Алладин и демоны глубин - [9]

– Почему же кальмары не потопили корабль? – спросил Повелитель, не спуская с говорившего светящихся глаз.

– Киты, о великий! – попятился ящер. – Кашалоты пришли на помощь беглецу. Они накинулись на кракенов, и тем поневоле пришлось защищаться. Поэтому Алладину удалось прорваться сквозь кольцо осады.

– Киты, сирены, тюлени... Они ослушались твоего приказа, великий, – поддержал соплеменника второй скилосон. – Они считают себя жителями суши. Миллионы лет назад они вернулись в море, но не прервали связи с землёй. Они дышат воздухом, кормят своих детёнышей молоком... Не признают твою власть!

– Киты... – фыркнул Элатон. – Что ж, мы разберёмся с ними позже. А где были вы? Я хочу знать.

Повелитель поднял глаза на парящую слева каракатицу.

– Она забыла выпустить чернильное облако! – засмеялся он. – Вот умора!

Элатон шевельнул плавником.

У левой стены вскипела вода: один из стражников-шипоколов метнул дротик. Зазубренный шип попал в щупальце каракатицы. Та съежилась и постаралась ускользнуть в сторону.

– Никуда не годится! – весело закричал Повелитель и шевельнул хвостом.

Теперь воздушные пузырьки заклубились справа. Один из пущенных дротиков пронзил промахнувшегося шипокола, а второй пригвоздил убегавшую каракатицу к стене.

– Это другое дело! – улыбнулся Повелитель Демонов Глубин. – Возрадуемся, братья! Этим двоим дарована лёгкая смерть.

– Наш Повелитель очень щедр! – наклонили головы Демоны Глубин.

– Повелитель великодушен! – вторили им стражники-шипоколы.

В зал ворвались две белые акулы. Они зажали в челюстях мёртвые тела и так же стремительно растворились в темноте дворцовых коридоров. Вместо исчезнувшей каракатицы появилась другая служительница. Следующий шипокол выскользнул из темноты и занял пустующее место в строю.

– Облако мрака должно всегда висеть над моей головой! Это моя корона, – задорно сказал Повелитель. – Каракатица посягнула на символ моей власти. А ведь она знала, какое наказание её ждет, однако всё равно нарушила закон, поэтому она убита. Разве я поступил не справедливо?

– Повелитель справедлив! – склонились в поклоне Демоны Глубин.

– Стражник плохо выполнил моё приказание, – продолжил Элатон. – Он не справился со своими обязанностями, и я подарил ему смерть.

– Повелитель так щедр! – привычно откликнулись шипоколы.

– Да! – улыбка заиграла на зелёных губах Элатона. Блеснули его загнутые клыки. – Знаете ли вы, скилосоны, что глубины океана – это прекраснейшее из мест в этом мире? Земля и небо – находятся в постоянном движении, в вечном противостоянии. Ураганы, извержения вулканов, землетрясения... Всё зыбко, шатко, неустойчиво. И только глубины океана сильнее непостоянства стихий. Всё здесь неизменно, во всём есть логика и смысл. Весь мир должен стать похожим на моё царство.

– Великий и грандиозный замысел! – почтительно склонились скилосоны. – Как жаль, что твоя власть, о великий среди великих, не простирается на сушу.

– Всему своё время, – рассмеялся Элатон. – Близится время решающей битвы народов моря и обитателей земли. Воинство моё неисчислимо. Когда мы одержим победу, то уничтожим сушу, а обломками материков выровняем дно океана. Глубина везде станет одинаковой, и власть моя распространится па весь мир.

– Каким прекрасным будет этот водный мир! – вздохнули скилосоны. – Но нам нужна суша. Какой-нибудь остров, где бы мы могли откладывать яйца.

– Я оставлю один остров, – милостиво кивнул Элатон. – Это будет единственный клочок суши в безбрежном океане. Вы можете поселить там людей. Пусть они приглядывают за вашим молодняком, – улыбнулся Элатон. – А все остальные получат в подарок смерть, и это будет для них благом. Чёрной тенью смерть пронесётся над миром. Она и только она может привести в мир хаос, который оставляет за собой жизнь. Демоны Глубин – единственные, кто не подвластен её весёлому оскалу. Только мы знаем, что в этом мире реальны три вещи. Сила наполняет сердца врагов и друзей страхом, власть в сочетании с хитростью делает нас всемогущими, смерти не может избежать – ни один смертный, а мы распоряжаемся ею по своему желанию.

– Сила! Власть! Смерть! – откликнулись Демоны свиты.

– Почему же ты не выступишь прямо сейчас? – спросил старший скилосон.

– Потому что вы до сих пор не принесли мне в жертву Алладина, – ответил Элатон. – Где были твои воины, Каамон, когда мальчишка вырвался с острова Ста Золотых Башен? Казалось, что может быть проще, чем поймать беззащитного подростка. Но ты трижды упустил его! Я в тебе разочаровался...

– Я отыщу его, великий! – испуганно закричал скилосон. – Корабль, на котором он плыл, выбросило на песчаные отмели у острова Цветных Игуан. Там расположены наши садки для молодняка. Жители острова страшатся моих воинов. Они беспрекословно выполнят любое мое распоряжение. Я прикажу им...

– Без тебя прикажут, – расплылся в улыбке Элатон. – А ну-ка снимай золотой браслет и передай его Ориаху!

Скилосон покорно выполнил приказание.

Повелитель чуть заметно шевельнул хвостом, и тут же дротики шипоколов пронзили сердце Каамона. Вождь скилосонов закричал от нестерпимой боли, раздирая кривыми когтями пергаментную кожу на груди, затем плавно опустился на песчаный пол тронного зала. Мелькнул зловещий силуэт акулы, и вскоре только медленно оседающий песок напоминал о разыгравшейся трагедии.