Архимаги не ищут легких путей! Книга 4 - [36]
Смерть — вот истинный смысл жизни.
Рано или поздно она настигнет всех. В том числе и Врааля — убийца не привык оставлять задания невыполненными. Де Лужко, на которого в настоящее время работает ассассин — лишь очередная ступенька. Архимаг, Бог-Император, Демон-принц, Верховный жрец и даже Тёмные боги… рано или поздно он доберётся до них всех. Как вали его Наставники, так падут и все сильные мира сего.
Впрочем, сейчас у Хора есть цель несколько попроще, чем Император, Верховный жрец или демон-принц.
Пробраться в комнату Изобилия оказалось нетрудно. Врааль, безусловно, наложил отменные защитные чары. Только вот направил их по большей части на то, чтобы не дать выбраться тем, кто томился взаперти. Жрец и предположить не мог, что кто-то снаружи захочет прикончить его пленников. Он полностью доверился демонам и еретикам.
Тем проще для Хора. Пора приступать к Ритуалу Убийства.
Его цели, Парацельс и Геренд, валялись на полу в окружении пустых бутылок и пивных кружек. Голова архимага располагалась на стуле, тело на полу, одна нога на столе, рука застряла между грудей эльфийки Геренда. В такой вот загадочной позе архимаг и похрапывал.
Де Лужко не знал этого, но Хор начал исполнять приказ по устранению ещё до того, как получил его. В тот самый момент, когда Хор узнал, что в доме Совета пленила самого архимага, он понял — это шанс для него обзавестись новой жертвой на воображаемой полке трофеев. Ассассин пробрался в комнату, ещё до того, как Секий вторгся в сон архимага. Хор был уверен, что его младший коллега не справится. Если слухи и силе и возможностях Парацельса верны, Секию с его уровнем силы ловить нечего.
Более того, чародей оказался куда крепче, чем Хор изначально предполагал. В каждую выпитую волшебником кружку ассассин незаметно подсыпал сонный порошок, и лишь когда счёт перевалил за десяток, волшебник, наконец, благополучно захрапел. Геренд вырубился чуть раньше, отправившись смотреть сны в страну грёз.
Хор мог бы добавить и яда вместо снотворного порошка, однако существовала вероятность, что яд архимаг сумеет учуять. Поэтому ассассин решил действовать наверняка, используя преимущество незаметности.
На самого Хора аромат парцеяда не подействовал. Дурманящая магия чародея разбилась об иммунитет, а обычного опьянения ассассин боялся ещё меньше — в Заоблачном храме его научили без последствий переносить воздействие любых токсинов. Даже укус осиной гадюки, одной из самых ядовитых змей в мире, не вызвал бы у Хора ничего, кроме небольшой тошноты. Хотя всего одной капли её яда хватило бы, чтобы умертвить несколько десятков тысяч человек.
Единственное, чего ассассин немного опасался — что волшебник сумеет почувствовать присутствие убийцы при помощи неизвестной тому магии. Но обошлось. К счастью для ассассина, настоящий архимаг «на такие мелочи внимания не обращает».
Незаметно сунув руку в карман, Хор нащупал маленький прозрачный кристалл и с силой сжал его так, что пальцы пронзила острая боль — осколки глубоко впились в плоть, словно желали отомстить.
Тень ассассина незаметно отделилась от его ног и беззвучно поползла по полу, по направлению к архимагу и вампиру. Слабый след от аур обоих жертв указывал ей направление.
Хор с сожалением проводил ее взглядом. Кристаллы, подобные тому, что он сломал, давали на время возможность отделять от тела тень и управлять ей. Полезность этой способности могла сравниться лишь с редкостью таких кристаллов — даже один добыть было очень сложно. Но на что только не пойдёшь ради исполнения заказа.
Лично он решил пока не приближаться — уж очень его смущала особо концентрированная аура алкоголизма, разлившаяся вокруг собутыльников. Иммунитет иммунитетом, но рисковать лишний раз не хочется. Вдохнёшь один раз слишком глубоко — сразу же цирроз печени поймаешь.
«Итак, — Хор, притаившись в самом тёмном углу помещения, планировал ход своих действий. — Жертвы в отключке. Но не стоит их недооценивать… Начну, пожалуй, с эльфийки-вампира, а архимага оставлю напоследок…
Бесплотная тень легко миновала все ловушки — сгустки перегара, на создание которых у Парацельса с Герендом ушло несколько часов. Проползла под несколькими бутылками и остановилась у стола.
Эльфийка спала, широко раскинув руки и приоткрыв рот. Из его рта стекала ниточка слюны. Почему-то чёрного цвета. Объёмные груди натянули ткань платья, словно хотели прорвать её. Они жёстко зафиксировали руку волшебника, которая, судя по всему, попала в данное положение совершенно случайно.
Тень вспучилась и обрела плотность, превратившись в иссиня-чёрное подобие своего хозяина. Поднявшись на ноги, она вытащила из рукава нож… вернее, его тень, что резала я не хуже оригинала.
Чёрное лезвие бесшумно приблизилось к шее спящего вампира. Коснулось нежной розовой кожи… Одно резкое движение — и из жуткой раны вверх взметнулся фонтан крови. Голова отделилась от тела и, заливая пол алым, покатилась по каменным плитам…
Как-то незаметно, но Парацельс и Геренд в итоге из общего сна разъехались каждый по своему собственному. Карета разделилась на две копии, в одной сидел архимаг, в другой заколдованный вампир. Копии разъехались по разным дорожкам, Парацельс на прощание помахал Геренду из окна.
Я умер и возродился в Мирмеграде, богатом вольном городе, населённом представителями (и представительницами) самых разных рас и видов. Выше всех стоит раса мирмеций, прекрасных и горделивых воительниц. Но вот беда – в городе по неясной причине запрещёны любовные отношения. В какой бы то ни было форме. Исключение есть только для Матери-Королевы мирмеций, а остальным с детства внушают отвращение к запретным чувствам. Что-то зловещее скрывается за внешним лоском Мирмеграда… Пора встряхнуть вольный город! Вопреки закону и лицемерам собрать гарем из самых красивых девушек разных рас!
Однажды я, Бог-Император, умер. И спустя тысячелетия переродился в теле тщедушного Вадима Сабурова из проклятого и презираемого рода. Мир изменился до неузнаваемости. И правят в нём мои старые враги, прикрываясь моим трупом на троне… В школе Вадима травят и избивают одарённые дети из знатных родов. Учителя грозят отчислением из-за плохих результатов на Арене. Любимая девушка использует Вадима в качестве груши для битья. Что ж, пора Богу-Императору вернуться и навести порядок.
Узел из интриг и загадок вокруг Мирмеграда затягивается всё туже. Таинственный наркотик Нектар, "отверженные" мирмеции со злыми глазами, повальный запрет на секс… всё это как-то связанно. Чувствую, что уже подобрался к разгадке очень близко. Но пока она ускользает. Куда успешнее я борюсь с высокоморальным мирмеградским законодательством, пополняя гарем новыми девочками. В этот раз весьма экзотичными, с характером. Но и старые девчули не отстают. Чудят порой так, что из интерфейса моего искры летят!
В Мирмеграде произошёл государственный переворот, меня обозвали секс-террористом и объявили в розыск… и это лишь малая часть всего того Полярного Песца, что надвигается на нас со всех сторон. В связи с этим я сделал важный вывод: если на тебя надвигается пушной зверёк, то двинься на него в ответ! Берегись, Перчинка, гарем уже выдвигается по твою симпатичную попку…
Я, Бог-Император, немного освоился в новом для себя мире и даже вздохнул полной грудью. Один раз. Потому что чем больше узнаю о том, что произошло с человечеством во время моего сна-смерти, тем сильнее хочется прописать себе императорский фейспалм. Но у меня уже есть преданные союзники. Вместе с ними пора включаться в борьбу за власть в Притяжении звёзд! А ещё очень удачно турнир по боям без правил подвернулся…
Как выжить, когда Игра всё глубже проникает в реальность, перекраивая её под себя? Когда мир всё больше становится похож на сказку, где реальны маги, драконы, суккубы и прочие? Очень просто – возглавить процесс! Дарованный Илье интерфейс продвинутой реальности всего лишь в стадии беты, потенциал для читерства и багоюзерства – безграничен. Но как к жульничеству отнесется сила, создавшая интерфейс? Не пожалеет ли Илья о принятом решении? Особенно сейчас, когда кто-то злоумышляет против его родни. Возможно, очень близкий ему человек...
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.
Одолев всевозможных врагов из иных измерений и глубин космоса, архимаг Парацельс решает, что пора наконец сделать в своей жизни Главное - расколдовать уже Геренда, как давно обещал. А то неудобно уже перед человеком... вампироэльфом. Однако тот, попав в башню волшебника, совершает страшную ошибку и не вытирает ноги о коврик. И теперь за ним из самых тёмных уголков неотрывно следят два зелёных глаза с вертикальным зрачком...
Архимаг Парацельс осознаёт, что родной планеты маловато будет, чтобы вместить всё его Величие. И потому решает осчастливить своей персоной ещё и Луну. Он сталкивается с неизвестной высокоразвитой цивилизацией, одинаково продвинутой как в технологиях, так и в магии. Те очень "рады" гостю, ведь и без него у них более чем хватает проблем… Но архимаг не был бы архимагом, если бы не вызвался навести порядок. За скромное (или не очень) вознаграждение. Даже если его об этом и не просят… Ведь настоящие герои не ждут, а проявляют инициативу! И пусть "лунатики" только попробуют не оценить его услуг!
Главный герой — архимаг Парацельс — волшебник неизмеримой силы, заоблачного самомнения и безграничной тяги к спиртному. Перешагнув двухсотлетний юбилей, он сталкивается с кризисом очень позднего возраста — впадает в детство и наживает себе проблем. Лишь галлюцинации, преданные и неподкупные, хранят архимагу верность. К ним он и обращается за советом, как жить дальше. Те с радостью помогают как умеют — посылают его в неизвестном направлении на поиск приключений. Бедное неизвестное направление… Бедные вампиро-эльфы, бедные зверокники и прочие, кому не повезет попасть под сногсшибающее дыхание великого мага, разящее не хуже литровой бутыли спирта.