8848 - [85]

Анна Тимофеевна осталась всем довольна. И на костюмчик тратиться не придется…

8848

Первый участок пути группа прошла играючи. Укрытые снегом зубчатые хребты, слепящее солнце, склоны, гладкие, как зеркало, пропасти, разломы, ущелья. Не так давно описание этого огромного нагромождения породы и скал встречалось в любом путеводителе. Все шесть членов экспедиции поправили темные очки и замерли на скальном пейзаже — команды шевелиться пока не было. За спиной у каждого висел внушительный на вид, но легкий на самом деле рюкзак, кое-что из горного снаряжения, у одного из участников на плече эффектно болтался моток веревки, у другого, Лолы из Уренгоя, сидела кошка. Организаторы экспедиции уже позаботились о том, чтобы выдать девушке альпинистские «кошки» вместо взятого по недоразумению животного. Тем не менее Мурёну теперь приходилось таскать с собой, кошка едва успевала делать записи в путевом дневнике.

Участок дороги от Катманду до базового лагеря команда прошла в связке, так было веселее. После очередного позирования все занялись тем, что стали отвязываться друг от друга, послышались смешки, несмотря на то, что всех уже неоднократно просили вести себя потише. Предстояло разбить лагерь, достать мешки, подготовиться к ночлегу.

Заправлял всем стоящий чуть-чуть поодаль Рекс. Мощные лапы словно вмёрзли в скалу, ветер, ударившись в грудь собаки, обтекал мускулистое тело и делал виток вместе с толстым пушистым хвостом. В отличие от остальных членов экспедиции, одетых в термобелье и непродуваемую одежду, на Рексе из одежды присутствовала только кепка с завязывающимся на шее хлястиком. Сквозь темные очки сверкали глаза, способные различать предметы при самых неблагоприятных погодных условиях.

Рекс представлял собой образец служебной собаки модели «АВ-АВ 345». Внешне он действительно сильно смахивал на самую обыкновенную собаку, правда, очень крупную, — по сути же он являлся сгустком плоти, титановых комплектующих и полета инженерной мысли. Однако одного этого было бы недостаточно для выполнения возложенных на него функций. Рекс был достойным продолжением древнего рода шерпов7. Его прародители, конечно, не населяли горный Непал и из поколения в поколение не водили туристов на гору, тем не менее при разработке образца активно использовался весь опыт и знания, накопленные когда-то древним народом. Рекс прекрасно ориентировался на местности, хорошо переносил критические температуры, мог работать в самых жестких климатических условиях, не говоря уже о превосходных личных качествах… На него, в отличие от большинства членов группы, можно было положиться. Отцом-создателем собаки считался инженер-изобретатель Артем Белка (для названия образца по традиции использовались начальные буквы имени и фамилии автора в латинской транслитерации). Стараниями ученого и его группы собака обладала рядом полезных характеристик, имела выход на спутник (из-за уха торчала антенна), а также неслышно спускающийся из отверстия якорь, не позволяющий её сдуть ни одному ветру.

Рекс, хоть и носил собачье имя, судя по тому, что ему приходилось делать, являлся, скорее, пастухом и надзирателем. Народ в группе был молодой, энергичный, приходилось следить, чтобы никто не сорвался, не поскользнулся, не объелся — на свежем воздухе аппетит у всех прекрасный. Естественно, на протяжении маршрута участникам могло что-нибудь понадобиться, для этих целей предусматривалось багажное отделение. Брюхо собаки представляло собой распахивающийся контейнер, в котором, помимо провианта, хранились спальные мешки, треки, несколько ледорубов (для желающих размяться и сделать эффектные снимки), а также запасные кислородные баллоны и много всего прочего. Помимо жизненно необходимых функций, предлагались и развлекательные. Рекс мог сказануть что-нибудь на древнем языке кангпо8 (разработчики вставили эту функцию как дань уважения и напоминание о древних корнях образца). Но это было еще не все, пёс обладал прекрасным баритоном, мог спеть что-нибудь из репертуара Высоцкого, наибольшим спросом, конечно, пользовалась бессмертная «Скалолазочка», не растерялся бы Рекс, даже если его попросили бы сбацать Селин Дион или того же Майкла Джексона.

Но… дорога — это не одни лишь привалы и гитара. В дороге может случиться все, что угодно, и в таких ситуациях присутствие Рекса было особенно ценно. Собака представляла собой еще и спасательный пункт. Замерзнуть, умереть от кислородного голодания и других климатических неприятностей, подстерегающих путников на каждом шагу, в присутствии Рекса было практически невозможно. В брюхе рядом с багажным отделением находился медицинский пункт и специальный отсек для оттаивания обмороженных. Здесь же располагалось и отделение для мусора. Одно время мусор стал серьезной проблемой окрестностей, склоны превратились буквально в свалку — с Рексом и этот вопрос был решен.

Группа, совершив множество лишних телодвижений, наконец подготовила все для комфортного привала. Рекс развел костер, сделать это оказалось непросто — постоянно дул сильный ветер, к тому же каждый раз к едва трепыхающемуся языку пламени подходил кто-нибудь из группы и выливал остатки колы.