— Киртан КайНет, Кэрртрэнт эссе Сар-Варионзэ аде, Эрлин Тэмриль, Асмин АроЭйт, Тайлисан Аларди, срочно к куратору. Повторяю, квинта профессора Лакшана, зайдите к куратору.
— Интересно, что случилось? — вздохнул Кэр, вставая и подавая мне руку.
Наша квинта, первая из трех дошедших до выпуска в этом году. То ли набор был неудачным, то ли обстоятельства так сложились, но перешагнуть пятый курс в составе квинт смогли всего пятнадцать человек из сорока восьми. Еще двое перешли на курс младше и смогли войти в квинты там, ну а остальные были распределены по другим факультетам. Первое время в этом винили именно меня. Даже две другие квинты демонстративно не общались ни со мной, ни с ребятами. Вот только это меня уже не задевало. Самую страшную потерю в своей жизни я пережила. Сама удивляюсь как. Боль до сих пор меня не отпускает, занозой сидя в груди. И тем не менее я жила. Вопреки самой себе, но помня обещание, данное своему единственному любимому мужчине — Вэенарту.
Прошло более пяти лет с момента, перевернувшего мою жизнь. Я стала сильной, наша квинта признана лучшей за последние десять выпусков. Мы многое прошли, многое испытали, стали не просто друзьями, а семьей. Наши практики проходили в самых страшных местах Розы, и мы выжили. Не могу сказать, что все получалось легко, но мы выжили, а значит, справились.
Постепенно жизнь вошла в нормальную колею. Я начала улыбаться и жить полноценной жизнью, появились мужчины, друзья помимо квинты. Должники и даже одногруппники попривыкли и успокоились. Стала как все. Моя кровь больше не бунтовала, остановившись на проявившейся крови эльфов, дроу, вампиров, оборотней и людей. Сила пришла в норму, а лед стал послушным щенком, спасая и помогая по команде.
В Светлый Лес я наведывалась дважды в год, не считая практик и участия во всяких торжественных мероприятиях. Не могу сказать, что мое отношение к эльфам сильно изменилось, но я прилежно учила их обычаи, законы и науку управления Домом. Правда, самым сложным оказалось даже не это, а те редкие встречи с Уфаниэлем. Отношения наши не наладились, даже наоборот, переросли в глухую ненависть. Он продолжал руководить Домом в мое отсутствие, но личные встречи мы оба старались свести к минимуму. Возможно, дело ухудшалось еще и тем, что Эвиниэль была крайне несчастлива в браке, хотя супруг у нее оказался довольно приятным мужчиной, умным, благородным, не лишенным достоинств. Вот только вся симпатия к молодой жене с его стороны быстро погасла, как залитый водой костер, от постоянного пренебрежения и холодности супруги. Детей, кстати, у них до сих пор не было.
Зато с дроу отношения наладились, если можно так сказать. После той непонятной инициативы жрицы Нэрииш больше никаких попыток устранить или повлиять на меня не было. Наоборот, мне были рады и всячески старались угодить. Правда с Ярмиилем к определенности мы так и не пришли. Ни на какой невесте он не женился, зато каждый раз уверял, что его чувства ко мне все крепче и крепче. На такие заявления я лишь улыбалась, не веря ни на йоту, впрочем, дроу сильно убеждать и не старался. Мне вообще казалось, что он пользуется моим именем, чтобы оставаться свободным. Зато моя квинта была счастлива от поездок к дроу. В отличие от эльфов, жрицы дроу были более толерантны, если можно так сказать, и пока я училась овладевать магией, ребята развлекались по полной программе.
А вот с оборотнями учитель велел быть осторожной, и пока все мои тренировки ограничивались исключительно профессорами Академии и Киртаном. Более того, Сафиор велел до поры до времени скрывать умение оборачиваться.
Про вампирскую магию я вообще регулярно забывала. Не проявлялась она у меня. Максимально — чуть лучше получались заклинания крови. Впрочем, сейчас я сомневаюсь, что это именно она была тогда в подземелье. Вполне возможно, что это кровь оборотней так сыграла, а тяга к крови… ну всякое бывает. Оборотни мясом с кровью тоже не брезгуют.
В общем, если не считать постоянной тупой боли, поселившейся в моем сердце, эти годы были счастливыми. Вот только и они подходили к концу.
— Не нравится мне это, — вздохнул Киртан, отгоняя воспоминания.
— Опять предчувствие? — Эрлин криво усмехнулся. — Значит, точно сейчас вляпаемся.
— Да ладно вам, может, что-нибудь хорошее скажут, — Асмин мечтательно улыбнулся. — Вдруг от экзаменов освободят, как лучшую квинту?
Ему даже никто отвечать не стал, только хором фыркнули. Такое счастье, да нам — быть не может! А Ас неисправимый оптимист, его ничто не изменит.
— Учитель, вы вызывали?
— Да, проходите.
В кабинете профессора был творческий беспорядок и ощущение уюта, как всегда горел огонь в камине. Исписанные бумажки и раскрытые книги были везде: на столе, креслах и диване, на полу… Я любила здесь бывать. Усевшись в «свое» кресло и чинно сложив руки, я ждала, пока рассядутся ребята и что скажет старый маг. Учителя всегда лучше сначала внимательно выслушать, а уж потом можно посидеть в свое удовольствие, подтянув тарелку с пирожными и налив томатный сок. Этой моей страсти поражались все. Ну как можно сладкое запивать соленым?
