Валерка Плотников сидел на коробке из–под йогурта, у входа в крошечный магазинчик, ярко светило солнце, было тепло, и от удовольствия он зажмурил глаза. Одетые по–летнему мужчины и женщины спешили по своим делам, не обращая на него никакого внимания.
Да и с какой стати люди должны обращать внимание на какого–то там кота. Пусть даже такого большого черного и упитанного, как он Плотников.
- Вася, Васенька, иди сюда мой хороший я тебя покормлю! — услышал он ласковый голос продавщицы, молодой женщины в короткой кожаной юбке. Плотников терпеть не мог, когда его называли Васькой, Кисой, Котей, Котярой или еще какой–нибудь столь же дурацкой кличкой. Но по какой–то странной причине никто не хотел называть его Плотниковым, или хотя бы Валеркой.
Он тяжело вздохнул и обернулся. Девушка, присев на корточки насыпала сухой кошачий корм в тарелку, стоявшую на полу. Плотников нехотя спрыгнул с коробки и двинулся к кормушке. Есть не хотелось, но ради приличия надо было сделать хотя бы вид.
Он подошел к продавщице и стал тереться своей большой красивой головой о ее голое колено. От девушки пахло дешевым мылом, поддельными французскими духами и презервативами «Визит». Все это она брала здесь же в магазине, впрочем, как и этот отвратительный кошачий корм.
- Ах ты, разбойник! Какой же ты красивый! — проговорила продавщица и принялась гладить кота по спине. Почему–то все люди считали для себя возможным, и даже совершенно естественным обращаться к Плотникову на «ты», хотя ни с кем из них он на брудершафт не пил, — И шерстка то у тебя гладкая да блестящая и галстук белый–пребелый!
«Как же ты мне надоела со своим идиотским вискасом!» — с тоской подумал Плотников, но вслух лишь издал несколько низких урчащих звуков, которые почему всегда так нравятся людям, и сильней надавил головой на круглое колено.
- Лилька, шалава, ты куда провалилась? — раздался визгливый голос бабы Клавы, второй продавщицы, — Тебя здесь покупатели совсем заждались!
- Иду, тетя Клава, я тут Ваську нашего кормлю! — отозвалась Лиля, — Что–то он в последнее время есть плохо стал, уж не заболел ли?
- Замуж тебе Лилька пора, мужа кормить, а не котов беспородных!
- Ну, какой же он беспородный, тетя Клава? — девушка взяла Плотникова под мышки и поставила на задние лапы на прилавок, прямо перед носом у пожилой продавщицы, — Ты только посмотри какие у него глаза умные, ну прямо совсем человеческие! Да еще и не у всякого человека глаза такие бывают. А морда, морда какая благородная, ну просто граф какой–нибудь или князь! Вот если бы мне такого жениха, где найти! Ты знаешь, тетя Клава, мне порой кажется, что он вовсе и не кот!
- Вот те раз! А кто же?
- Человек! Ну там, внутри себя! Вот он смотрит сейчас на нас и думает: «Какие же вы бабы дуры!»
- Ты Лилька в самом деле дура и есть! За кота замуж собралась!
«Господи, как хорошо, что я не человек!» — подумал Плотников и, не удержавшись, зевнул во всю свою кошачью пасть.
Впрочем, как–то раз Плотникову и в самом деле приснился сон, будто бы он вовсе не кот, а человек. Там, в этом странном сне он носил темно синий костюм, светлую сорочку и галстук в полоску. Пил пиво «Туборг», курил сигареты «Мальборо» и работал в большом желтом доме, который все называли БАНК, каким–то ПРОГРАММИСТОМ.
Работа была не сложной и заключалась в том, что надо было сидеть за столом перед плоским экраном, двигать пластмассовой МЫШКОЙ, да иногда нажимать на разные кнопочки. При этом на экране появлялись маленькие черненькие червячки. Червячки выстраивались в стройные ряды и убегали вверх, за край экрана. (Плотникову порой хотелось поймать их лапой, но он сдерживал себя. Рядом сидели такие же, как он ПРОГРАММИСТЫ, но никто из них этого не делал.) Иногда червячки сменялись цветными картинками. Картинки двигались, смещались и тоже пропадали.
Зачем он это делал, и кому все это было нужно, Плотников не знал, но за эту РАБОТУ ему раз в месяц давали хрустящие цветные бумажки, ДЕНЬГИ, а потом эти бумажки он обменивал в магазинах на рыбу, колбасу, сметану и другие чрезвычайно полезные продукты.
- Девушки, может быть, хватит котом восхищаться, а то он загордится и совсем мышей ловить перестанет! Обратите внимание на меня, я не хуже, честное слово! — подал голос из очереди мордатый дядечка с усами, и в самом деле несколько похожий на кота.
Лиля с сожалением опустила Плотникова на пол и медленно, словно нехотя подошла к прилавку.
- Ну что вам еще, молодой человек!
- Бутылочку Клинского, и пачку презервативов!
- Это что же, вы свою даму пивом соблазнять собираетесь? — поинтересовалась Лиля, подавая товар, — Для этого нужно дорогое французское вино!
- Нет, пиво это для меня, — ответил усатый покупатель, — А это вам!
Он вытащил из кармана авторучку, написал на пачке телефон, затем, задумавшись на секунду, добавил «Паша», и протянул продавщице.
- Ну и нахал же вы Паша! — проговорила Лиля, разглядывая надпись на пачке.
