Арсенал-Коллекция, 2013 № 06 (12) - [5]
Немецкое командование активно сосредотачивало силы для контрудара с целью разгромить основную группировку 1-го Прибалтийского фронта и восстановить прерванную связь между группами армий «Центр» и «Север». 18 августа 1944 года танковая бригада СС «Гросс» стала частью импровизированного сборного танкового соединения под командованием прославленного немецкого танкового командира генерал-майора графа Гиацинта фон Штрахвица (по прозвищу «Танковый граф»). Его имя было на слуху - 15 апреля 1944 года фон Штрахвиц стал одиннадцатым солдатом Вермахта, награжденным бриллиантами к Рыцарскому кресту.
Танковая группа Штрахвица (Panzerverband Strachwiz) была наспех создана из бывших под рукой танковых и пехотных частей, кроме бригады СС «Гросс» в нее входили: 101-я танковая бригада под командованием оберста Мейнарда фон Лаухерта, 337-й батальон связи, 3-й дивизион 19-го артиллерийского полка СС и штаб 337-й пехотной дивизии. 101-я танковая бригада имела в своем составе 2101-й танковый батальон из трех рот, в котором насчитывалось 36 танков «Пантера» и четыре 37-мм самоходные зенитные установки (так называемые FlakPz-IV 37) [15, р. 207]. Это соединение входило в состав 39-го танкового корпуса.
Дата решающей немецкой атаки была назначена на 19 августа 1944 года. 39-й танковый корпус должен был с рубежа Лиепая - Мажейкяя нанести удар на Тукумс, Добеле, Жагаре и прорваться к Елгаве с северо-запада. Танковое соединение Штрахвица должно было действовать на левом фланге корпуса. Одновременно удар с севера должна была нанести и группа армий «Север». На 20 августа 1944 года штаб Гросса доложил о наличии в частях бригады 20 танков разных типов, двух рот на бронетранспортерах (30-40 штук) и тяжелой роты на бронетранспортерах. Интересно, что командующий 3-й танковой армией Раус в своих воспоминаниях оценил силу бригады в 80 бронетранспортеров, но без танков [10, с. 418]. В целом, как для собранной «с бору по сосенке» части, бригада была достаточно сильной.
Приказ по танковому соединению «Штрахвиц» описывал план атаки:
Первая фаза: 101-я танковая бригада с приданным панцергренадерским батальоном СС из состава бригады СС «Гросс» выдвигается на открытое пространство в районе железнодорожной станции Берзупе. Бригада СС «Гросс» (минус один панцергренадерский и разведывательный батальоны) двигается вслед за 101-й танковой бригадой, и выдвигается из лесистого района к северу от Берзупе. Диспозиция перед началом атаки следующая: правый фланг - 101-я танковая бригада, левый - танковая бригада СС «Гросс». Разграничительная линия: Янориги (101-я), (Одни («Гросс»), Янземийю («Гросс»), Букули (101-я).
Задача: 101-я танковая бригада сосредоточена в полной готовности вдоль дороги Ремте - Биксти и в районе Юрги атакует небольшие, но глубокие вражеские линии у Биксти, и прорывается через район Берце к железнодорожной станции Берзупе. После прорыва, 1-й панцер-гренадерский батальон бригады СС «Гросс», оставив небольшие силы для прикрытия флангов атакует Тукумс с юга и захватывает западную часть города. Затем обе бригады должны были продолжать наступление через Кеммерн, на соединение с корпусом генерала кавалерии Филиппа Клеффеля, оборонявшегося в районе Риги [18, р. 137].
Сосредоточение бригады СС «Гросс» началось еще 17 августа, для обеспечения внезапности атаки проходило оно скрытно, под личным контролем начальника оперативного отдела штурмбаннфюрера СС Херцига. Были и сложности, так выдвижение танкового батальона в район сосредоточения не закончилось для экипажа учебного «Тигра» без приключений. Танк должен был пересечь небольшой ручей по узкому деревянному мосту. Неприспособленный для такой нагрузки мост, естественно, рухнул, и «Тигр» оказался в воде. К счастью для эсэсовцев к месту катастрофы подоспели солдаты из дивизии «Гроссдойчланд», которые и помогли вытащить танк.
Тем не менее усилия Херцига в обеспечении секретности не прошли даром: атака танкового соединения Штрахвица началась в полдень 19 августа 1944 года и стала, по немецким данным, полностью неожиданной для противостоящей ей 417-й стрелковой дивизии. Для танкового батальона это было тяжелым испытанием - мало того, что танки были малобоеспособными, так и накануне, во время сосредоточения, два командира танков были убиты советскими снайперами, прямыми попаданиями в голову. Из тех же, кто остался в строю, многие не имели боевого опыта, например, командиром одного из танков был унтершарфюрер СС, совсем недавно переведенный в войска СС из Люфтваффе.
Противотанковый гранатомет «Панцершрек» стал для немецких солдат надежным средством для борьбы с советскими танками летом 1944 года
Успехи Красной армии летом 1944 года привели к разгрому группы армий «Центр» и поставили в сложное положение группу армий «Север». На снимке брошенное при спешном отходе немецкое противотанковое орудие
Однако успех сопутствовал немцам, до конца дня им удалось сломить советское сопротивление. В боевой обстановке снова проявил себя Фриц Херциг - 2-я рота батальона Рунге вырвалась далеко вперед и оказалась отрезанной и без связи в лесу в районе Кемери (Кеммерн), и Херциг на бронетранспортере прорвался к ним и взял руководство на себя. Атака возобновилась в 4:00 20 августа и снова продвигалась успешно. К 7:15 соединение взяло вокзал Джуксте. После перегруппировки в части пришел приказ Штрахвица: «Наступление на Тукумс». Достижения Штрахвица вызвали панику среди советского командования. В частности, командующий советской 51-й армией генерал-лейтенант Я.Г. Крейзер позвонил в штаб 1-го Прибалтийского фронта и доложил: «Противник перешел в наступление на Тукумс. Около трехсот танков окружают город с севера и юга. Оборона рухнула. Частям, обороняющимся в районе Тукумса, грозит окружение» [1, с. 413].
