Арина – дочь дракона - [38]

– Искушаешь! – воскликнул настоятель. – Ты мне обещал не проводить ритуал! Я понимаю, что слово Врага людского многого не стоит, но без моего согласия ты не сможешь получить союзника. А чего стоит одна душа пятого ранга? Так, мелочи. Легкая закуска.

– А я и не собираюсь проводить ритуал с тобой, твоим хозяином станет она, – указал Арсен на Арину. У нее чуть челюсть на пол не упала.

– Женщина? – удивился Бортароль.

– Девушка! – усмехнулся Арсен. – А если быть точнее, та самая девочка, которая сорвала нападение на барона, как его там, Хостан?

– Хорстан, – поправила Арина. – Клод ле Хорстан и его семья. Очень хорошие люди. Родичи Грайдена.

– Хроль говорил о маленькой ведьме, – с сомнением произнес жрец.

– Кстати, я забыл об этом слизняке, где он? – воскликнул Арсен. – Благодаря его усилиям Арина взяла первую кровь врага. Представляешь, она отважно бросилась на вооруженного убийцу, будучи в одной сорочке. И даже свернула ему шею. Вот видишь, какая у тебя хозяйка будет. И даже не смей отказываться!

– Но мне не нужен раб! – возмутилась представительница Земли.

Арсен усмехнулся и пояснил:

– Ребенок, это не раб, а твой агент-информатор. Причем, заметь, действовать он будет по собственному желанию. Помнишь, я показал печать против отца Сильвантия? Мы ее нанесем на уважаемого настоятеля и отпустим в побег. Если отец Бортароль пожелает стать сильней, он свяжется с тобой и тем самым активирует печать сбора силы. Душу он нам не подарит, да она нам и не нужна, а вот силу будет получать стабильно. Ты не сможешь контролировать его напрямую, но нам этого не нужно. Он же понимает, что если обманет тебя, то мы легко сообщим остальным жрецам о том, что он предал Единственного бога.

– А если он не активирует печать? – спросил Грайден, которому надоела эта возня с настоятелем.

Арсен пожал плечами и ответил:

– Я же сказал, это сугубо добровольное сотрудничество. Он попадет в подвалы храма. Настоятель, конечно, сможет объяснить наличие такого странного узора между лопатками, но верить ему не будут, и остаток дней он проведет как минимум в одиночной камере.

– А если он вообще не поедет в столицу? – спросила Арина. – Просто спрячется где-нибудь в лесу или в дальней обители. Что тогда?

– Я же говорю, вольному воля! – объяснил Арсен. – Только после активации включится маскировка, и печать станет невидимой, а в остальных случаях любой желающий сможет наблюдать странный узор.

– А если жрецы перенесут рисунок на медальоны? Они же будут собирать гораздо больше силы! – воскликнула Арина.

– Без активации это просто странный узор, – отмахнулся Арсен.

Он подошел к настоятелю и нажал на сонную артерию. Жрец потерял сознание, и его безвольное тело положили на стол. Нанесение печати заняло несколько минут, и финальный штрих, капля крови Арины.

– Будите его. Пусть оденется и проваливает в кабинет. У нас много дел.

– А если он совершит самоубийство или попросит кого-нибудь из паладинов его прирезать? – спросила Арина.

Арсен пожал плечами:

– Насчет самоубийства не знаю, но паладинам и инквизиторам он точно ничего не скажет, не дурак же он, в конце концов. Они же его мигом на костер отправят. А если скажет, что не знал, что я творил, пока он был без сознания, то ему поверят и просто изолируют.

– Ты думаешь, он ее активирует? – спросил Грайден.

– Какая разница? – отмахнулся Арсен. – Это маяк. По нему мы будем точно знать, что вокруг него происходит.

– То есть он служит нам? – обиженно спросила Арина. – А как же обещание не забирать его душу?

– А зачем мне его душа? – удивился Арсен. – Ребенок, нам нужен был агент в стане врага. Мы его получили. Если он сам примет решение служить тебе, то получит много силы и поднимется на два-три ранга. Я буду только рад, а если промолчит, тоже ничего страшного. Он тебя почувствовать не сможет, а вот ты легко услышишь то, о чем будут говорить рядом с ним. И если он откажется служить, то мы легко сможем активировать самоликвидацию.

– И что тогда будет? – спросил маркграф.

Арсен усмехнулся и ответил:

– Полет в чертоги Единственного в компании нескольких соратников.

– Жестоко, – констатировал Грайден, – но справедливо.

– Главное, действенно, – поднял Арсен указательный палец.

Глава 8

До самого вечера Арина предавалась грусти. Она вспоминала родителей и никак не могла представить их лиц. Образы расплывались, и не получалось сосредоточиться, чтобы задержать хоть на мгновение исчезающий мираж. Это было печально, так как у нее не осталось даже этого. Фотографии ее семьи были на электронном носителе в смартфоне, но он сгорел и остался возле полянки с камнями. Она боялась, что не распознает нужное место, поэтому замаскировала пластиковый корпус под деревом. Духи Тристан и Кораций, после того как провели ночь у селян, исполняющих роль носителей, вели себя тихо. Складывалось впечатление, что они растратили силы в ночном бою и теперь отдыхают. Неожиданно прозвучал голос Тристана:

– Арина, ты слишком переживаешь, тебе нужно развеяться. Когда мне становилось печально, я шел на тренировочную площадку и начинал танец клинков с тенью. Тебе стоит попробовать.

– Я не хочу сейчас двигаться, мне нужно побыть одной! – мысленно ответила девочка в теле взрослой девушки.