Алмазное дерево. Еврейские народные сказки со всего света - [10]

Соломону не понадобилось и минуты на размышление.

– Наш господь, да будет Он благословен, – ответил царь. И подумал при этом: «Наш господь, который сотворил всех тварей на земле свободными».

Тогда удод продолжил:

– Вот тебе вторая загадка. Скажи мне, великий царь, какая влага никогда не поднимается от земли и никогда не падает с небес?

Соломон улыбнулся – он знал, как ответить на этот вопрос.

– Это слёзы, – сказал царь. – Слёзы, которые льются из глаз в минуту печали.

Разгадав вторую загадку, Соломон огляделся вокруг себя и увидел птиц, которые печально ожидали, когда у них отрежут клювы. Царь тоже опечалился, и его глаза наполнились слезами.

И тогда произошло кое-что необычное. Хотя царь Соломон был уверен в своей мудрости, ему на мгновение показалось, что строить дворец из птичьих клювов не очень-то мудро.

А удод снова заговорил, и на этот раз голос его дрожал – ведь у птички осталась только одна загадка, только одна возможность спасти свою жизнь.

– Скажи мне, великий царь, что обладает такой нежностью, что может вложить пищу в рот детёныша, и одновременно такой силой, что может пробить дыру в самом прочном дереве?

Царю Соломону не понадобилось много времени для ответа и на эту загадку.

– Конечно, это птичий клюв, – сказал царь. Он снова огляделся вокруг, увидел множество птиц и понял, какие это прекрасные создания и как дорог каждой птице её клюв.

А удод склонил свою головку и сказал:

– Накажи меня по своей воле, великий царь, потому что ты разгадал все три загадки.

И стал молча ожидать царского приговора.

Но Соломон только улыбнулся.

– Дорогой удод, – сказал он так громко, что его услышали все собравшиеся птицы, – хотя я и прославился своей мудростью во всём мире, истинно мудрым показал себя ты. Благодаря тебе я понял, что и царям следует смирять свою гордость и признавать свои ошибки. И я решил не строить дворец из птичьих клювов!

В этот момент всем птицам очень захотелось захлопать крыльями от радости, но они не осмелились прервать речь царя.

– А ты за свою мудрость заслужил не наказание, а награду, – сказал Соломон.

Он призвал к себе придворного ювелира и приказал ему изготовить для удода маленькую корону, похожую на ту, что украшает голову самого царя. И когда корона была готова, Соломон возложил её на птичью головку.

Вот с того самого дня и до нашего времени удод носит эту корону, чтобы все птицы помнили о награде царя Соломон а и мудрости маленькой птички, которая спасла их клювы.

Йемен. Устная традиция

Алмазное дерево

Жил на свете бедняк по имени Нисим. Так беден был этот человек, что вблизи лачуги, где он ютился со своей семьёй, не было воды. Воду Нисиму приходилось носить с речки, которая протекала довольно далеко от дома. Там он наполнял водой бочку, взваливал её на спину и с этой тяжелой ношей шёл обратно. К тому времени, когда он добирался до дома, солнце уже садилось, небо темнело и уставший Нисим ложился спать.

Однажды Нисим как обычно принёс домой бочку с водой, а наутро оказалось, что бочка уже пуста. «Куда могла подеваться вода?» – подумал он. Но делать нечего, и Нисим снова пошёл к реке, чтобы наполнить свою бочку. Однако на следующее утро, когда он заглянул в неё, там не осталось ни капли воды.

Всё это повторялось три дня подряд, и наконец у Нисима кончилось терпение.

– Хватит с меня! – воскликнул он. – Сегодня я сам спрячусь в бочке и узнаю, кто ворует у меня воду.

Так он и поступил. И вот в полночь, когда Нисим сидел в бочке, с неба спустились два орла, подхватили бочку своими острыми когтями и снова поднялись в воздух. Они летели довольно долго, и Нисим дрожал от страха. «А что, если они уронят меня с такой высоты?» – думал он.

Наконец он почувствовал, что бочку опустили на землю.

– Слава Богу, я уцелел, – сказал Нисим вслух.

Первое, что он увидел, когда выглянул из бочки, было море. Оно плескалось далеко внизу, потому что сама бочка стояла на высокой скале. Потом он взглянул наверх и увидел, что орлы улетели в гнездо, устроенное на дереве. А ещё – подумать только! – на ветвях этого дерева висело множество алмазов.

Когда орлы увидели, что из бочки выглядывает какой-то человек, они очень удивились и слетели к нему.

– Умоляю, не бейте меня! – в страхе воскликнул Нисим.

– Мы не причиним тебе вреда, – ответил первый орёл. – Дело в том, что мы вовсе не орлы. Мы просто дети. Злая колдунья, хозяйка алмазного дерева, похитила нас и заколдовала.

– А здесь есть и другие дети? – спросил Нисим.

– Здесь много детей, – ответил орёл. – Сначала колдунья превращает нас в орлов и посылает за водой для её алмазного дерева. А потом, когда у нас уже не остаётся сил, чтобы приносить сюда воду, она превращает нас в алмазы.

– А нам так хотелось бы снова стать детьми и вернуться к нашим родителям! – горестно воскликнул второй орёл. – Может быть, ты нам поможешь?

– Ну конечно помогу, – ответил Нисим. – А где эта колдунья?

– Я здесь! – раздался хриплый голос. Нисим поднял глаза и увидел перед собой страшную уродливую колдунью. – Ты кто такой? неужели новый орёл, который принёс воду для моего алмазного дерева?

Нисим понимал, что ему нужно быстро что-то придумать, иначе колдунья и его превратит в орла.