Война в воздухе за Югославию, Грецию и Крит 1940-41

Война в воздухе за Средиземноморье началась в июне 1940 г. после вступления Италии во Вторую Мировую Войну. В прошлом среди историков имелись значительные разногласия относительно подробностей военных действий в воздухе. Например, известно, что Мармадьюк Пэттл, которого многие считают лучшим асом британских Королевских ВВС за всю войну, именно здесь одержал большую часть своих побед. Сколько же в точности побед он одержал и как?

Многие победы пилотов британских Королевских ВВС (RAF) не подтверждаются итальянцами, а из-за внезапного удара немецкого блицкрига по Югославии и Греции и поспешной эвакуации британских войск многие записи оказались утеряны.

Путем тщательной проверки имеющихся сведений – британских, итальянских, немецких – многочисленными интервью и перепиской с уцелевшими участниками войны или их родственниками авторы этой книги пытаются восстановить полную картину тех событий.

Эта книга, дополненная множеством новых бесценных фотографий, представляет собой важный вклад в исследование событий Второй Мировой Войны и является прекрасным добавлением к библиотеке любого военного историка, как специалиста, так и энтузиаста, увлекающегося историей авиации.

Истребители PZLP.24 польского производства составляли основу истребительной авиации Греческих Королевских ВВС (EVA) в 1940 г. Этот истребитель сфотографирован вскоре после доставки в Грецию. Фотография предоставлена греческим посольством в Италии. (Н. Малиция)

Рано утром 28 октября Иоаннис Метаксас, премьер-министр Греции, издал обращение к народу своей страны:

«Пришло время сражаться за нашу независимость, за целостность и честь Греции. Хотя мы строго соблюдали нейтралитет и были абсолютно объективны ко всем, Италия, намереваясь лишить нас права жить жизнью свободных эллинов, потребовала от меня уступок территорий по выбору итальянского правительства и предупредила, что итальянские войска сегодня в 6:00 вступят на нашу землю, чтобы занять эти территории. Я ответил итальянскому послу, что считаю и само это требование и манеру его предъявления прямым объявлением войны со стороны Италии. Пришла пора показать, достойны ли мы наших славных предков и свободы, за которую сражались наши отцы и деды. Пусть весь народ поднимется как один человек. Сражайтесь за вашу родину, за ваших жен и детей, за наши священные традиции. Идет битва за само существование нашего народа».

За обращением премьер-министра последовало обращение короля Греции Георга II:

«Премьер-министр объявил вам, в каких обстоятельствах мы были вынуждены вступить в войну в ответ на угрозу Италии лишить Грецию независимости. В это прискорбное время я уверен, что все греки исполнят свой долг до конца и проявят себя достойными наследниками нашего славного прошлого. С верой в Бога и в предназначение нашего народа, мы будем сражаться, защищая родные очаги, до полной победы. Объявлено в королевском дворце в Афинах 28 октября 1940 г.»

Вскоре после этого генеральный штаб греческой армии сообщил первую оперативную сводку:

«В 5:30 этим утром итальянские войска атаковали наши передовые посты на греко-албанской границе. Наши солдаты ведут бой, защищая родину».

Греция была атакована, от Ионического побережья до Корицы более 100 000 итальянских солдат перешли ее границу, начав наступление с территории Албании. Семи дивизиям итальянской армии с частями поддержки противостояли три плохо вооруженные греческие дивизии. Исход казался предрешенным. В небе патрулировали истребители 160-й отдельной истребительной группы (160o Gruppo Autonomo CT) итальянских ВВС (Regia Aeronautica), действовавшие с передового аэродрома в Корице. Вскоре около 10:00 три итальянских истребителя «Фиат» CR.42 из 393-й эскадрильи этой группы, патрулировавшие над районом Дреновы, заметили первый греческий самолет. Это был разведчик «Хеншель» Hs-126 из 3-й эскадрильи поддержки наземных войск (3 Mira Stratiotikis Synergassias) греческих королевских ВВС (Elleniki Vassiliki Aeroporia, EVA). Лейтенант Марио Гаэтано Каранчини атаковал и сбил «Хеншель», упавший к востоку от Дарды. Хотя пилот и наблюдатель «Хеншеля» спаслись, не получив ранений, греческие королевские ВВС понесли свою первую потерю во Второй Мировой Войне. Началась новая война на Балканах, что впоследствии оказало серьезное влияние на ход военных действий в Европе и Северной Африке.

Но почему мирная Греция стала жертвой этого нападения? Едва ли какие-либо нормальные экономические, политические и военные факторы, которые обычно приводятся как причина для таких действий, являются в действительности основанием для решения Италии открыть третий фронт. Вероятно, причина этой агрессии полностью связана с манией величия итальянского диктатора Бенито Муссолини – «Иль Дуче».

Однако у этого конфликта существовал исторический контекст. После завершения Балканских войн в начале XX века великие державы использовали свое влияние для создания независимого королевства Албания. Бедная, отсталая страна, почти не обладавшая природными ресурсами, пребывала в состоянии внутренних беспорядков и междоусобной борьбы, когда события в другом регионе Балкан привели к началу Первой Мировой Войны. Итальянцы немедленно воспользовались возможностью, чтобы оккупировать город и порт Валону, а греческие войска вошли в район Северного Эпира, откуда они незадолго до того были отведены по настоянию Италии и Австрии.