью легкой боевой авиации, входившую в состав 82-й авиабригады и дислоцировавшуюся на аэродроме Церклье в Словении. Уже летом следующего года она прошла «боевое» крещение в ходе крупномасштабных учений «Авала». Организованы они были в августе 1968 г. как ответ на ввод войск государств Организации Варшавского договора в Чехословакию. Тогдашнее югославское руководство считало вполне вероятным, что их советские коллеги решат «убить двух мух одним ударом», организовав следом за Чехословакией интервенцию и в СФРЮ. Учения должны были наглядно продемонстрировать готовность Югославской народной армии противостоять агрессии. К началу «Авалы» 460-я эскадрилья располагала 11 боеготовыми «Крагуями», ещё четыре требовали ремонта, а один находился на ремонте, на заводе «Ястреб» в Земуне. В ходе учений эскадрилья действовала на вспомогательном операционном направлении Птуй-Целье-Любляна. На неё возлагались задачи противодействия воздушным десантам противника, а также оказания непосредственной поддержки собственным наземным частям. Эксплуатация J-20 была достаточно интенсивной - средний налет на одну машину в течение 1968 г. составил 130 часов.
Помимо внешних угроз, югославское руководство должно было считаться с периодически обострявшимися внутренними отношениями в многонациональной федерации. Очередная волна такого обострения отмечалась в 1971 г., и на неё союзное правительство ответило привычно - организовав в октябре учения под названием «Слобода 71». В них, помимо других самолетов, участвовало и 13 «Крагуев», совершивших 32 вылета с общим налетом 36 часов.
В начале 70-х гг. ВВС и ПВО СФРЮ располагали, помимо 460-й, ещё тремя эскадрильями легкой боевой авиации, вооруженными самолетами SOKO 522. В частности, на аэродроме Тузла в северо-восточной Боснии дислоцировалась 462-я эскадрилья, главной задачей которой в мирное время являлось обеспечение учебного процесса в Школе офицеров резерва авиации (SROA- Skola rezervnih oficira avijacije). 461- я эскадрилья дислоцировалась в Панчево под Белградом, а 466-я - в Лучко у Загреба. Первая из них отвечала за поддержание летной готовности у офицеров-резервистов из восточной части Югославии (главным образом, Сербии), а вторая - из западной части (Хорватии и Словении). Наконец, 467-я эскадрилья легкой боевой авиации, входящая, как и 460-я, в 82-ю авиабригаду, в мирное время самолетами не располагала - она существовала лишь на бумаге и подлежала развертыванию в угрожаемый период. В соответствии с существовавшими в ВВС и ПВО нормами кадровый летчик «Крагуя» должен был в год налетать минимум 60 часов на J-20 и V-51 (легких многоцелевых самолетах UTVA 66), резервист первой очереди (готовый к боевому применению) - 30 часов, а второй (ограниченно боеготовый) - 15 часов. Пилоты отрабатывали удары по наземным целям в дневное время в простых метеорологических условиях в составе звена, а в условиях ограниченной видимости (в утренних или вечерних сумерках) - в составе пары.
В 1973 г. 467-я эскадрилья «материализовалась» - она получила самолеты J-20, переданные 460-й эскадрильей, а та, в свою очередь, пересела на реактивные штурмовики J-21 «Ястреб». Для замены устаревающих SOKO в трех других эскадрильях легкой боевой авиации заказали новую партию «Крагуев» - 27 единиц. Самолеты этой партии, получившие серийные номера от 30131 до 10157, отличались от машин первого выпуска мелкими деталями, в частности, типом бомбодержателей и другой антенной радиостанции. Их сдали заказчику в 1976-1977 гг. - десять лет спустя после выпуска первой серии.
Из 27 самолетов второй партии 13 поступило в 462-ю эскадрилью и по семь - в 461-ю и 466-ю. Последняя в 1978 г. была передислоцирована в Церклье, откуда действовала совместно с 467-й эскадрильей. Помимо боевой подготовки, летом 1978 г. самолеты J-20 привлекались для участия в съемках художественного фильма «Партизанская эскадрилья», посвященного событиям Второй мировой войны. В нем «Крагуй» изображали югославские самолеты, а SOKO 522 - немецкие. Съемки велись с огромным для условий Югославии размахом - в частности, в одной из сцен для реалистичности изображения налета партизанских самолетов на немецкий аэродром на земле была сожжена целая эскадрилья списанных SOKO 522.
Служба «Крагуев» в большинстве легких боевых эскадрилий продолжалась до начала 80-х гг.: в 1981 г. сними распрощалась461-я эскадрилья, а в 1982 г. - 460-я, 466-я и 467-я. На смену «партизанским» самолетам пришли вертолеты HN-42M («Газели», строившиеся в Югославии по лицензии).
Все «Крагуи» были сосредоточены в 462-й эскадрилье, продолжавшей подготовку резервистов. В середине 80-х гг. были списаны последние J-20 первой серии, но и так 462-я эскадрилья имела сверхкомплект, располагая 24-25 «Крагуями». Среднегодовой налет на одну машину составлял 70 часов.
