Война в воздухе за Югославию, Грецию и Крит 1940-41 - [3]

Одним из четырех типов самолетов британского производства, служивших в EVA в 1940 г. был морской разведчик-бомбардировщик «Авро Энсон» Мк I.

Конечно, британские военные корабли тогда вели действия против итальянского судоходства, и итальянские пилоты могли случайно принять греческие корабли за британские. Однако это было явно не так в инциденте, случившемся в начале августа 1940 г., когда греческие эсминцы «Василевс Георгиос» и «Василисса Ольга» были атакованы итальянскими самолетами в Коринфском заливе, так же были атакованы две греческие подводные лодки, стоявшие в порту Лепанто. 15 августа греческий легкий крейсер «Элли» был торпедирован неизвестной подводной лодкой на рейде острова Тенос, когда его экипаж готовился к участию в праздновании Дня Богородицы. Одна торпеда попала в центр корабля, один член экипажа был убит, еще 29 ранены, в 09:45 крейсер затонул. Другие две торпеды прошли мимо и взорвались на берегу, где еще несколько человек получили ранения, а одна женщина умерла от сердечного приступа. В 18:20 того же дня два итальянских самолета обстреляли из пулеметов старое почтово-пассажирское судно «Фринтон» в двух милях от побережья Крита. Итальянские власти решительно отвергали ответственность за эти действия, и лишь после войны из рассекреченных записей выяснилось, что ответственной за потопление крейсера «Элли» была итальянская подводная лодка «Дельфино».

Муссолини, убежденный льстецами и политиканами из своего окружения, окончательно утвердился в намерении начать войну против Греции, и был полностью уверен, что победа будет быстрой и обойдется дешево. Его лозунг «Мы сломаем ребра Греции» (Spezzeremo le reni alla Grecia) в полной мере выражал мнение дуче, готовившегося нанести по Греции внезапный удар, запланированный на 26 октября 1940 г. В рамках подготовки к этой операции в сентябре из Бриндизи в Албанию были направлены дополнительные войска для усиления находившейся там итальянской группировки – всего в Албанию было перевезено 40 310 солдат, 7728 лошадей и мулов, 701 автомашина и 33 535 тонн различных грузов.

Итальянские представители власти в Албании – губернатор Франческо Якомони и командующий войсками генерал Висконти Праска – хотя и были удивлены приказом дуче готовиться к войне против Греции, но не сделали ничего, чтобы переубедить его. Перспектива легкой победы, наград и повышений, оказалась для них слишком привлекательной. Однако Албания была далеко не самым подходящим местом в качестве плацдарма для крупной наступательной операции. Из-за трудностей, испытываемых экономикой Италии, было сделано слишком мало для развития военной инфраструктуры Албании, дороги были очень плохи, морские порты и аэродромы крайне недостаточно оборудованы. Существовал долгосрочный план развития военной инфраструктуры, но для его реализации было сделано слишком мало из-за нехватки средств, неблагоприятных природных условий и враждебности населения. Буквально в последний момент для улучшения ситуации были направлены большие средства, особенно для оборудования аэродромов, но значительная часть этих средств была потрачена неэффективно, и было уже слишком поздно.

Из-за грязных и неровных грунтовых аэродромов Албании с истребителей CR .42 приходилось снимать обтекатели шасси. Этот истреби тель из 363-й эскадрильи 15 0-й отдельной истребительной группы сфотографирован после такой модификации в Тиране в конце 1940 г. (Н. Малиция) Прибытие в Албанию еще трех итальянских пехотных дивизий – 29-й «Пьемонте», 49-й «Парма» и 51-й «Сиена» - и продолжавшиеся итальянские провокации сильно обеспокоили греческое правительство, вследствие чего были усилены греческие гарнизоны на границе с Албанией. Итальянцы, кроме увеличения числа наземных войск, усиливали и свою авиационную группировку в Албании ( Commando Aeronautica Albania ), в начале 1940 г. составлявшую всего 61 исправный самолет. Но здесь основным ограничением было количество пригодных аэродромов, лишь шесть из которых к началу войны были подготовлены: в Тиране, Валоне. Дураццо, Аргирокастроне, Корице и Берате. Было подготовлено несколько запасных импровизированных грунтовых посадочных площадок в Шийяке, Скутари, Деволи и Дренове, но на них не было никакого оборудования и почти не было зданий. Расположенный близко к границе аэродром в Аргирокастроне и еще две площадки в Дельвине и Поградеце были пригодны только для действий легких самолетов разведывательной авиации (Osservazione Aerea). В начале войны итальянская 394-я эскадрилья 160-й отдельной истребительной группы в Албании все еще имела на вооружении устаревшие истребители «Фиат» CR .32 времен Гражданской войны в Испании (Дж. Баньяри и Н. Малиция) Пока эти планы медленно осуществлялись, в распоряжении Commando Aeronautica Albania было лишь одно слабое истребительное соединение – 160-я отдельная истребительная группа, базировавшаяся в Тиране, и имевшая только 12 старых истребителей «Фиат» CR.32 и 5 «Фиат» CR.42 (все бипланы), а также три более новых истребителя-моноплана «Фиат» G.50bis. 393-я и 394-я эскадрильи этой группы летали на CR.32, а 395-я эскадрилья на CR.42. Вскоре должны были прибыть новые CR.42 и G.50bis, чтобы заменить старые CR.32, и 17 октября 160-я истребительная группа была реорганизована. 393-я эскадрилья получила CR.42, а 395-я монопланы G.50bis. Два дня спустя две эскадрильи, вооруженные бипланами, были переброшены в Дренову поблизости от Корицы, а к концу октября из Италии в Албанию были направлены еще три эскадрильи истребителей CR.42; они прибыли 1 ноября.