Архимаги не ищут легких путей! Книга 4 - [38]
— Отвали… зелёная хрень… — беззвучно произнесла голова, так и не выйдя из объятий Морфея (а, может, и чьих-то других, зелёных и склизских). Из обрубка шеи со стороны головы высунулись зелёные и чёрные щупальца и начали деловито обвивать тень за руку.
— Ну на хрен!
С воплем тень отбросила голову в дальний угол.
— Тень! — возмутился Хор.
— Не, ну ты видел, видел? — ответила ему сущность. Из-за сильного испуга она аж обрела собственную личность и вышла из-под контроля. — А мы ещё даже до архимага не добрались!
Поднявшись на щупальцах, голова вампира, словно паук, быстро поползла обратно к столу. Прыгнув к телу, приросла на своё законное место, шрам затянулся, словно его и не было. Геренд так и не проснулся. Только отпихнул от себя руку Парацельса и перевалился на другой бок.
— Да пошло оно всё… — испуганно пробормотала тень, пятясь назад, к хозяину. — Пусть де Лужко сам с ним разбирается…
Вернувшись к прежнему плоскому виду, тень скользнула в тёмный угол и снова слилась с Хором.
— Ну его всё к чёрту… — бормотал убийца, стремительно пробираясь коридорами дома Совета прочь, к выходу. По его лицу градом катился пот. — Жрецы, Тёмные боги, Врааль, Император, архимаги, Ритуалы убийства… ну на хрен… мне пора на заслуженный отдых… буду овечек в горах разводить… свежий воздух, здоровый образ жизни, овечье молоко… да, это то, что мне нужно.
Загадочная сила, названная Пробуждением Страданий, защитила своего хозяина даже во сне. Также в мире на одного ассассина стало меньше, на одного пастуха — больше.
Глава 16
— Ну и? — Геренд, пытаясь не увязнуть в переплетении щупалец, кисло посмотрел на Зелёную Слизь. — Спасибо за спасение, конечно, но… может быть, ты меня уже отпустишь?
— Ой, прости, Геренд, конечно… — повинилась Зелёная Слизь. — Сейчас я тебя отпущу…
Однако, пообещав, она даже попытки не сделала. Зелёные канаты по прежнему крепко держали тело Геренда.
— Геренд… — робко произнесла Зелёная Слизь, моргая выпученными глазами на тонких стебельках. — Я хотела сказать тебе кое-что важное, прежде чем мои остатки в твоём теле окончательно выветрятся…
— Хватит мои сиськи своими щупалками сжимать! — рыкнул вампир, почувствовав некоторый дискомфорт в области груди. — Пусти меня, говорю!
— Ой, прости, прости, я нечаянно… — повинилась Слизь. Зелёная хватка наконец разжалась, и освобождённый вампир соскользнул на пол.
— Я хотела показать тебе кое-что важное про Парацельса… — Слизь, робко глядя в пол, начала кончиком щупальца рисовать на плитке замысловатые фигуры. — Как в прошлый раз, когда я показала тебе Совет Магов… когда они меня обсуждали…
— Важное? Про Парацельса? — насторожился Геренд.
— Да, — глаза на стельках качнулись, словно Слизь хотела кивнуть отсутствующей у неё головой. — После всего, что произошло в последние дни… еретики, жрец Врааль… мне кажется, что произошедшие в прошлом события имеют к текущему дню самое прямое отношение.
— Что ж… — Геренд пожал плечами. — Время до утра вроде есть. Показывай.
Диск луны неспешно плыл по небу, скрываясь среди облаков и снова выныривая наружу. Столица Империи Арсамон спала, охраняемая бдительными патрулями ночной стражи. Неподвижными громадами замерли ажурные и вычурные здания с многочисленными шпилями и колоннами, освещаемые магическими уличными фонарями.
По широкой мостовой, поглядывая по сторонам, шёл человек лет двадцати. Одетый в чёрную рубашку с запонками на рукавах, кожаные штаны и сапоги с высокими голенищами, он не отрывал взгляда от железного забора с прутьями в конце улицы. За оградой виднелись плодовые деревья с пышными кронами и черепичная крыша большого дома.
Подойдя к запертым воротам, юноша пренебрежительно усмехнулся и неторопливо провёл рукой по длинным чёрным волосам, собранным в хвост. Ловко, словно проделывал это уже сотни раз, перемахнул через преграду и ловко приземлился по ту сторону.
Несмотря на летнюю удушающую жару, все окна дома оказались плотно закрыты, и только одно на втором этаже было распахнуто настежь. Ветер слабо шевелил белые занавески.
Прячась за стволами деревьев, юноша чутко прислушивался ко всем звукам. В траве и на деревьях негромко трещали насекомые, на мостовой, оставленной за спиной, мерно гудели волшебные фонари, а откуда-то издалека доносились чьи-то пьяные голоса. Ничего опасного.
Набравшись смелости, молодой ловкач подбежал к зданию вплотную и негромко позвал:
— Влада! Влада!
Спустя пару секунд занавески на открытом окне дрогнули и с тихим скрипом разошлись в стороны. В чёрном проёме показалась девушка в белой сорочке с кружевами на рукавах.
— Кто здесь? — прозвучал слегка испуганный голос.
— Это я! — негромко произнёс юноша. — Твой Великий и Ужасный!
— Парц! — воскликнула Влада. — А я думала, что ты не придёшь…
— Если маг пообещал, его слово нерушимо. Можно мне войти?
Девушка кивнула и отошла чуть назад. Парц небрежно повёл в воздухе ладонью и, оставаясь в прежней позе, взлетел над землёй. Оказавшись напротив окна, ловко схватился за створки и скользнул в тёмную комнату.
Как только он оказался внутри, Влада тут же прильнула к нему всем телом и положила руки на плечи.
Я умер и возродился в Мирмеграде, богатом вольном городе, населённом представителями (и представительницами) самых разных рас и видов. Выше всех стоит раса мирмеций, прекрасных и горделивых воительниц. Но вот беда – в городе по неясной причине запрещёны любовные отношения. В какой бы то ни было форме. Исключение есть только для Матери-Королевы мирмеций, а остальным с детства внушают отвращение к запретным чувствам. Что-то зловещее скрывается за внешним лоском Мирмеграда… Пора встряхнуть вольный город! Вопреки закону и лицемерам собрать гарем из самых красивых девушек разных рас!
Однажды я, Бог-Император, умер. И спустя тысячелетия переродился в теле тщедушного Вадима Сабурова из проклятого и презираемого рода. Мир изменился до неузнаваемости. И правят в нём мои старые враги, прикрываясь моим трупом на троне… В школе Вадима травят и избивают одарённые дети из знатных родов. Учителя грозят отчислением из-за плохих результатов на Арене. Любимая девушка использует Вадима в качестве груши для битья. Что ж, пора Богу-Императору вернуться и навести порядок.
Узел из интриг и загадок вокруг Мирмеграда затягивается всё туже. Таинственный наркотик Нектар, "отверженные" мирмеции со злыми глазами, повальный запрет на секс… всё это как-то связанно. Чувствую, что уже подобрался к разгадке очень близко. Но пока она ускользает. Куда успешнее я борюсь с высокоморальным мирмеградским законодательством, пополняя гарем новыми девочками. В этот раз весьма экзотичными, с характером. Но и старые девчули не отстают. Чудят порой так, что из интерфейса моего искры летят!
В Мирмеграде произошёл государственный переворот, меня обозвали секс-террористом и объявили в розыск… и это лишь малая часть всего того Полярного Песца, что надвигается на нас со всех сторон. В связи с этим я сделал важный вывод: если на тебя надвигается пушной зверёк, то двинься на него в ответ! Берегись, Перчинка, гарем уже выдвигается по твою симпатичную попку…
Я, Бог-Император, немного освоился в новом для себя мире и даже вздохнул полной грудью. Один раз. Потому что чем больше узнаю о том, что произошло с человечеством во время моего сна-смерти, тем сильнее хочется прописать себе императорский фейспалм. Но у меня уже есть преданные союзники. Вместе с ними пора включаться в борьбу за власть в Притяжении звёзд! А ещё очень удачно турнир по боям без правил подвернулся…
Как выжить, когда Игра всё глубже проникает в реальность, перекраивая её под себя? Когда мир всё больше становится похож на сказку, где реальны маги, драконы, суккубы и прочие? Очень просто – возглавить процесс! Дарованный Илье интерфейс продвинутой реальности всего лишь в стадии беты, потенциал для читерства и багоюзерства – безграничен. Но как к жульничеству отнесется сила, создавшая интерфейс? Не пожалеет ли Илья о принятом решении? Особенно сейчас, когда кто-то злоумышляет против его родни. Возможно, очень близкий ему человек...
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.
Одолев всевозможных врагов из иных измерений и глубин космоса, архимаг Парацельс решает, что пора наконец сделать в своей жизни Главное - расколдовать уже Геренда, как давно обещал. А то неудобно уже перед человеком... вампироэльфом. Однако тот, попав в башню волшебника, совершает страшную ошибку и не вытирает ноги о коврик. И теперь за ним из самых тёмных уголков неотрывно следят два зелёных глаза с вертикальным зрачком...
Архимаг Парацельс осознаёт, что родной планеты маловато будет, чтобы вместить всё его Величие. И потому решает осчастливить своей персоной ещё и Луну. Он сталкивается с неизвестной высокоразвитой цивилизацией, одинаково продвинутой как в технологиях, так и в магии. Те очень "рады" гостю, ведь и без него у них более чем хватает проблем… Но архимаг не был бы архимагом, если бы не вызвался навести порядок. За скромное (или не очень) вознаграждение. Даже если его об этом и не просят… Ведь настоящие герои не ждут, а проявляют инициативу! И пусть "лунатики" только попробуют не оценить его услуг!
Главный герой — архимаг Парацельс — волшебник неизмеримой силы, заоблачного самомнения и безграничной тяги к спиртному. Перешагнув двухсотлетний юбилей, он сталкивается с кризисом очень позднего возраста — впадает в детство и наживает себе проблем. Лишь галлюцинации, преданные и неподкупные, хранят архимагу верность. К ним он и обращается за советом, как жить дальше. Те с радостью помогают как умеют — посылают его в неизвестном направлении на поиск приключений. Бедное неизвестное направление… Бедные вампиро-эльфы, бедные зверокники и прочие, кому не повезет попасть под сногсшибающее дыхание великого мага, разящее не хуже литровой бутыли спирта.