-Ну, судя по его поведению, кто-то управлял им и направил сюда с четкой и определенной целью. Очень могущественный "кто-то", раз маг даже не понял, что с ним произошло, и не вспомнил, как здесь оказался...
-Вот тебе и чудо, - насмешливо фыркнула Стелла, вспоминая слова пекаря, защищающего сына и его право на первую влюбленность. - В мире, оказывается, есть место для силы, а не для чудес... Хотя меня это только радует, теперь мальчишка не будет донимать меня своими чистыми и светлыми чувствами.
-А мы действительно будем ждать стражу?
-Шутишь? - Она прислушалась к топоту ног, кто-то сбегал по лестнице в доме, у которого они стояли. Раздался треск, заставив ее вздрогнуть от неожиданности, по стене пошла толстая трещина, быстро расходящаяся в ширину. - Зачем нам лишние проблемы? Пусть эти бедолаги, испытавшие на себе всю прелесть ощущений, обычно достающихся их жертвам, сами объясняются перед патрулем.
-А если они нас выдадут? - Занервничала Фейлин, подозрительно поглядывая на напавших на них людей, не меняющих поз.
-Каким образом, интересно? Расскажут стражникам, что караулили нас и пытались убить? Поверь мне, они будут молчать, если выживут, конечно...
-Ну а нам что делать?
-Уносить отсюда ноги, - печально вздохнув, Стелла огорченно покачала головой и с досадой произнесла, - какая-то ты совершенно к жизни не приспособленная. Нужно будет вплотную заняться твоим обучением!
*****
-Нет, ты можешь себе это представить? - Бушевала Фейлин, взволнованно меряя длинными шагами комнату, размахивая перед собой руками. Бросив на нее короткий взгляд взволнованно блестящих глаз, она раздраженно сдула со лба выбившуюся из-за уха тонкую прядь и с отчаянием произнесла. - Я три дня подряд по нескольку часов кряду слушала его рассуждения о жизни и смерти! Убеждала в том, что ничего страшного не произошло, уговаривала не опасаться выходить на улицу, посоветовала ему вести себя, словно ничего и не случилось! Он вроде бы согласился со мной, а теперь снова написал, на этот раз тебе!
-Фейлин, он пишет не о своих переживаниях, - вздохнув, Стелла закатила глаза к потолку, и, подняв письмо, написанное на дорогой светло-голубой плотной глянцевой бумаге, показала его покрасневшей, возмущенной до глубины души девушке, - а о вполне реальной угрозе, нависшей над его семьей. Тот, кого мы подозреваем в убийстве лорда Торнтона, не стал терять времени даром и на следующее утро после его смерти объявил о своей помолвке со старшей сестрой, объясняя непозволительную спешку и нарушение традиций тем, что женщина не разбирается в торговле и боится потерять семейное дело.
-Но ведь он ожил! - Колдунья уставилась на нее с выражением искреннего непонимания. - Проблема решена!
-Видишь ли, лорд после успешно проведенного обряда материализовался из воздуха прямо посреди зала для приемов в собственном замке, распугав слуг и многочисленную родню, собравшуюся, чтобы поддержать убивающихся леди, тяжело переживающих смерть брата. На многочисленные расспросы он ответил, что его душа внезапно по собственному почину вернулась в тело. - Стелла состроила скептическую гримасу и вздохнула. - Неудивительно, что ему не все поверили и потребовали доказательств того, что перед ними настоящий лорд, а не какая-нибудь нечисть, принявшая его облик.
-Ты же советовала ему, что нужно сказать, - Фейлин нахмурилась, удивленно глядя на нее.
-Он пишет, что растерялся, оказавшись в окружении перепуганных людей, которые сами готовы были пополнить ряды призраков, умерев от сердечного приступа, поэтому начисто забыл, что нужно говорить и начал импровизировать...
-М-да, я ни минуты не сомневалась в том, что актер из него никудышный, - издевательски протянула девушка, насмешливо и презрительно фыркнув.
-Импровизатор, как оказалось, тоже, - Стелла покрутила письмо в руке, рассматривая красивые золотистые вензеля в уголках листа, бросила его обратно на стол и поднялась со своего места, разминая затекшую от неудобного положения шею. - Поэтому теперь ему срочно понадобилась наша помощь...
-И что мы можем сделать с его недоверчивыми родственниками? - Колдунья с озадаченным видом почесала в затылке и пожала плечами, - только если усыпить их на время и спрятать где-нибудь в замке, пока волна слухов и пересудов не уляжется сама собой.
-Прекрасная идея! - Фальшиво восхитилась женщина, укоризненно покосившись на нее. - За нападение на мирных граждан и применение к ним заклятий по головке не погладят. Ну, разве что против шерсти...
-И что ты предлагаешь? - Обиженно надулась Фейлин. Спорить она не стала, понимая, что наказание за подобный поступок на самом деле может оказаться весьма суровым.
-Есть только один способ заставить скептично настроенных родственников лорда замолчать, - Стелла задумчиво покусала изнутри щеку, пытаясь навскидку определить, к кому можно обратиться за помощью, чтобы миновать Главу Хантара, с которым встречаться ей совершенно не хотелось. - Провести официальную проверку в присутствии уважаемых горожан и придворных магов. Спорить с их авторитетным мнением никто не посмеет.
-А если из твоей затеи ничего не выйдет? - Заволновалась девушка. Сцепив перед собой пальцы в замок, она качнулась с пятки на носок и робко призналась. - Я раньше никогда подобные обряды не проводила, вдруг что-нибудь пошло не так, как надо...
