Арина – дочь дракона - [37]

– Есть и обычные людишки, но выше послушника или служки они не поднимаются, – пояснил старый жрец. – В амулете нашей веры есть возможность увидеть, как много силы молящийся передает Единственному богу. Чем чище и насыщенней поток, тем выше поднимается верующий по нашей лестнице.

– Допустим, есть десять ступеней вашей иерархии, тогда ты на какой и на какую ступеньку взобрались отец Перипольт и магистр Селькозар? – задал вопрос Арсен.

Жрец поморщился и ответил:

– Ступеней девять. Я на пятой. Магистр на седьмой, так же как и отец Перипольт, а вот Отец Отцов дошел до девятой. Большинство паладинов и инквизиторов от четвертой до шестой. Жрецы – третья или четвертая. А послушники и служки – вторая и первая.

– И чем же различаются ваши ступени? – поинтересовалась Арина.

– Они пропускают через себя больше силы, значит, и доля оставшейся тебе энергии выше. То есть они сильней, быстрей, выносливей. Стареют значительно медленней, и у них бывает мужская сила, – пояснил настоятель.

– Кто о чем, а вшивый о бане, – усмехнулся Арсен. – Я слышал, ты на маркизу замахнулся? Хороша! Есть за что пощупать. А дочку для кого берегли? Для этого вашего отца Перипольта?

– Магистр Селькозар желал одарить ее плодом, – ответил старый жрец.

– Так она же пока ребенок? – удивилась Арина.

Она видела, что дочке маркизы от силы лет пятнадцать. На Земле за такие связи сажают в места не столь отдаленные, а тут пожалуйста! Насилуй малолетку сколько хочешь, и никто тебе слова не скажет! Кошмар!

– Возраст невесты, – сказал настоятель. – Ее к замужеству готовили. Собирались в столице присмотреть какого-нибудь жениха из знатного рода. Это естественно. Женская кровь была. Невинность пока есть. Чем не невеста? А магистр предпочитает именно таких. Чистых и непорочных.

– Хм, губа не дура, – хмыкнул Арсен. – Так, значит, доспехи Воина-Дракона в столице? В принципе мы собирались ехать в империю, так что по пути заскочим в город Суролтар. Разведаем, что к чему. Маркграф, может, петицию какую-нибудь напишет. На имя короля. Так, мол, и так, аристократы восточных провинций подверглись нападению храмовников. Просим принять меры. И подпись – Грайден ле Дракон. Кстати, я так и не понял, зачем вы это сделали? Ну, с маркграфом понятно, у него доспехи нужные, а остальных зачем? Неужели для того, чтобы добавить к сотне монашек очередную пару штук?

– Жена короля Киралора V Лирталина происходит из рода герцога Луикора ла Легорхе́льт, – пояснил настоятель. – Они знатные аристократы западных провинций. Скоро по землям маркиза ла Парсар должен пройти Великий торговый путь, и герцог захотел его оседлать. Изначально планировалось дочь маркиза отправить брату королевы графу Лортану ла Легорхе́льт, но магистр Селькозар увидел Орелию и решил ее не отдавать этому прожигателю жизни.

– Какие страсти кипят в этом королевстве, – усмехнулся Арсен. – Ладно, теперь надо решить, как мы будем выкручиваться из сложившегося положения. Отец Бортароль, ты же хотел помолиться в главном храме Суролтара? У тебя будет такая возможность, но нужно кое-что решить. Смотри, ты человек совершенно ненадежный, и доверия к тебе нет. Ты со мной согласен? Не надо отрицательно качать головой. Ты предашь нас, как только появится такая возможность. Поэтому у тебя есть выбор: либо ты служишь мне по клятве верности, либо…

– Вы обещали! – вскричал настоятель Бортароль.

– Я прекрасно помню, что обещал тебе смерть не от ритуала с поглощением души, – усмехнулся Арсен. – Но ведь тебе рано умирать? Или ты торопишься? Нет, серьезно? Ты действительно хочешь сейчас умереть? Ты только скажи, и я попрошу маркграфа, и он с удовольствием окажет мне такую маленькую услугу. Что задумался? Просчитываешь варианты? А вдруг мы расслабимся и ты сбежишь! А? Отличный план! Ну, так что, хочешь сбежать? Нет? Точно нет? А придется!

– Арсен, ты собираешься его отпустить? – воскликнул Грайден.

– Что значит отпустить? – делано удивился Арсен. – По тайному подземному ходу, который ведет из его кабинета, он пойдет на берег озера. А там – как Единственный скажет, но мне почему-то кажется, что местные жители помогут жрецу. А? Отец Бортароль, что скажешь? Сейчас настоятель заявит, что в его опочивальне находится казна монастыря, и, когда его проведут туда, откроет тайный ход и помашет нам ручкой.

– Какая казна? – воскликнул маркграф. – Мы же ее изъяли?

– Это тайная казна, которой он соблазнит нашу алчность, и мы проведем его в нужные покои, – пояснил Арсен. – Грайден, мне очень хочется, чтобы настоятель отправился сначала в храм Суролтара, а потом может и дальше в столицу империи. Теперь понятно? А если он не предоставит разумного объяснения, как ему удалось сбежать, то дальше пыточной он не уйдет…

– А зачем его вообще отпускать? – спросила Арина.

– Ребенок, ты хочешь спасти маму и папу?

– Конечно, хочу, а это тут при чем? – удивилась она.

– А при том, что уважаемый отец Бортароль станет нашим троянским конем, – пояснил Арсен.

– Я никаким конем быть не собираюсь! – возмутился жрец. – Убейте меня! Я готов вознестись в чертоги Единственного бога!

– Настоятель, представь, сколько женщин ты упустил, – усмехнулся Арсен. – При твоем пятом ранге ты вроде бы силен, но годы берут свое, и теперь не всякая монашка вызывает желание. И тут постоянно приезжают паладины, чтобы зачать очередного ребенка какой-нибудь очаровательной послушнице. А у них ранг никак не ниже твоего. Но им-то лет тридцать. А недавно ты встретил молодого магистра седьмого ранга! Вдумайся: в двадцать пять лет дошел до седьмой ступени! Для тебя недостижимая высота! Лет через двадцать он и до девятого ранга доберется! А что Отец Отцов Магистр ордена паладинов Селькозар I! Звучит? А ты к тому времени будешь червей кормить. Где справедливость? Я тебя спрашиваю! Молчишь? Потому что знаешь, что ее нет! Каждый человек – кузнец своего счастья! И сейчас ты можешь выбрать такой путь, который приведет тебя если не на вершину, то, как минимум, к восьмому рангу.