Благодаря стараниям Адрия, хотя вслух Стелла никогда бы в этом не призналась, они не только стремительно разбогатели и смогли полностью выкупить здание, в котором располагалось агентство, въехав на второй этаж, но и оказались завалены работой по самую маковку. Она не жаловалась, потому что напряженный график отвлекал ее от дурных мыслей и не позволял впасть в отчаяние, как бывало всегда накануне последних чисел первого летнего месяца, а вот Фейлин, не привыкшей работать с утра до вечера, приходилось туго. Ведьма старалась не показывать накопившейся усталости, отшучиваясь, если она спрашивала напрямую, но серый цвет обычно румяного личика, потускневшие глаза и поникшие плечи прямо указывали на то, что пришло время что-то менять.
Отмахнувшись от возражений, посыпавшихся, как из рога изобилия, Стелла написала объявление о приеме на работу деятельного и расторопного секретаря и повесила на двери агентства. Колдунья еще спала, она специально не стала ее будить и унесла из спальни магическую шкатулку, под чью музыку та просыпалась каждый день, поэтому она побродила без толку по пустым комнатам, заглянула в кабинет, чтобы взглянуть на список посетителей, записавшихся на утро, вздохнула и ушла в чайную, справедливо рассудив, что за время ее отсутствия ничего страшного не случится, а вот она без дозы горячего и вкусного какао вполне может озвереть.
Откусывая небольшие кусочки от безумно вкусного свежего рогалика с шоколадным кремом, жмурясь от удовольствия, Стелла возвращалась назад. И остановилась, увидев столпившихся на крыльце дома людей, указывающих на вывешенное объявление, споря между собой.
-Как ты думаешь, им нужен только секретарь? - Задумчиво спрашивал у стоящего рядом юноши светловолосый паренек, почесывая в затылке. - Или остальные должности просто завуалированы?
-Не думаю, - со вздохом ответил второй, пожимая плечами, - про хозяйку агентства говорят, что она всегда действует очень прямолинейно. Видимо, больше никого они на работу брать не собираются.
-Вот и топайте отсюда, - с ласковой улыбочкой посоветовала милая кудрявая девушка, подозрительно косящаяся на странную парочку, - не мешайте остальным.
-О, то есть ты считаешь, что тебя сразу возьмут? - Возмутился один из них. - За какие такие заслуги, интересно знать? Здесь тебя за красивые глаза держать не будут, это ясно, как белый день...
-Вот, вот, - поддержал его коренастый крепыш, стоящий немного в стороне, с досадой посматривая на обворожительное создание, - так что не теряй время зря и возвращайся туда, откуда явилась!
-Я вам не мешаю? - Сделав глоток, поинтересовалась Стелла, привлекая к себе внимание, не позволив нарастающему напряжению вылиться в ссору. Собравшиеся люди быстро обернулись, удивленно глядя на нее, и застыли, словно пораженные каким-то заклятьем.
-А я прочитала объявление, и пришла устраиваться на работу, - выпалила невысокая девушка, снисходительно поглядывая на остальных, - вот!
-Дали ему год! - Не отказала себе в удовольствии поиздеваться над разрумянившейся соискательницей должности Стелла, хотя она ей понравилась сразу, с первого взгляда.
-Чего? - Удивленно округлила и без того большие голубые глаза ее собеседница.
-Исправительных работ, - пояснила она, - пусть еще спасибо скажет, что в подземелья Хантара не бросили!
-Ааа, это вы так шутите, - понимающе протянула девушка, торопливо доставая из кармашка светлого платья в веселенький синий горошек большие очки. Нацепив их на курносый маленький носик, покрытый россыпью веснушек, она взяла с перил террасы пухлую папку, прижала ее к груди и напустила на себя важный и деятельный вид. - Меня зовут Лана, вот!
Закатив глаза, Стелла покачала головой и насмешливо взглянула на покрасневшую девушку, тихо ойкнувшую от смущения. Родители не прогадали с именем, оно действительно как нельзя лучше подходило этой удивительно гармонично смотрящейся молодой женщине.
-А вы больше никого на работу принимать не будете? - Хмуро спросил широкоплечий, крепко сложенный мужчина. Его темно-каштановые волосы были непривычно коротко острижены, образуя ежик, торчащий на макушке. Глубоко посаженные черные глаза смотрели сосредоточенно и серьезно.
-Там все написано.
-Да, мы прочитали, - подтвердил он, - просто думали, что вам понадобится еще кто-нибудь.
-Следопыт, например...
Стелла выгнула брови, рассматривая юношей, оказавшихся близнецами, которые синхронно переглянулись, кивнули друг другу и повернулись к ней, ожидая ответа.
-А с чего вы вообще решили, что нам нужны другие служащие?
-Вы ведь работаете с весьма специфической категорией населения, - осторожно начала Лана, поглядывая на остальных.
-Каким образом вы так быстро оказались здесь? Я повесила объявление максимум двадцать минут назад. И готова поклясться, что на улице в тот момент не было ни одной живой души!
-Да мы вот, - девушка залилась краской и торопливо зажала рот рукой.
-Ждали, в общем, - смущенно признался один из близнецов. - Неподалеку... Конкуренция ведь жесткая!
-Какая еще конкуренция? - Нахмурилась Стелла, переводя удивленный взгляд с одного человека на другого.
-Ну, очень многие хотят работать в вашем агентстве!
