Дремавший до сих пор Миллер был разбужен ворвавшимся в его кабинет порывом теплого воздуха, напоенного ароматом свежескошенной травы, сдобренной собачьими фекалиями. В эту июльскую ночь кому-то потребовалась помощь.
Силясь поднять голову от рабочего стола, он задел свой стетоскоп, который, щелкнув, снова потянул его к подушке. Дав волю своим чувствам, он тихо пробормотал проклятия в адрес того безмозглого пациента, который нарушил его спокойное ночное дежурство в Травматологическом Центре больницы Пьедмонт. Но при виде появившейся в дверях пациентки кровь застыла в жилах Миллера.
Это была молодая — он догадался, что она была молодая, — женщина, одетая в шорты цвета хаки и разодранную майку. Она крепко прижимала локоть приподнятой левой руки к ребрам, отчего левая грудь казалась больше правой, которая была обнажена. Густые каштановые волосы разметались по ее плечам. Лицо было изуродовано до неузнаваемости. Затекшие глаза почти не открывались, нос расплющен, вместо щек — кровавое месиво.
Еле волоча ноги, она шагнула вперед и, не повернув головы, молча остановилась.
Миллер вскочил из-за стола и бросился к ней, на ходу подхватив каталку.
— Ничего страшного, — сказал он, поддерживая ее за правый локоть и направляя к каталке. Повернувшись к регистрационному столу, он настойчиво, хотя и не очень громко, произнес: — Сестра!
Молоденькая медсестра с чашкой кофе в руке, подняв взгляд от стола, быстро направилась к каталке.
— В палату номер два, — сказал Миллер, толкая каталку в сторону приемного покоя. В то время как медсестра измеряла кровяное давление пациентки, Миллер проверял пульс пострадавшей.
— Пульс едва уловим. Сто десять.
— Кровяное давление двадцать на семьдесят, — сообщила медсестра.
— Нужно снять с нее одежду. Вы можете двигаться? — спросил он новую пациентку.
— Нет, — женщина еле шевелила опухшими губами.
— Срежьте с нее эти лохмотья, — приказал он медсестре, которая, не заставив себя долго ждать, начала работать ножницами.
Включив магнитофон, он делал запись:
— Гематома левой груди первой степени; двоекратное увеличение левой груди по сравнению с правой грудью. Многочисленные ушибы брюшной полости, ноющая боль в левой части грудной клетки.
Прослушав легкие пациентки стетоскопом, он произнес:
— Оба легких функционируют нормально. Вы можете пошевелить левой рукой?
— Нет, — ответила женщина. — Больно.
— Необходимо сделать рентген грудной клетки, лицевой кости и черепа. Мне нужны всевозможные анализы крови. Начните с четырехступенчатого анализа с использованием соляного раствора.
Все это время женщина продолжала лежать неподвижно.
Вошедшая в палату с записной книжкой в руках вторая медсестра обратилась к женщине.
— Мне нужно получить от вас кое-какие сведения, касающиеся истории вашей болезни. Ваше имя?
Ответа не последовало.
— Мадам, вы можете назвать свое имя?
Пациентка и в этот раз обошла вопрос молчанием.
— Она в сознании? — спросила сестра у Миллера.
Склонившись над головой пациентки, Миллер осторожно открыл ей рот и, придерживая пальцами верхние зубы, пошевелил ее челюстью.
— Челюсть подвижна, — сказал он. Нагнувшись к уху пострадавшей, он спросил: — Вы меня слышите?
— Да, — отозвалась женщина.
— Как это случилось? Вас кто-то избил?
— Да.
— Вас хотели изнасиловать?
Молчание.
— Чем вас били?
— Кулаками.
Глубоко вздохнув, Миллер продолжал спрашивать.
— Вы знаете, кто это сделал?
Опять молчание.
Миллер повернулся к медсестре.
— Вызовите полицию.
— Нет! — неожиданно страстно возразила пациентка. — Нет.
— Полиция разыщет того, кто это сделал с вами.
— Нет.
Покачав головой, Миллер взглянул на медсестру.
— Машина, — проговорила пострадавшая.
— Посмотрите снаружи, — обратился к медсестре Миллер. Осмотрев область таза пациентки, он обнаружил болезненные кровоподтеки в области влагалища. На лобковых волосах была семенная жидкость, которую Миллер взял для анализа.
Вернулась сестра:
— Там был «мерседес» с невыключенным двигателем. Я припарковала машину. — Повесив ключи от автомобиля, она занесла в записную книжку номер водительского удостоверения пострадавшей.
В этот момент принесли рентгеновские снимки.
Прикрепив их к кадоскопу, Миллер стал внимательно их изучать.
— Легкие в порядке. Сломаны два ребра. — Затем, рассматривая снимок головы, многозначительно промычал. — Да, здесь нужна пластическая операция, чтобы можно было как-то восстановить образ. Кто может выполнить эту задачу?
— Гриффин, — подсказала медсестра.
— Нет! — произнесла женщина.
— Гриффин очень хороший специалист, — обратился к ней Миллер.
— Гарри Эстес, — сказала она.
— Гарри тоже хороший хирург. Вы его знаете?
— Да.
— Я могу сообщить ему ваше имя?
Женщина промолчала.
Миллер подошел к столу и, заглянув в телефонный справочник, набрал номер.
— Хэлло, — послышался сонный мужской голос.
— Доктор Эстес? С вами говорит Мартин Миллер из больницы Пьедмонт. Ко мне прибыла пациентка, которая нуждается в вашей помощи.
— Черт возьми. Но я уже не практикую. Вы что, не могли повнимательнее посмотреть в справочник?
— Но она спрашивает вас. Говорит, что знакома с вами.
— Как ее имя?
— Она не называет своего имени.
— В каком она состоянии?
