— Нимрод! Нимрод! Где ты?
— Тсс! Тише, здесь я, чего шумишь?
— Нимрод, меня к тебе из города прислали.
— Ты как нашел меня?
— Меня твой помощник провел, сам бы я тут до заката блуждал.
— Что там у вас случилось?
— А то, что ты все время где-то пропадаешь. Ты когда последний раз на городском совете был?
— Ты же знаешь, я охотник, мне приходится надолго отлучаться из города.
— Ладно, сегодня собрание было, помнишь, в том году старосте поручили подготовить план, по защите горожан от наводнения?
— Ну, помню.
— Так вот, сегодня как раз и обсуждали, на каком из предложенных вариантов остановится. А ты, как всегда, все пропустил.
— И что, обсудили?
— Обсудили, много разных предложений было.
— Да тише ты, всех зверей в лесу распугаешь.
— Много, говорю, предложений было, даже в горы, например, хотели переселяться.
— И что?
— Отказались. Потоп может быть через год, может и через сто лет, может даже и через тысячу, а в горах жить нелегко, тем более у нас уже почти целый город построен.
— Да ну, город! Скажешь тоже, вот у соседей действительно город, знаешь, сколько людей там живет? Говорят, они даже храм себе построили.
— Ну и что, у нас все впереди. Посмотри, как хорошо мы живем. Новую землю освоили, всем миром домиков понаставили, а люди у нас какие замечательные! Разве плохо живем?
— Да нет, хорошо живем.
— Вот и я говорю, чего ж еще человеку нужно? А ведь растет наш Вавилон понемногу; представь, сколько людей тут жить будет лет через сто. Нельзя так легкомысленно к горожанам относиться. В общем, решили на собрании башню высокую построить, да такую, чтоб в случае опасности в ней все жители города могли укрыться.
— Это где же ты видел такое?
— Видеть не видел, да только у нас, знаешь, тоже умные головы есть. Соседям нашим до них, думаю, далеко!
— Да тише ты!
— Говорю, если всем городом за дело взяться, то построим, — прошептал посыльный.
— Ладно, раз город так решил, значит так тому и быть, а меня-то ты зачем искал?
— Так вот я же и рассказываю. Приняли, значит, решение — башню строить, все жители как один это решение поддержали. Потом вопрос поставили, а кому же строительство доверить? Здесь мнения и разделились, одни — одного предлагают, другие — другого, третьи — еще кого-то. А староста возьми, да и предложи: — «А давайте строительство поручим Нимроду-зверолову. Он человек сообразительный, ответственный, все его уважают». Ну, люди и давай кричать: — «Нимрод! Нимрод!», в общем, всем городом решили, что ты и будешь строительство возглавлять.
— Да ты что! Какой из меня строитель?
— Так город решил, а если люди решили, то наверно они знают, что делают.
— Что за ерунда? Мое место в лесу, среди зверей диких, а не в городе.
— Твое место там, где ты можешь больше пользы людям принести, что может быть важнее этого?
— Ну, если весь город так решил…
— Нимрод, а скажи, как тебе удается так легко, любые вопросы решать? Что тебе не поручат, все у тебя ладно получается. Люди готовы за тобой, хоть на край света идти.
— Не знаю. Люди, они ведь простые, как любой зверь в лесу, их понимать надо. Ты что ж думаешь, это зверь идет за мной? Нет, брат, это я иду впереди зверя.
— Как так?
— Да так, вон видишь, кабанов стадо идет. Кто из них угодит в мой капкан?
— Откуда же мне знать?
— А я знаю.
— Да ну.
— А ты приглядись, тот, что впереди — вожак, шкура битая, значит всякого повидал. Этот не попадет, опытный он. Справа — жирный такой, видишь?
— Вижу.
— Этот тоже не попадется, уж больно осторожный. Может тот, что сзади, поменьше?
— Вот он, наверно и попадется.
— Да пригнись ты!
— Ага, так что?
— Опять не угадал! Его место сзади, он просто не сунется впереди всех. Воон, видишь того поодаль, с рыжим боком? Все носом вперед, а он еще и налево успевает. Когда вожак насторожится, жирный навострит уши заднего давать. Молодняк, без старшего не шелохнется, вот тут-то он, и попробует мою наживку у всех урвать. А теперь пора! Смотри в оба, — с этими словами Нимрод кинул в сторону стада сухую ветку.
Стадо остановилось, вожак повернулся в сторону упавшей ветки и, за доли секунды, сделав десяток молниеносных прыжков, мимо него вихрем проскочил рыжебокий кабан. Раздался свист сорвавшихся петель, хруст ломающихся веток и в мгновение ока зверь опутанный сетью взмыл над тропой на искусно свитом силке.
— Ничего себе! Ну, ты даешь! — гонец с восхищением посмотрел на Нимрода. — Да, не даром тебя люди Звероловом прозвали.
Нимрод приподнялся из укрытия и посмотрел вслед разбежавшемуся стаду.
— Вот видишь, я ж говорю, зверя, его понимать надо. А башню строить, это вы все-таки хорошо придумали. Не приведи Господь, наводнение вновь повторится.
Много лет спустя…
— Нет, ты представляешь, Дауд, я ему говорю: «Панду, дорогой, завтра уже корабль из Эреха приплывает, мне нужно хоть немного времени для того, что бы подготовить погрузку», а он отвечает — «Аша, друг мой, не переживай, разве я тебя когда-нибудь, подводил? Все будет хорошо, не волнуйся». А как мне не переживать? Я же вижу, как он тянет время, ведь корабль ждать не будет, да и с покупателем я уже договорился. Я говорю ему: «Панду, какие мы все-таки с тобой хорошие друзья, я каждый год оставляю у тебя зерно, и еще ни разу с ним ничего не произошло, а меня между прочим, уже три раза затопило. Если бы не ты, даже не знаю, как бы я его хранил. Так во сколько там, ты говоришь, оно у меня будет»? А он мне — «Не переживай Аша, ровно в полдень зерно будет у тебя». Во думаю, дает, совсем на солнце перегрелся. В полдень оно уже на корабле должно быть, а он так просто говорит — будет у тебя. «Панду, — говорю — вот как все-таки я тебя уважаю, хороший ты человек, что и говорить. Бескорыстный, отзывчивый, настоящий друг. Только вот, что-то я наверно на солнце переутомился, не пойму, как так получается, в полдень зерно на корабле должно быть, а ты говоришь, оно будет у меня. Дома что ли оно у меня будет»?
