— Привет, ты как сюда попал?
— Привет, меня зовут Егор, мы здесь грибы собираем, а тебя как зовут?
— Максим, но можешь называть меня просто Макс. А где же твои родители?
— А, там, — Егор неопределенно махнул рукой.
Макс приподнялся, и посмотрел в ту сторону, куда указал малыш.
— А ты не боишься потеряться?
— Нет, что ты, мне мама телефон подарила, теперь они всегда могут позвонить и узнать как у меня дела. Да они не далеко, воон за теми деревьями.
— Тебе лет-то сколько?
— Восемь.
— Взрослый уже, — с серьезным видом подтвердил Макс.
— Да, папа говорит, что я должен уметь постоять за себя, вот смотри, что у меня есть, — Егор протянул Максу крючковатую палку.
— Да уж, хороший меч, — Макс взялся за рукоять, и взмахнул пару раз, поражая воображаемого врага.
Егор рассмеялся.
— Эх ты, это не меч!
— Что же это?
— Разве не видно, это тонфа!
— А что такое тонфа?
— Это оружие жителей древней Окинавы, ты что, никогда американских полицейских не видел? Дай сюда, покажу.
Егор взял дубинку за выступающий сучок и, приложив палку вдоль локтя, сделал выпад вперед.
— Смотри, — мальчик подбежал к невысокому кусту, и мастерски развернув свое оружие от локтя, провернув рукоять, сбил несколько небольших сухих веток.
— Ты откуда это все знаешь?
— А если враг нападает, то можно защититься, вот так, — не унимался разыгравшийся боец, показывая, как он отражает удары и слева и справа и сверху.
— Я вижу, ты отличный боец, но все же, мне кажется, тебе не стоит так далеко отходить от родителей.
— Не бойся, у меня знаешь какой папа! Он любого побороть может!
— Ну, судя по тому, какой из тебя получается воин, так оно и есть.
— А вон, кстати, и папа с мамой, — Егор показал пальцем вглубь леса.
Макс повернулся, вглядываясь сквозь деревья. Лес был довольно густой, но он все же, хоть и с трудом, разглядел вдалеке чьи-то силуэты.
— А твои грибы где, и почему ты здесь один? — поинтересовался Егор, осмотревшись вокруг и не обнаружив нигде кошелки с грибами.
Макс улыбнулся.
— Я не за грибами сюда приехал.
— А зачем же тогда?
— За воспоминаниями. Посмотри, какая стоит погода, сколько разноцветных листьев вокруг, а воздух какой, когда я его вдыхаю, то оказываюсь далеко-далеко в юности! Эх, красота. В городе такого не увидишь.
— А, я понял, ты приехал сюда проведать старых друзей?
Макс удивленно посмотрел на мальчика и улыбнулся.
— Совершенно верно, — он похлопал Егора по плечу и опять улыбнулся, — тем не менее, я думаю, нам следует догонять твоих родителей, пока они не начали волноваться. Надеюсь, ты не будешь возражать, если я провожу тебя? Познакомишь меня со своим папой, он должно быть очень хороший человек.
— Ладно, пойдем, — Егор снисходительно воспринял предложение Макса.
— Подожди-ка минутку, — Макс снял с ветки небольшой кожаный рюкзак и перекинул его через плечо.
— А что у тебя в сумке?
— Ну, как что. То, что и должно быть у человека, который отправляется в лес. Немножко хлеба, баночка консервов, термос. Ты ведь не отказался бы от чашечки горячего чая?
— Не отказался, только мы термос в машине оставили. Мы ненадолго приехали. Мама сказала, что к обеду ей надо уже в городе быть.
— Тогда нам нужно поторопиться. Так, — Макс осмотрелся вокруг, — кажется нам в ту сторону?
— Нет, что ты, вон же они, ты присядь немного.
Макс присел и действительно увидел вдалеке чьи-то тени.
— Ну, что ж, раз тебе виднее, тогда показывай дорогу.
— Иди за мной, не бойся, — Егор, изображая из себя героя пробирающегося по джунглям, расчищал дорогу вперед своей тонфой, — ай, крапива проклятая. Хорошо тебе, ты высокий, а меня все время за руки кусает.
Макс шел за малышом, помогая ему раздвигать ветки и смахивая с них паутину.
— Зачем же вы так далеко от тропинки забрели?
— Мама сказала, что около тропинки все грибы уже собраны, что настоящий грибник должен поглубже зайти.
По мере продвижения заросли становились все гуще, а пробираться сквозь них становилось все труднее.
Глядя на изрядно запыхавшегося Егора и окончательно потеряв из виду фигуры вдалеке, Макс начал не на шутку волноваться.
— Тебе не кажется, что самое время позвонить маме?
— Мама наверно начнет ругаться.
— Я думаю, она уже давно волнуется и будет рада услышать твой голос, — обнадежил Макс мальчика.
— Ладно, — собравшись с духом Егор, расстегнув нагрудный карман куртки, достал свой новенький телефон.
Отойдя на несколько шагов в сторонку, как обычно это делают взрослые, он принялся на нем что-то набирать. То, набирая, то прикладывая телефон к уху, он произнес с досадой.
— Не работает.
— Наверно нужно подняться повыше, — Макс понял, что они незаметно спустились в низину, — давай-ка поднимемся вон на ту опушку, наверняка мы не могли уйти так далеко, чтоб остаться без связи.
Видя, что настроение у его маленького друга падает, Макс решил завязать беседу на более оптимистичные темы.
— Ты в каком классе-то учишься, во втором?
— Да, второй заканчиваю.
— В школу нравиться ходить, или так себе?
— Так себе, — Макс заметил, что мальчик далеко не невежда, но явно не был большим охотником до учебы.
