Глава 1. Принятие решения
Однажды мы сидели с другом в уютной обстановке офиса за рюмкой коньяка и вспоминали о своих поездках по миру. А их было немало. Делясь своими впечатлениями, мы выяснили, что не побывали пока на двух континентах: в Южной Америке и в Антарктиде. Решили этот пробел восполнить. Сказано – сделано. Только появилось одно, если не больше, «но». Это наши жёны. Во-первых, они нас двоих не отпустят, во-вторых, такая поездка «продырявит» семейный бюджет. И еще вспомнился анекдот. Муж собрался с друзьями в Турцию… отдохнуть без жены… Она погоревала, погоревала, да и решила мужу помочь… чемодан собрать… а то вдруг, что забудет… Положила все самое необходимое: плавки на два размера больше, носки с дырками, полинявшие футболки и папин дачный спортивный костюм…
Чтобы с нами не случилось, как в анекдоте, решили поставить жён в известность. Реакция оказалась настолько бурной, что пришлось задуматься: а может, ну их, эти континенты. Но сдаваться не хотелось. И тогда мы с приятелем разработали тактику поведения. Стали периодически напоминать нашим половинкам о прелестях такого путешествия. Первой сдалась супруга друга. Через полгода сдалась и моя «лапушка». Следовательно, надо идти в туристическое агентство. Мы уже не раз пользовались турагентством, в котором работает знакомая моей половинки, эти ребята за деньги вас отправят, куда захотите, а за большие деньги – хоть на край света. Взглянув, наконец, на карту мира, я понял, что то место, куда мы собираемся, и есть край света. Но отступать поздно, да и не привыкли мы отступать, поэтому были заказаны четыре путёвки, но с оговоркой, что это будет середина лета в южном полушарии. То есть середина зимы в нашем северном полушарии.
Через месяц из столицы пришло сообщение, что забронированы две каюты на одном из экспедиционных судов, направляющихся из южного города Аргентины, Ушуая, к берегам Антарктиды. Ура, можно начинать сборы! Собирать фото и кинотехнику, одежду и сведения про эти континенты.
Ехать в столь далекое и, главное, редкое путешествие со старой техникой не хотелось, и мне пришлось обратиться к бывалым за советом, что купить из фототехники в дорогу. Выбор пал на фотоаппарат Canon Mark 2 c полной матрицей и объектив с переменным фокусным расстоянием.
Турфирма попросила произвести оплату путёвок. У моего приятеля появились непредвиденные обстоятельства, и он отказался от путешествия. Я обозвал его «редиской» и проплатил путевки, естественно, только две. Теперь с нетерпением ждал программы будущего путешествия на еще не освоенные континенты. Вскоре пришли нужные документы, в которых был договор с фирмой, организовывающей этот тур. Я слегка напрягся. Договор имел шестнадцать страниц, отпечатанных десятым кеглем. Пришлось засесть за его изучение. Кроме договора пришло ещё много всяких материалов, и все это было в солидной кожаной папке, что указывало на серьезность фирмы, организовывающей этот тур.
Настало время составления маршрута полетов, так как, чтобы попасть в Ушуая, требовалось минимум три пересадки, к тому же, надо попасть в этот город в день, отмеченный в путёвке. До начала тура оставалось ещё два месяца, и мы с Викой были уверены, что всё получится. В нашем доме есть целая стена, увешенная тарелками, которые мы привозили из посещаемых нами стран. Окинув их взглядом, мы не смогли припомнить случаи неудавшегося путешествия. Всё происходило по заранее составленному плану.
Надо засесть за Интернет и книги. Хоть слегка ознакомиться с местами, куда мы направляемся.
Мои скудные знания о шестом континенте состояли в том, что Антарктида – самое холодное место на Земле, но, при этом, и самое сухое и самое богатое по запасам пресной воды. Кроме того, это самое ветреное место, место с самым толстым слоем льда и, к тому же, это самый высокий материк на нашей матушке Земле. Вот, пожалуй, и все, что мне известно о шестом континенте. «Не густо», – подумал я про свой запас знаний и засел за письменный стол. Начать решил с Интернета. Сначала хотелось узнать происхождение слова Антарктида.
