Во имя будущего - [2]
— Итак, вы решили, что будете делать дальше? — серьезно спросил маг, и мы все дружно нахмурились как по команде. Что-то было не так. Сафиор обычно вел себя иначе, и эта его напряженность настораживала.
— То есть?
С чего такой вопрос? Вроде как участь нашей квинты уже была решена.
— То и есть, — учитель улыбнулся в бороду, — практическую часть ваша пятерка сдала досрочно, Академии вы ничего не должны, даже наоборот. Теоретическую часть экзамена, я уверен, сдадите на отлично, так что, считай, диплом с отличием у вас на руках. Но в уставе Академии есть один интересный пункт. Лучшая квинта курса имеет право выбора. Остаться при Академии, пуститься в свободное плавание или…
— Или?
— Принять личный контракт. Не через Академию, а самим оговорить условия работы.
— Я что-то не слышал о таком, — нахмурился Кир.
— А такое и не афишируют. Сами подумайте, зачем бы это Академии было нужно? Но так как ваша квинта за время практик умудрилась выплатить долг за учебу, то я считаю правильным, чтобы вы могли ознакомиться с поступившими предложениями.
— Ректор в курсе? — прищурился Кэр.
— Пока нет. И вряд ли обрадуется моей инициативе. Поэтому считаю, что сперва вам самим стоит решить, браться за него или нет.
— Учитель, — я подалась вперед, — вы ведь не просто так начали этот разговор. У вас есть какое-то конкретное предложение?
— Ты, как всегда, проницательна. Да, у меня к вам два предложения. Первое. Я хочу, чтобы вы пошли в магистратуру. Поверьте, вам это не повредит. Зато после окончания боевой службы сможете получить звания магистров, а может, кто-то захочет работать в Академии. Подумайте, необязательно сразу отвечать.
— А второе?
— Второе касается вашей прямой специальности, — Лакшан откинулся на кресле и скрестил пальцы. — Вы все знаете меня как профессора Академии, но дело в том, что до этого я около сорока лет был придворным магом в Рампире. Семью Первого лорда и его самого я знаю давно, еще с тех пор, как я проходил практику в Урвасе. Более того, мы до сих пор, можно сказать, дружим. В настоящий момент придворного мага у них нет. Он погиб полгода назад, официально его смерть признана несчастным случаем, но фактически дело серьезнее. По просьбе Первого лорда, часть обязанностей придворного мага временно приходится исполнять мне исключительно потому, что он больше никому не доверяет. Но ситуация в данный момент такова, что один я не справлюсь. А для вас это довольно неплохая практика, прежде чем поступать в магистратуру.
— Учитель, но разве Первый лорд и его дети не маги?
— Маги, — он усмехнулся, — но ты забываешь одну вещь. Какой девиз квинт?
— «Всегда пойму, всегда поверю, всегда подставлю я плечо, а если смерть закроет двери, я местью окроплю порог», — скороговоркой произнесла я.
— Молодец. Квинта не предает и не сдается. Если нанимают квинту, то она верна нанимателю. А теперь подумай. Как бы ни был силен и умен правитель, ему нужны помощники, и такие, которые не только не предадут, но и выполнят возложенные на них обязанности максимально качественно. Я клялся в верности Первому лорду. Но я уже не тот, что был раньше, а ситуация там очень серьезная и непонятная. Рассказать без дозволения Первого лорда я не могу, но, уверен, вы справитесь. Вы лучшие мои ученики, но дело не только в этом. Вы долгоживущие, так же, как и они, двое из вас оборотни, значит, вам легче их понять и принять, но главное, вы в состоянии защитить правящую семью.
Я могу перечислить еще много причин. Но основная заключается в том, что это нужно вам самим. И не только Тай, но и тебе, Киртан. Не спорь, — учитель поднял руки, останавливая готовые сорваться возражения. — Ты избегаешь оборотней. И я тебя не осуждаю. Но посмотри на своих друзей. Все они смогли перешагнуть ненависть и жить спокойно, а ты нет. Пора встретиться со своими страхами. Не спрашивайте меня пока ни о чем, просто мне кажется, что вы двое сможете найти ответы на некоторые вопросы. В конце концов, вы получите неплохой опыт и сможете заработать столько, сколько ни на одном другом задании. Ну так как?
Глава 1
А вот и он — замок оборотней, или наш новый дом на неопределенный срок. Учитель сообщил, что уже успел пообщаться с Первым лордом и вся семья ожидает нашу квинту для более тесного знакомства. Теперь все будет зависеть от того, понравимся мы или нет. А учитывая, скажем так, нетрадиционный состав, то, скорее всего, ответ может быть неоднозначным. Впрочем, не думаю, что Сафиор скрыл состав квинты от потенциального нанимателя, следовательно, они в курсе, кого ждут.
Мы прибыли порталом прямо в замок. Небольшое помещение, абсолютно идентичное портальной зале Академии, за единственным исключением — десять оборотней личной охраны Первого лорда. Похоже, нас опасались. Лица мужчин были мрачными и бесстрастными, но глаза блестели настороженностью и готовностью, чуть что вцепиться нам в глотки. Может, это было моим субъективным мнением, но кошка внутри меня ощущала все именно так.
Дворца мы не увидели. Нас провели тайными коридорами без окон, лишь редкие двери встречались по пути. Примерно тремя этажами выше мы наконец-то вышли в нормальный коридор, чтобы буквально через два шага оказаться у цели.
Я – Амилеста диол Шаон, потомственная герцогиня Таор, лучшая выпускница Академии магических искусств. Именно я вытянула билет Эйзы на экзамене, и именно я – следующий придворный маг императора. Но не спеши завидовать, ведь ты не знаешь всего. Моего предшественника убили, и это далеко не первая смерть во дворце. Теперь я тоже под ударом неизвестного врага. Отныне меня окружают лесть, интриги, обман. Я ни за что не согласилась бы на все это, если бы у меня не было цели. И я добьюсь своего! Ведь не зря меня называют золотой демоницей…
Казалось, что все, победа! Навязанный муж, рабство и одиночество остались позади. Впереди только счастливая жизнь, пусть и среди чудовищ. Вот только длилась радость не долго. Никто и не собирался меня так просто отпускать. А впереди новый бой, новые испытания и потери. Я вернулась туда, откуда все началось, но теперь я другая. В игре Высших пешка стала королевой. И следующий ход за мной…
Я никогда не мечтала о других мирах и магии. Я просто ждала смерти. Ведь какое будущее может быть у калеки, сироты и старой девы? Но кто-то там наверху распорядился иначе. Я оказалась одной из избранных, способных передавать магический дар.В чужом мире. С новой судьбой. Без шансов вернуться домой. Зато мне сразу нашли мужа, да еще и наследника короля! Ведь магический дар – это огромная ценность. Вот только забыли предупредить, что здесь у таких, как я, нет собственного мнения, свободы и желаний. Мы обречены быть рабынями.
Обычная жизнь в одночасье может измениться из-за одного неосторожного шага. Отныне каждый поворот судьбы зависит только от твоего решения: помочь другу или вернуться домой, спасти ребенка или умереть, довериться сердцу или поверить разуму? Каждый твой выбор – это новый поворот в твоей судьбе, и то, какой она будет, теперь зависит от тебя. Так что же выбрать – возвращение домой или борьбу с неведомым врагом, чтобы спасти тысячи чуждых для тебя существ? И если бы только это… Ведь в доводы разума слишком часто вмешивается сердце.
Придворный маг императора – это власть, уважение, достаток, а еще это лесть, обман и ответственность! Да, и главное – игра со смертью! Ведь мой предшественник был убит, и это далеко не последняя жертва. Кто-то целенаправленно подбирается к императору, и на его пути я – Амилеста диол Шаон, герцогиня Таор. Страшно? Мне нет! Я не привыкла отступать. У меня есть цель, и я иду к ней. Я не боюсь неведомого врага, я боюсь только одного – чтобы император не совершил ошибку. Впрочем, не зря я вытащила билет Эйзы, а значит, у меня все получится!
Жизнь и смерть, верность долгу и предательство, ненависть и любовь – все это смешалось и переплелось в тугой клубок в жизни Эльведан де Миро-Ней Аори, аристократки, мага воздуха и невесты герцога. Как выжить, если кажется, что весь мир ополчился против тебя? Как обрести свободу, если для родины ты лишь плата за проигрыш в войне, а собственные родители видят в тебе только результат неудачного магического эксперимента? Как обрести счастье во враждебном мире, где единственный близкий человек – младшая сестра, нуждающаяся в поддержке и защите? На все эти вопросы и предстоит найти ответ Эльведан – повелительнице ветра.
Бонусная история из цикла «Тенистый Водопад».Независимая и волевая Делла Цанг не верила в призраков, пока не увидела своего умершего кузена в темном переулке. Она не верила и в вампиров, пока сама не превратилась в одного из них.Должна ли она последовать примеру своего двоюродного брата вампира и уйти от всех, кого она знала, или же присоединиться к лагерю «Тенистый Водопад» для проблемных подростков? Этот рассказ из К. К. Хантер даст читателям заглянуть в историю Деллы, которые должны прочитать все фаны цикла «Тенистый Водопад».
Три истории из мира серии «Дочь Пожирательницы грехов».Когда Таллит заполняют крысы, король вызывает крысолова из-за моря. Но крысолов прибывает не один, а с прекрасной и непокорной дочерью. И когда принц Аурек решает, что хочет ее, он запускает цепь событий, которые повлияют на мир…Юноша пробуждается среди развалин замка, рядом с ним на плите лежит неподвижное тело беловолосого мужчины. Он — Вестник, Собиратель сердец, проклятый возвращаться каждые сто лет, чтобы найти сердце, что пробудит его отца. Возможно, в этот раз ему повезет…Однажды в процветающей стране у красивой женщины и богатого мужчины родился мальчик.
Меня зовут Лакспер, и я — Элементаль.Мой народ использует силу земли для поддержания жизни и защиты от врагов. По отцовской линии я должна быть принцессой. Но этому не бывать, потому что я — незаконнорожденная полукровка.Моя работа в качестве Эндера — одного из элитных стражников моего отца, в том, чтобы исполнять приказы. Когда моя старшая сестра отправляется послом в королевство водных Элементалей — в Глубину — мне ничего не остается, кроме как последовать за ней в качестве телохранителя.После смерти короля водных Элементалей начинается смертельная битва за трон — битва, в которой мы вынуждены принять одну из сторон.Я знаю точно лишь несколько вещей.
Что-то злобное кипит в Нью-Йорке.«Месяц назад я с ужасом наблюдала, как шесть моих товарищей-новобранцев умирают после глотка Нектара богов, божественного напитка, который или дарует тебе магические силы, или убивает тебя. Поверить не могу, что пришла за добавкой».Леда Пирс пережила первое испытание богов и проникла в Легион Ангелов, но борьба еще далеко не закончена. Кто-то отравляет сверхъестественных существ в Нью-Йорке. Подозревая ведьм, Легион посылает Леду на расследование. Чтобы спасти город, ей понадобится магия, которой она не обладает — а получение этой магии может попросту ее убить.
Уснуть на сто лет, проснуться от поцелуя. Жизнь Авроры должна была походить на сказку.Но внезапно открыв, что верность стране и верность короне в этой державе две разные вещи, Аврора может лишь мечтать о счастье. Раньше зачарованная принцесса, спасительница, она становится предателем.Аврора намерена освобоить свой дом от королевской тирании, даже если для этого придётся пересечь море и отправиться в королевство прекрасного и дьявольского принца Финнегана — знающего о магии куда больше, чем ему стоит.
Пусть Геля и предпочитает жить по средствам, но роман с аристократом и куш от крупной аферы это так заманчиво, что волей неволей втягиваешься в две авантюры. Но только потом, когда закрутишься слишком сильно, не надо жаловаться, что трудно удержать равновесие.Оступившись, каждый может подняться и перешагнуть через неприятности, Геля тем более. Для неё нет недостижимых вершин, захочет - станет артефактором, управится и с фабриками, и с соседями и с волшебными существами. И не важно, как сильно они сопротивляются и вставляют палки в колеса.
Казалось бы, что общего между ведьмой и драконом? Вот мне бы очень-очень хотелось, чтобы ничего не было! Но — увы. У этого дракона есть академия, в которой я обучаюсь и должна продержаться последние полгода до выпускных экзаменов, ибо отчисление грозит мгновенным замужеством. А замуж очень-очень не хочется! Зато очень хочется получить законную метелку и диплом. Но это ой как непросто, учитывая, что мой темный дар периодически выходит из-под контроля. И уважаемый ректор-дракон, зная об этом, требует… в общем, очень-очень незаконного он требует! А в случае отказа сотрудничать искренне обещает станцевать на моей свадьбе. Так что придется очень постараться, чтобы и жениха отвадить, и из академии не вылететь, и в неприятности не… хотя поздно.
Тысячелетие назад Великий Туман разделил наш мир на цивилизованную Конфедерацию и дикие фьорды. В загадочные земли теперь можно попасть лишь одним способом — стать невестой для ильха-варвара. О фьордах ходят страшные сказки, говорят, их населяют чудовища, вот только никто не знает правду. Зато всем известно, что за каждую невесту ильхи платят золотом и драгоценными камнями. Я не мечтала о фьордах, не искала любви или денег. Но однажды согласилась стать невестой для варвара из пугающего Дьярвеншила. И совсем скоро узнаю, что приготовили фьорды для меня.
Когда боль невыносима, а надежды на спасение нет, остается лишь один выход – смерть. Ведь в моем случае, как обещает странная подруга по несчастью, назвавшаяся эльфийкой, смерть – начало новой жизни. Новый мир, новая судьба, новые правила… только проклятье старое, как и будущий обещанный суженый! Та эльфийка не верила, что Мрак умеет любить, что Свет и Тьма могут быть едины. Теперь мне на собственном опыте придется проверить: так ли это на самом деле. Или сердцу не прикажешь!
Тысячелетие фьорды были отделены от мира людей стеной непроницаемого тумана. Потерянные земли, попасть в которые невозможно. Ученые всего мира могли лишь мечтать об экспедиции к этим загадочным берегам. И как же повезло мне, антропологу Оливии Орвей, попасть в первую исследовательскую группу к фьордам! Или… не повезло? Ведь за туманом нас ждет неизвестность, пугающие загадки и ильхи — варвары, о которых мы ничего не знаем. Даже того, кем они являются на самом деле.