Архимаги не ищут легких путей! Книга 4 - [37]
Новый одиночный сон вампиру приснился довольно странный. Карета исчезла, и он снова оказался в башне Парацельса. Его преследовали огромные зелёные и чёрные щупальца — обвивали руки и ноги и зачем-то пытались содрать одежду. Кое-как он вырвался и бросился наутёк. Но земля под ним разверзлась, и вампир, пролетев несколько метров, рухнул в ледяную мутную воду.
Геренд энергично заработал руками и ногами, стараясь всплыть, и не сразу заметил огромную, стремительно приближающуюся тень. А когда заметил, было уже поздно — тень оказалась огромной рыбиной, способной проглотить вампира целиком. И при этом у неё вместо рыбьей морды скалилась физиономия Васьки! Три ряда острейших акульих зубов в пасти кота ненавязчиво намекали на весьма скорую и мучительную кончину.
Но едва рыба-Васька приблизилась на расстояние вытянутой руки, из груди вампира высунулось огромное зелёное щупальце с маленькой зубастой пастью на конце. Рыба-Васька не успела даже плавником махнуть, как оказалась проглочена и растворена в однородной зелёной массе, словно в кислоте.
Расправившись с рыбой, щупальце повернулось пастью к Геренду.
— Так, — произнёс вампир, забыв, что находится во сне, да ещё и под водой, поэтому по идее, говорить никак не может. Впрочем, во сне и не такое бывает. — Надо сказать Парцу, чтобы даже не дышал на меня, когда хлещет свой парцеяд. Иначе такие сны сведут меня либо с ума, либо в могилу.
Щупальце тем временем отрастило два глаза на стебельках и приятным баритоном произнесло:
— Геренд! Любовь моя!
— А-а-а-а! — завопил вампир и бросился наутёк.
Каким-то образом он снова неведомым образом переместился, оказавшись в комнате для гостей, в которой его ранее разместил Парацельс. Закрыл дверь на замок, придвинул к ней вплотную свою кровать и отступил в угол, с напряжённым лицом озираясь по сторонам.
— Это мне снится, это мне снится… — бормотал он, раскачиваясь вперёд-назад. — Я сильная личность, я могу контролировать свои сны. Надо ущипнуть себя и проснуться…
— Геренд! — словно из ниоткуда снова появились пасть и глаза. — Послушай меня!
— А-а-а-а!
— Да успокойся! — руки и ноги вампира крепко обвили зелёные щупальца. — Я не собираюсь тебя убивать. Наоборот, тебе угрожает страшная опасность!
— Опасность? — в ужасе прошептал Геренд, думая о самом худшем. — Какая?
— Ну… — задумалось зелёное существо. — Не знаю… Некий человек в чёрном жаждет тебя убить в реальности… а потом, полагаю, возьмётся за Парацельса…
Из тела Геренда полезли новые щупальца. Они быстро заполнили всю комнату, и вскоре вампир не видел ничего кроме склизких зелёных канатов. В нос ударил мощный запах клубники.
— Зелёная Слизь! — закричал Геренд, сложив, наконец, два и два.
— Ты помнишь моё имя? — обрадовалось существо. — Ой, Ге-е-е-еренд… к сожалению, я не могу ответить тебя взаимностью… меня в твоём теле остались лишь жалкие крохи… а основное тело томиться у леди-инквизитора в плену… скоро и эти крохи исчезнут, будучи растворены твоим телом…
— Что ты делаешь в моём сне? — спросил вампир. — Какая ещё опасность мне угрожает?
— Что я делаю, что я делаю… Я же говорила, наши тела теперь едины, любовь моя! И сны нам сняться общие!
От такого ответа Геренд малость ошалел.
— Так кто там меня убить-то хочет? — выдавил он. — Может, тогда разбудишь меня?
— Прости, я ничего уже не могу поделать. Дело в том, что тебя уже убили, Геренд… Прямо сейчас твоя голова катиться по полу, орошая его кровью…
— Что-о-о-о?
— К счастью, я знаю, как тебе помочь… я вновь разбужу ту злую силу, дремлющую в тебе… Страдания пробудятся и снова спасут твою жизнь, любовь моя…
— Подожди, может, не надо… Лучше Парца разбудить, он же умеет воскрешать недавно умерших людей…
Но Слизь не желала ничего слушать…
Хор глазами ожившей тени озадаченно смотрел на фонтан зелёной крови, бьющей из разрезанной шеи Геренда. Зелёной крови! Сначала она была алой, как и положено, а теперь почему-то резко сменила палитру. У всех живых существ она красная, даже у эльфов, несмотря на весь их пафос. Может быть, это побочный эффект заклинания, которым предатель сменил пол?
Но почему Геренд до сих пор не проснулся? Почему он лежит на полу постели как ни в чём не бывало, почему его отрубленная голова мило так посапывает?
Только сейчас Хор заметил, что голову с телом соединяло нечто вроде пуповины в виде чёрной субстанции, пульсирующей, словно вена. Зелёный фонтан из обрубка шеи внезапно опал, словно некто повернул невидимый кран. Пуповина конвульсивно сократилась несколько раз и притянула голову к телу. Рана срослась сама собой, а кровь — или что это была за жидкость? — впиталась обратно в Геренда прямо сквозь одежду.
Вампир, снова целый и невредмый, продолжал мелодично посапывать, словно не ему только что перерезали горло и отделили голову. Грудь всё так же высоко вздымалась, натянувшие ткань соски нагло смотрели прямо на тень.
Лезвие ножа само по себе удлинилось в несколько раз — теперь это был почти меч. Схватив вампира за волосы, тень рывком приподняла его и от души рубанула по шее.
Голова Геренда снова отделилась от плеч. В этот раз — полностью и бесповоротно. Чёрная пуповина не появилась.
Я умер и возродился в Мирмеграде, богатом вольном городе, населённом представителями (и представительницами) самых разных рас и видов. Выше всех стоит раса мирмеций, прекрасных и горделивых воительниц. Но вот беда – в городе по неясной причине запрещёны любовные отношения. В какой бы то ни было форме. Исключение есть только для Матери-Королевы мирмеций, а остальным с детства внушают отвращение к запретным чувствам. Что-то зловещее скрывается за внешним лоском Мирмеграда… Пора встряхнуть вольный город! Вопреки закону и лицемерам собрать гарем из самых красивых девушек разных рас!
Однажды я, Бог-Император, умер. И спустя тысячелетия переродился в теле тщедушного Вадима Сабурова из проклятого и презираемого рода. Мир изменился до неузнаваемости. И правят в нём мои старые враги, прикрываясь моим трупом на троне… В школе Вадима травят и избивают одарённые дети из знатных родов. Учителя грозят отчислением из-за плохих результатов на Арене. Любимая девушка использует Вадима в качестве груши для битья. Что ж, пора Богу-Императору вернуться и навести порядок.
Узел из интриг и загадок вокруг Мирмеграда затягивается всё туже. Таинственный наркотик Нектар, "отверженные" мирмеции со злыми глазами, повальный запрет на секс… всё это как-то связанно. Чувствую, что уже подобрался к разгадке очень близко. Но пока она ускользает. Куда успешнее я борюсь с высокоморальным мирмеградским законодательством, пополняя гарем новыми девочками. В этот раз весьма экзотичными, с характером. Но и старые девчули не отстают. Чудят порой так, что из интерфейса моего искры летят!
В Мирмеграде произошёл государственный переворот, меня обозвали секс-террористом и объявили в розыск… и это лишь малая часть всего того Полярного Песца, что надвигается на нас со всех сторон. В связи с этим я сделал важный вывод: если на тебя надвигается пушной зверёк, то двинься на него в ответ! Берегись, Перчинка, гарем уже выдвигается по твою симпатичную попку…
Я, Бог-Император, немного освоился в новом для себя мире и даже вздохнул полной грудью. Один раз. Потому что чем больше узнаю о том, что произошло с человечеством во время моего сна-смерти, тем сильнее хочется прописать себе императорский фейспалм. Но у меня уже есть преданные союзники. Вместе с ними пора включаться в борьбу за власть в Притяжении звёзд! А ещё очень удачно турнир по боям без правил подвернулся…
Как выжить, когда Игра всё глубже проникает в реальность, перекраивая её под себя? Когда мир всё больше становится похож на сказку, где реальны маги, драконы, суккубы и прочие? Очень просто – возглавить процесс! Дарованный Илье интерфейс продвинутой реальности всего лишь в стадии беты, потенциал для читерства и багоюзерства – безграничен. Но как к жульничеству отнесется сила, создавшая интерфейс? Не пожалеет ли Илья о принятом решении? Особенно сейчас, когда кто-то злоумышляет против его родни. Возможно, очень близкий ему человек...
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.
Одолев всевозможных врагов из иных измерений и глубин космоса, архимаг Парацельс решает, что пора наконец сделать в своей жизни Главное - расколдовать уже Геренда, как давно обещал. А то неудобно уже перед человеком... вампироэльфом. Однако тот, попав в башню волшебника, совершает страшную ошибку и не вытирает ноги о коврик. И теперь за ним из самых тёмных уголков неотрывно следят два зелёных глаза с вертикальным зрачком...
Архимаг Парацельс осознаёт, что родной планеты маловато будет, чтобы вместить всё его Величие. И потому решает осчастливить своей персоной ещё и Луну. Он сталкивается с неизвестной высокоразвитой цивилизацией, одинаково продвинутой как в технологиях, так и в магии. Те очень "рады" гостю, ведь и без него у них более чем хватает проблем… Но архимаг не был бы архимагом, если бы не вызвался навести порядок. За скромное (или не очень) вознаграждение. Даже если его об этом и не просят… Ведь настоящие герои не ждут, а проявляют инициативу! И пусть "лунатики" только попробуют не оценить его услуг!
Главный герой — архимаг Парацельс — волшебник неизмеримой силы, заоблачного самомнения и безграничной тяги к спиртному. Перешагнув двухсотлетний юбилей, он сталкивается с кризисом очень позднего возраста — впадает в детство и наживает себе проблем. Лишь галлюцинации, преданные и неподкупные, хранят архимагу верность. К ним он и обращается за советом, как жить дальше. Те с радостью помогают как умеют — посылают его в неизвестном направлении на поиск приключений. Бедное неизвестное направление… Бедные вампиро-эльфы, бедные зверокники и прочие, кому не повезет попасть под сногсшибающее дыхание великого мага, разящее не хуже литровой бутыли спирта.